問：地獄是怎樣形成的？

大安法師答：佛經講地獄，那是非常詳細地介紹地獄的地方，或者在海邊，或者在山中，或者在虛空，或者在曠野，地獄有種種的形態，種種的名號。那這些地獄也是業力的招感，但是這裡有共業和別業的問題。你造了相同的惡業會到同樣的一個地獄裡面去，但地獄裡面所受的苦刑也各有不同，這就是去地獄的眾生，隨著他業力的輕重，也得到相應的刑罰，相應的去處，但也是唯心所現。

如果他地獄的業受完了，自然他就看不到地獄境界。或者你本身就沒有造地獄的業，你也不會顯現地獄的境界。所以地獄的這些夜叉、鬼卒也都是你的業識的心所變現出來的。雖然是如夢如幻，但你沒有覺醒的時候，你就得受他的刑罰。如果說地獄是真實的話，我們這個娑婆世界也是真實，如果說地獄是幻化的話，我們當下的境界也是幻化，唯心所現，要了解這個道理。

十八重地獄是指受惡業不等，八熱與十寒大地獄。每一大地獄又有它的眷屬地獄，眷屬地獄比如有五百小地獄。在這些大小地獄當中，這些地獄罪人所遭受的那種刑罰的痛苦，那是難以用語言來表達，苦毒無量。還有千百種地獄也是無量的痛苦，這是地獄裡面的鬼王傳達的真實的信息。地獄不是虛幻的，不是騙人的，是真實有的。