酒會亂性，使人失去理智，不得清醒糊里糊塗，一旦酒精中毒，往往還會導致生命的危險。由於飲酒而導致的犯罪很多，如酒後駕車而出事故，酒後無德而打架鬥毆等現象屢見不鮮都是由於飲酒而造成的。人間許多罪惡，莫不以酒為媒介。《四分律》載飲酒有十過三十六失，如壞顏色、無威儀、損名譽、失智慧、致病、耗財、無恥、不敬、墜車、落水等等。智者舉一而反三，由此可知酒之為害了。

飲酒雖然不是犯罪，但是容易使人去犯罪，在佛經中有一個故事，有一位五戒的信士，一向持戒很清淨，有一天從外面回家，因為他很渴，見有一碗酒放在桌上，他以為是水，一口喝下了肚，才知是酒，但他仍然是把一碗酒喝光了，由於酒精的刺激，使他失去理智的控制，看有一隻雞從隔壁走過他家，他在失去理性情形下，便把雞偷來殺了，作了下酒菜，由此而犯了盜、殺二戒。鄰居太太不見了雞，便來問他，他見鄰居太太長得極美，起了慾念的淫心，在衝動之下把她強暴了，事後別人問他，他都說沒作，這樣又犯了淫、妄二戒，他喝了一碗酒，竟然連犯了五戒，由此可見酒的罪惡，可謂大矣！所以佛陀才制不飲酒戒。