什麼人可以皈依呢？有人說我皈依沒吃素，能不能皈依？

在印度佛住世時，乃至經典所講的吃素叫持齋，它不叫吃素，叫齋，而不叫素。這個素食，已經有一千六百年了，在中國佛教這個歷史的過程當中，已經成為優良傳統，學佛也以素食作為一種標準。按照佛教根本教義來說不是很明確，或者說不是唯一的一個衡量標準，光吃素不能算佛教徒，為什麼？如果光吃素算佛教徒，那些山羊、牛都算佛教徒。佛教徒就是看你皈不皈依三寶，對三寶有沒有相信，有沒有信仰，這是標準，不是吃素作為衡量的標準。

素食在中國是從南北朝開始，因為依大乘的思想說不食眾生肉，你要吃肉就有人去宰殺，如果說你不吃，就沒人去做這個行業。所以，從這個角度來說，素食是從慈悲心出發，作為一個三皈依，沒有什麼要求。你原來幹什麼，還是幹什麼，做什麼生意等等都照做。只是說我對三寶的一種依賴、一種信仰、一種皈投而已。所以有一些人已經信佛了，可是信得淺深不一樣。他們久久不願意皈依三寶，唯恐皈依以後，受到約束；有人認為時間還沒到。

很多很多年前，我認識兩個老人家，八十多歲了，叫他皈依，他說我還早。那要什麼時候皈依？他們硬把他拉來皈依，他害怕，怕做不到。我說你皈依嘛，還有什麼做到做不到的事情？種下一個善根，你將來成佛就靠這個種子啊。

所以有些人怕種種負擔，家庭、生活、工作、素食等等，種種原因，遲遲不敢皈依。其實皈依三寶，可以獲得種種的功德，種種善神的衛護。任何人都可以皈依三寶，不分老少，不分種族，乃至其他趣的眾生都可以皈依，也就是說其他的動物都可以皈依三寶。所以經裡面講五趣都可以皈依三寶，除人之外都可以。

我們通常買一些動物去放生，也提前皈依三寶，都有這樣的事。所以皈依，任何人都可以皈依，皈依可以得到種種利益和好處，對你家庭、工作和生活，沒有絲毫影響。

我們應該要皈依三寶，早一點種善根，比晚一點種善根不是更好嗎？你要更待何時呢？

這就是皈依三寶大概的義理。