在《法句經》裡講過這樣一個故事：曾經有一個比丘出家修行，因為道心不足，貪戀於世間的東西放不下，有一天到叔叔家，看到那兒有很多小的玩物，金銀首飾一類的，於是他動了心念還俗。

還俗以後他來到叔叔家幫叔叔做事情，但仍不能滿足於他。隨著欲心的膨脹，他變成了小偷。有一次偷東西被人抓住送到官府，根據他所犯的罪，已經達到了死罪，所以決定要處死他。

在處死的那一天，往刑場的路上，他碰到了迦葉尊者。因為他出家的時候拜迦葉尊者為師，尊者就對他說：「最後一個機會，請你提起正念。」對他做了這樣一個開示。

因為曾經修行過，到刑場的時候他專注於正念上的修行，完全把生死置之度外。面臨行刑的刀，即使架到了脖子上，他也沒有表現出任何的恐懼。行刑的人見到這樣的事情就想：一個臨近死亡的人能夠這樣地淡然，他可能不是普通人吧？於是就白了國王。

國王就問他：「是什麼力量讓你對死亡都不屑一顧？」這位小偷說：「我曾經是一位出家修行的比丘，因為貪著世間的五欲，所以犯了這樣的過錯。幸虧碰到我的師父，告訴了我提起正念的方法。我現在徹底明白了，真正的快樂不是世間的五欲可以讓我得到的。當我緣念於正念，就在這個時候，我得到了那份喜悅。」

國王聽了這番話以後說：「既然你以前做過比丘，那現在放了你吧，你還可以去做出家人。」這樣他又回到僧團當中，經過刻苦的修行，後來終於證了阿羅漢果。

我們在修行當中，可能有煩惱的時候，也可能有時候會退心，但我們一定要建立起來堅定的信仰，知道這個世間是無常的，知道包括自己都有死的那一天。如果我們不來了解生死無常，不常常地起觀照，可能就會被當下的境所轉。