問：弟子在《印光法師文鈔》中讀到說：「至若女人有信心者，即令在家修行，萬萬不可令其出家。」印祖對女眾出家甚是反對。為什么女眾就不能出家呢？這是印祖那個兵荒馬亂的年代的一種方便說法，還是有什麼深意？對此弟子心中倍感迷惑，請開示緣由所在。

宏海法師答：大家不要冤枉印祖，女眾出家不是印祖最開始反對的，是釋迦牟尼佛開始反對的。為什麼呢？因為在佛陀時代，佛的姨母，也是他的養母，她想出家，佛是不容許。這個時候阿難就生事，他沒有證聖果就有情見，替她們去求佛。佛沒辦法了，就同意了，但是製定了八敬法。第一個出家的大愛道比丘尼，就是佛的姨母。

那問題來了，佛法不是講眾生平等嗎？大家要知道：眾生平等是從自性本性上而言；從事相、我們的差別相、業感，也就是業果、果報上來講，怎麼能平等？男女有別呀。男女之相就因為我們的心所造業不同才體現的果報差別。但是這個男女差別顯現在哪裡呢？一種是心理上的；一種是生理上的。這個不是佛歧視女眾而是男身男心確實比女身女心更容易修行成道，這是在果報上決定的。就是說從障礙成佛或者離成佛的距離上來講，那女的要比男的遠，因為她走出去的岔路更多，比如說女眾情見就重呀。

為什麼當時佛不同意呢？因為第一個就是過去諸佛都沒有女眾出家的先例。在釋迦牟尼佛之前都沒有女眾出家的先例，這也是諸佛常法。女人有一個什麼特點呢？就是女身有五種障礙：比如她不能夠做大梵王，因為梵王梵行清淨，但是女人染著多。第二個，她連帝釋天都做不了，為什麼？因為帝釋天子，就是玉皇大帝——釋提桓因，他慾望少、欲很淡，但是女眾欲重。她甚至連魔王都做不了，只能做個魔女，為什麼呢？因為魔王很堅固、堅強，就是他很難纏、很壞，可以這麼說。但是女人又懦弱又慈悲，人家說兩句你就心軟了，就擱不下了。她連個魔王都做不了，這個就是業果。轉輪聖王也做不了，為什麼？因為轉輪聖王是很仁慈的，但是女眾好嫉妒。順她意的時候怎麼都行，但有時候憎恨他人都要勝過關心自己。她能恨別人、攪局、壞事，最後弄得寧願把自己搭進去都在所不辭，所以當然說女眾不能成佛了。龍女是以女眾的身份，因為供養了釋迦牟尼佛摩尼寶珠以後轉成男身，在南方世界成佛。所以這都是說女眾的修行難。你想在佛陀時代，比如出去乞食，她體弱、心量小、煩惱多，有時候重感情少理智。基於這些特點佛才說女眾不適合出家，這是釋迦牟尼佛當時的主張。

要想更多地了解，《大愛道比丘尼經》裡面講到女眾的八十四態。比如說女眾虛榮好飾，描眉塗粉，塗口紅，好穿戴，好眯眼看人……；比如說故作姿態，走路時喜歡晃手臂，喜歡窺視他人隱私……；還有思念男子，比如說見男的來，欲迎還拒，吊人胃口，外面表現不屑，內心卻莫名其妙地歡喜，真把男的罵走了，又惱羞成怒……等等，這就是女態。

但是大家要知道，佛眼圓明，他看見的只是女眾的業力是這麼發揮的，所以女眾很苦。其他的不說，就說她要經歷生孩子的這種苦報，男人就沒有。

所以有時候我們信佛法，一定要把自己的心量打開客觀地來看，這樣才能成就我們的丈夫心。《涅槃經》中講到「如來性是丈夫法」，就看你跟佛法相應的程度了。

說印祖反對出家，這是冤枉印祖了，是釋迦牟尼佛開始就這麼一個原委——女眾的障道的因緣比較多，修行也比較難。