當時舍衛國有一個長者，妻子生一女兒，美秀無雙。她剛出生時，身上裹著一層白色細軟毛布，父母感到奇特，看相的說很吉祥，因此取名叔離(白的意思)。叔離長大，白色毛布也隨身體長大。這女子天生麗質，全國遠近都爭著來求婚。女子對父母說：「我想出家。」父母心愛她，聽從她的志願。準備用細毛布，製作五件衣服。女子對父母說：「我身上裹著的布已經足夠，不用另做，請依我吧。」

她前往佛那裡，向佛頂禮，要求出家。佛說：「你來得很好!」頭髮自落，身上的白色毛布即變成五件衣，交付大愛道作比丘尼，精進修持，不久成阿羅漢。

阿難問佛道：「叔離過去修積什麼功德？出生時便裹著白色細軟毛布，並能出家得道？」佛說：「過去有佛，名毗婆尸，當時國王、大臣和百姓都爭相供養。有一個叫陀膩婍的女人，非常貧窮，夫妻兩人僅有一條毛布。丈夫披著外出時，妻子只得裸體坐待；如果妻子披用毛布，丈夫又只好裸體坐著。有一位勸化世人的比丘，來到她家門前，看見她是婦女，便勸說道；「佛出世難得遭遇，人身難得到，你應該聽聞佛法，應當佈施！」她進去告訴丈夫說：「外面有位沙門，勸我去見佛聽法和佈施。」丈夫回答她說：「我們家窮困，雖說有心，拿什麼佈施？」妻子說：「我的意思就拿這條布去佈施。」

丈夫說：「我和你僅有這一條布，靠它出外謀生活。今天如果拿去佈施，我倆只有在這裡等死。」妻子說：「人生都有死，不佈施也要死；佈施而死，來世有希望；不施而死，來世更苦。」丈夫高興說：「就算應該死，也要佈施。」妻子即出來告訴比丘說：「大德，請代為轉陳，說是我佈施的。」比丘說：「如果願意佈施，你應該當面去佈施，可以得到法力加持!」她說：「我身上僅披這條布，裡面沒有別的衣服。女人身體污穢，不宜脫掉。」便進去，俯身向下，脫去披著的布，交給比丘，比丘用法力加持，帶到佛那裡去。

佛說：「比丘，把這條布拿過來。」比丘交上去，佛親自用手接過這垢污的布。當時參加大會的人們，心裡有些怪佛，怎麼接受這垢污的布。佛知道眾人的心意，便對他們說：「我看大會中，最清淨的大佈施，沒有能超過拿這布來佈施的人!」大眾聽到，無不震驚。王后聽了很歡喜，立刻脫下身上穿的最珍貴的寶衣，送給陀膩婍；國王也高興，脫下身上的衣服送給她的丈夫，並叫他倆前來參加大會，佛告訴阿難：「你知道那時貧窮女人陀膩婍是誰？便是今天的叔離比丘尼。那時，她以清淨心作佈施的緣故，所以九十一劫來，她所生的地方常常裹著布誕生，生活從來不缺少。」