唐朝是我國佛教繁榮的時期，宏偉的佛教寺院，精湛的佛學著作，規模空前的譯經事業，還有諄諄善誘的高僧。在當時，一個人發心想要出家，要經歷怎樣的程序？出家後又要遵守怎樣的戒律呢？

可以隨意出家嗎？

答案是不可以。

唐朝時候，明令禁止僧尼私自出家的行為，對於未經官方許可而「私入道」的行為，處罰是相當嚴厲的。

《唐律疏議》「私道條」對於私入道僧尼及相關人員都要進行處罰。私入道的僧尼本人及使其入道之人，都要受到「杖一百」的處罰。如果是其家長使私入道，則罰家長，私度僧尼本人不受罰。

想要出家怎麼辦？

在唐代出家主要有童行制和恩度等途徑。

童行

首先是發心之人經過父母同意入寺為童行。童行，也稱為童子、行者，是未被剃度稱為沙彌之前，留有長髮，居於寺院的發心出家者。這是為了考察他們出家的動機和求道的信心。

被寺院接受的童行，由寺院指定依止師長，師長為之起法名，此時須向官府申報，登錄童行籍。童行階段，發心者須進行適當的經法學習，「念經求度者，溫習經業，不得懶惰」，同時還要從事一定的體力勞動。

試經度僧

童行經由試經考試取得正度資格，接受由官方交付的度牒，這樣才可由師父舉行剃度儀式，正式出家。

試經度僧，也稱試度，度僧時，令請求出家者讀誦經論，且陳述其義，以試驗學力。例如唐中宗時期，就曾試經《法華經》，內容包括誦經及解答經意。後來，也曾以背誦經文五百或七百紙作為試經內容。

若合格者由官府發予度牒，自此得到政府許可，等到諸方開壇受戒時去納受具足戒，受戒後發給戒牒，成為正式的具備合法身份的僧尼。

因此，一般唐代民眾出家的過程是這樣的，申請出家——比試經文——祠部發牒（度牒）—— 戒壇受戒等程序，即：

1、入寺為童行，學習經業；

2、師主向州府相關長官提出得度申請；

3、童行接受州府經典試驗；

4、試經合格者由州府向朝廷奏請得度許可；

5、準敕後，由尚書祠部發放度牒；

6、由師長依度牒正式為之剃度。

特恩度僧

另外，逢皇帝壽辰等重要日子，在皇帝的特別恩許之下，也會給予度僧名額。

有名望的高僧大德也可以向皇帝提出請求，特恩度僧，如玄奘法師就曾為善洛、法通、處儼等請求恩度。

還有針對個別人的特別恩度，窺基就是在唐太宗的許可下，成為玄奘的弟子。

出家之後要注意什麼？

成功出家，成為一名正式的比丘，這樣就可以了嗎？答案是還遠遠不夠。和現代一樣，在唐朝，出家為僧之後，自然也要遵守很多戒律。

隨著玄奘《瑜伽師地論》的譯出，其中《菩薩地》集印度菩薩戒之大成，是當時乃至後世漢地大乘菩薩戒的主要律典之一。

道宣譔寫《釋門章服儀》、懷海禪師製定《百丈清規》，規範了當時僧人的行為、僧團內部的慣例制度等。

要住寺修行

出家後，僧尼即在隸屬的寺院裡修行，不得隨意出行，也不能隸屬其他寺院或住於俗家。當然，在徵得寺院住持許可的情況下，僧尼可以到全國各地寺院求師問道、巡禮聖跡，尋訪佛法。

還要注意的是，除了高僧大德外，一般僧尼外出，是禁止騎馬的。

要精進、戒行無闕

僧尼要精進、戒行無闕，社會對於出家僧尼奉法守戒及戒行高潔者都是很推崇的，朝廷會為他們提供物質上的保障，以便他們能夠安心修行。

不淫慾、不偷盜、不妄言吉凶

僧尼若違犯不僅要被強制還俗，還要受到嚴厲的處罰。另外，僧尼妄言吉凶也是被禁止的。卜相、療疾等行為，也常有敕令禁止。

不得非法聚財

按照佛教戒律的規定，出家僧尼不能像世俗人一樣追逐經濟利益，更不能利慾熏心。唐初推行的均田令中有對僧尼授田的規定，「凡道士給田三十畝，女冠二十畝，僧尼亦如之」。

在唐代出家為僧，其實不是件容易的事情。然而，正是在這樣規範的制度下，通過層層選拔，才能夠在當時建立起一個高素質的僧團，促成了佛教全面的繁榮興盛。