接下來我們講上廣下欽老和尚的故事，好讓大家仔細體會。當年土城承天禪寺在興建的時候，大眾師父都很忙，要幫忙建築，非常辛苦。有一天晚上，當大家做得全身髒兮兮、累得幾乎走不動的時候，老和尚故意把本來就已經按大小分好的鐵釘全部混在一起，就在弟子疲勞得提不起精神的時候，忽然叫弟子把那些鐵釘再按照尺寸大小分好。弟子們很疲累，又聽到這種事，都覺得更加無力，真是說不出話來。當時有一位弟子就起了一個念頭：「唉！老和尚，您為什麼選這個時候把鐵釘混在一起，叫我們揀鐵釘呢？」老和尚當時就板起面孔、很嚴肅地說：「難道臨命終還讓你選時間嗎？」

平時就要訓練自己，不管何時何境，都要能提起正念，用覺性來面對

我們仔細想想，不管是什麼時候，遇到什麼境界，我們的心念都必須要清清楚楚、明明白白。不管是什麼時候，只要有需要，我們就要能夠提起精神，就要能夠拿出安定的力量，即使已經很累，又遇到很無理的事，也是要能夠提起正念，提得起覺性來處理。要了解，不管我們能活到幾歲，臨命終的時候都是這輩子最老又最累的一天，可能也是最無力的一天。假使我們平常好好的時候，就沒有這份能力和覺性臨命終時必然會更糊塗、更沒能力，要如何正念分明來念佛呢？

要下地獄永遠受苦，還是要去西方快樂成佛，都是自己的事

那位弟子馬上體會到老和尚這個考驗中深刻的用意，她馬上就跪下來向老和尚懺悔，也整晚提起精神念佛揀鐵釘，一直揀到三更半夜才完成，向老和尚報告說：「弟子已經將鐵釘揀好了。」老和尚聽了只是冷冷地回答她一句：「要揀，也是你的事；不揀，也是你的事！」

現在，我們說到持戒，就套用老和尚這句話來說：「戒律，要持也是你的事；不持也是你的事」，「要持戒，快樂解脫成佛自在，也是你的事！不持戒，自找麻煩痛苦，也是你的事。」反正，我們是要下地獄永遠受苦或者是「要去西方快樂成佛」，都是自己的事，自己的選擇。六道輪迴裡我們要選擇去哪個頻道，都是我們平時的心行累積決定的。如果我們真正要過快樂自在的生活，真正想要走向覺悟光明的佛道，戒律絕對是必須要堅持的，因為那是過來人——佛的指路標。我們如果好好受持，就可以安全走到底，一路上也能夠開發我們本性的智慧、慈悲、能力，隨時發出好的心念和好的功能。

學習持戒好比學習畫佛，如何用心，全在自己的選擇智慧

我們學習持戒的過程，就好比學習畫佛像，是不可以照自己的意思亂畫的。我們畫動物、畫鬼可以隨意發揮，但是畫佛必須要照佛所說的《佛說造像量度經》，先要了解正確的尺寸比例，才不會畫得鼻子歪歪、眼睛斜斜、嘴角垂垂。有人可能隨便畫個鉛筆稿就算了，懶得再畫；有人可能會用彩色畫比較詳細的三十二相，有人可能沒注意，把佛臉塗得黑黑的像鬼臉。總之，每個人用心不同，畫出來的佛像就不同要畫得圓滿、莊嚴、光明，也是自己受用；要畫成一張廢紙垃圾，也是自己浪費生命。我們要如何用心，就是我們的選擇智慧。