問：諸方必有淨土，何偏讚西方？

答：此亦非善問。假使讚阿閦佛國，汝又疑偏東方，展轉戲論。

問：何不遍緣法界？

答：有三義：令初機易標心故，阿彌本願勝故，佛與此土眾生偏有緣故。蓋佛度生，生受化，其間難易淺深，總在於緣。緣之所在，恩德弘深，種種教啟，能令歡喜信入，能令觸動宿種，能令魔障難遮，能令體性開發。諸佛本從法身垂跡，固結緣種，若世出世，悉不可思議。尊隆於教乘，舉揚於海會，沁入於苦海，慈契於寂光，所以萬德欽承，群靈拱極。

這裡他就問：這個十方啊有這麼多恆河沙諸佛嘛，那有這麼多諸佛，肯定有穢土有淨土，那必定有淨土了。那既然有淨土，為什麼在這裡偏偏讚歎西方極樂世界呢？唉，你看他問得還也有水平。為什麼偏偏讚歎西方極樂世界，你不讚嘆其他的地方呢？

蕅益大師就直接回答：此非善問。你這個問題不是什麼高明的問題，不是什麼善問，你就是一個開玩笑的問題，沒有水分。如果說我不讚嘆西方，我讚歎東方的阿閦鞞佛，你也會問，你又重新問，你為什麼偏偏讚歎東方的阿閦鞞佛？為什麼不讚嘆南方的什麼佛，上方的梵音佛啊？你又這樣問。等一下隨著你的問，那我就讚歎下方的師子佛，你又問，為你什麼不讚嘆北方的什麼什麼佛？那輾轉地就這麼問，那可不是戲論嘛。

先把這個把它放下。放下他就問，跟這個問相應的，那就十方諸佛很多，為什麼不遍緣十方諸佛剎土？那下面這個回答的三個意思是很有啟發的，而且由這三個意思展開的一些討論，對我們現在的修行都有深刻的啟示作用。就淨土一法來看，為什麼千經萬論處處指歸極樂世界，講求生他方世界，雖然也有，但是只是幾部經典而已，沒有像讚歎指向西方極樂世界這麼多的。所以這裡面，佛度眾生的深意就要在這裡表達出來。

第一個問題，就是佛要度化眾生，尤其是初發心的眾生，初機眾生，他有個特點，心散亂，不僅是初機的眾生，閻浮提的修行人的共同的特點就是心性散亂、濁惡。面對這樣的一個根機的眾生，你就讓他指向一個方向，係緣一處，他心才能夠收的攏。如果本身他的心就很散，你所指的境界又很寬。那你想想，他就更沒有辦法。所以就是讓初修行的人容易把心繫住，指向一個地方。這樣就是一向三昧，一行三昧，三昧容易成就。你不能搞成二行三向。所以一定要一行三昧，一向三昧，這是一個用意。

第二個，就是我們這個世間眾生的修行，一定要有佛的加持力。佛的加持力，十方諸佛雖然也很慈悲，也會對我們作加持，但是在所有的諸佛裡面，對我們加持力最大的還是阿彌陀佛。阿彌陀佛因地發的四十八大願，他是十方諸佛發願當中最殊勝的。所以我們要找最殊勝的，就應該要系緣極樂世界，念阿彌陀佛，由他的願力加持，讓我們穩妥快捷地到達成佛的目標。這就是阿彌本願勝故。

那第三個，就是緣的問題。我們求生哪個地方，念哪尊佛，那個在擇法裡面一定要看有不有緣。包括我們參學到哪個寺院去，到哪個寺院我們要觀察我這個寺院裡有不有緣啊，你的地緣、人緣，、緣都要具足，你才能住得下。甚至原來古代說，如果你在寺院想要住一晚，吃一頓飯，跟這個寺院沒有緣，你一晚都住不了，一頓飯都吃不上。這個緣它是非常重要的。但這個緣常常我們凡夫眾生不了解。於是釋迦牟尼佛以他的觀察，現量觀察到的告訴我們，是阿彌陀佛跟娑婆世界的眾生有緣。這個偏有緣，就是跟十方其他剎土的佛相比，阿彌陀佛跟我們最有緣。那為什麼要強調這個緣？他是佛度化眾生能不能成功，眾生接觸這種教化能不能願意，所以這個佛度眾生，眾生受教化，這其間有難有易，有淺有深。那這個難易淺深來自什麼？來自這個緣，有不有緣，這個是很重要的。

比如我們說去講經說法，度化眾生，肯定第一就想到，哎，肯定是要自己水平很高，廣學多聞，天花亂墜，辯才無礙才能去度眾生。但是不是這樣呢？那這個辯才無礙、深通教理也很重要，但是它還不是最重要的，最重要的是你跟這一方眾生有不有緣。這個《神僧傳》裡面談那個故事，宋代的志辯法師，那是精通教理，辯才無礙，但是他到哪個地方沒有人請他說法，十多年來晃晃悠悠，非常寂寞。他有度眾生的願，也有這個水平，但是人家就不請他，所以他就懷疑自己是不是自己學的教理學偏了，沒有正知正見，他懷疑自己這個。

結果在一個掛單的時候碰到一個老和尚，他把他的苦惱跟老和尚說了。老和尚告訴他，你學的教理沒有錯誤，都是正確的，為什麼不請你？沒有緣。沒有緣怎麼辦？他說：那怎麼辦？那我今生就這麼寂寞一輩子，就講不了法？哎，這個老和尚：不是這樣，你身上還有什麼東西？他說：我沒有什麼東西，我只有一塊布。一塊布也好，你把它變賣的錢去買些小米、糧食。這個老和尚就帶他到森林深處，很多灌木叢中有很多昆蟲啊什麼什麼，就把那些食物一撒，撒了之後還給他作願，發願：願吃到這個食物的人都跟志辯法師作弟子。撒完了之後，他告訴他「好」，說你回去，這二十年你不要打妄想，好好地研究教理，二十年以後再開法宴。

哎，這位志辯法師也很聽話，他就不打妄想，就老老實實自己潛心修行。二十年之後果然緣分來了，再一開啟法宴，來了幾百人幾千人，都是二十歲上下的人。他結上了緣了。所以我們結緣是很重要的。有緣分你就是講得一般，他：哎呀，不得了啊，講得很好啊。如果沒有緣你再講得好，「哎呀，不行哪，瞎扯啊」。他都沒有辦法。這個緣是很重要的。所以那就我們為什麼常常說未成佛前，先結人緣，結人緣是很重要的。這個不僅是自己度化眾生，就是個人的這種快速成佛，也看跟眾生的緣怎麼樣啊。

《大智度論》裡面講的那個公案，真是給我們啟發很大。原來一般出家人都，我也不願意出事什麼，有時候看看那個公案想想還是出來幹點事吧，為什麼？結緣重要。他講一個什麼公案：弗沙佛的時候，他有兩個弟子，都是很優秀的，一個弟子就是釋迦牟尼佛；一個弟子就是彌勒佛。這兩個弟子啊，從他的那個修行，自己修行的功夫來看，彌勒佛更好，更清淨。但是，弗沙佛觀察，這個釋迦牟尼佛這個時候呢，他是心不是太清淨，但是他悲心很重，跟眾生結的緣很廣，所以，在這兩者當中弗沙佛最後選擇了對釋迦牟尼佛進行加持，讓他快速成佛。所以就在山洞裡面（那一世的時候釋迦牟尼佛正是一個仙人的這樣一個身份），就在山洞示現相好光明，相好光明這個仙人看到這個光明一看是佛像，就踮著一隻腳，一隻腳啊就觀察這個佛像，觀察了七天。我們打普佛時講的「天上天下無如佛」那個偈子，就是這位仙人看了七天之後講的偈子。一切無有如佛者。

由於這個七天的加持，就令這個仙人比彌勒菩薩提前九小劫成佛。大家可以看《大智度論》。所以，看來跟眾生結緣，雖然自己不清淨，但是佛一加持，可以快速成佛，於是結緣就很重要。所以我們四眾弟子，尤其我們的比丘眾，他常常覺得：哎呀，我不願意出來做事，出來做事耽誤我修行。但是你出來做事是在跟眾生結緣哪，結緣當然是比較繁雜一點嘍。你到客堂當個知客師，一天到晚這個人多得不得了，當個典座師，到處都要吃飯，他當然是比自己呆在寮房裡面要麻煩一點。但是你結上了緣分哪，這些由於你在這裡做執事，他在這裡念上了佛，閉上了關，他就結上緣分。你看現在東林寺我們關房不夠用啊，知客師也說，都有跟他想開後門天天有人。這說明什麼？說明大家渴望修行的心很切，那作為東林寺怎麼辦？如果我們心量大點，我們廣結法緣，我就盡量去滿足。

最近我們開會也表示：既然這麼多人，我們只有四十八個房間，報名都是一百多個，怎麼辦？為了緩解這個，我們準備再在前面蓋一棟樓，增加三十個房間，這個也是給眾生結上法緣。那個無論，這個所以，這個總在於緣真是太重要了。我們看到有些這些出家眾啊，老和尚們，他們真是慈悲心很切。原來我在北京的時候，那個法源寺就有一個老和尚，他真的是一天到晚接引眾生哪，他的房間裡面是堆滿了人，他就有那麼好的耐心，不急不躁。那個一般的居士在那講的都是，我剛學佛的時候都也要到他房間坐過幾次，做聽眾看看他，哎，他就是，那些陳谷子爛芝麻的事都跟他講啊，家裡的恩恩怨怨都跟他講，他就是像一個垃圾桶似的：你就裝吧。裝裝裝，裝到最後他有時候也很疲勞，就是打瞌睡，實際上他都不在聽，他打瞌睡。他打瞌睡，對方在講，他也有效果呀，講完了他心裡很平衡哪。

然後他走到哪裡，一大批居士就跟到哪裡，上廁所都有居士跟著，在門口等。我看從早上七點到晚上九點，就是這麼過來。那是年復一年、月復一月、日復一日都這樣子，這位老和尚還真了不起。我們有時候在下面談論，這個不是一般人做的到。所以，他跟北京的居士緣分非常廣，接引了很多人來學佛。這都是值得我們學習。他談那個，他有一次跟我們談，他說有很多二三十歲的人見了他就掉眼淚，也不道為什麼，他也搞不清楚為什麼。實際上他說他年輕的時候放蒙山放了幾十年，說不準這些一見他就掉眼淚的就是他放過蒙山接引的。所以這個是很重要的。

那麼這裡提出的總在於緣，是特別指出阿彌陀佛跟我們這些眾生非常有緣分。你看阿彌陀佛發了大願之後，發了大願之後他不是畫句號的，他開始就在無量劫來為眾生結法緣。他示現種種身份，或轉輪聖王身份，或忉利天王、或夜摩天王，乃至大梵天王。在每一次，這是在天上，在人間，國王、大臣、比丘、比丘尼，種種身份他都示現。他示現了你看，這個我們看《無量壽經》要看看阿彌陀佛怎麼成就的。他真的是在結緣。他結緣是用什麼結緣？佈施。他就為每一次身份，首先佈施是恭敬三寶了，去供養佛，然後對那些貧窮潦倒的人進行佈施。他由於這佈施的福報，能夠從手掌心裡面自然流出種種的供具：醫藥、飲食、衣服、幢幡、寶蓋，都從手掌心裡面出來，那你說他從手掌心裡面就能夠出來這麼多東西，你說他結的緣廣不廣？有多少人吃到了他的東西穿上了他的衣服，對他感恩哪。

所以菩薩的六度為什麼要修佈施？包括四攝法裡面第一是佈施，實際上就是結緣的問題。這都是值得我們學習的。我們要這樣去跟眾生結緣，你不要一天到晚非常小氣，拔一毛利天下不為也，這是我的東西我捨不得，修菩薩道你就要把你的東西全部要佈施出去，佈施出去眾生生歡喜，這時候你就跟他結上了緣分。所以這是一個事相上的緣，然後他又，這是用福報來結緣。再就是還有示現，他示現常常示現國王，示現國王就是他有福報，可以修佈施，修財佈施。我們看阿彌陀佛因地他示現了很多身份，如果他要用智慧來結法緣，他就會示現法師、比丘這樣的身份。

總之，他種種身份都在跟我們結緣。他的悲心的緣，甚至我們到三惡道裡去，他也跟著到三惡道裡面去。所以，在無量劫以來都跟我們結上了緣啊。為什麼我們能夠聽到阿彌陀佛會那麼親切？有時候會掉眼淚？這都是無量劫以來阿彌陀佛跟我們結上緣的因緣。所以這個「緣之所在，恩德弘深」，這個僅僅八個字裡面包含著多少深意呀。阿彌陀佛因地無量劫以來為我們眾生結緣，他獻出了多少生命？骨頭高於須彌山，獻出了多少鮮血？多於四大海。是這樣的跟我們結緣，這裡面的恩德，那是高於虛空，深於大海呀。這個恩德弘深，非常深廣的恩德。所以才使得我們今生能夠對阿彌陀佛有這麼一種感情。於是才能夠聽到淨土法門這種兩土世尊的教法，有一種善根的開顯、啟發，讓我們歡喜，讓我們相信，讓我們進入，這樣就也觸動了我們無量劫以來善的種子，也讓一切內魔外魔不能障礙我們的這個出離的，這種解脫的大道。

所以，釋迦牟尼佛指出西方極樂世界阿彌陀佛就具足四悉檀的利益：讓我們聽了歡喜，這就是世界悉檀；讓我們觸動宿世的善種，這就是為人悉檀；讓我們魔障難遮，就是對治悉檀，破惡；讓我們體性開發，就是無量光壽的性德也開發出來，這就是第一義悉檀，入理益。四悉檀。