「在巨富中死去是一種恥辱。」這是美國早期大慈善家卡耐基的名言。

一方面，可能他也確實擔心「富人進天堂比駱駝進針眼還難」，但一個偉大的慈善事業家，其實是有著更為崇高的道德衝動與現實關懷的。因此卡耐基表白，如果財富使得原本是兄弟的富人與窮人成為仇人，那將引發社會的悲劇，富人們也將因此被釘在生命的恥辱柱上。

老洛克菲勒的父親是花花公子，母子在羞辱中潛心於宗教。牧師布道時講的一句箴言，洛克菲勒終生銘記在心：「多掙錢為的是多奉獻。」他一生極為儉朴，近乎苦行僧，從童年到去世，沒有抽過一支煙，沒有喝過一口酒。取得成功後，他成為多方幫助窮人、黑人和廢除奴隸制而鬥爭的人士。後來，他成了人類歷史上的第一位億萬富翁，從此便全身心地投入到慈善和教育事業。他先後建立了芝加哥大學和洛克菲勒大學，1909年又創立了世界上最大的慈善機構——洛克菲勒健康和教育基金會，生前的捐款高達5億美元。

鋼鐵大王摩根一生酷愛藝術收藏，藏有許多稀世珍品，其中有拉斐爾、魯本斯等大師的名作及德國人古藤貝格15世紀印製的3本聖經(全世界僅剩48本)，逝世前兩年，他決定把全部收藏贈送博物館。

金融大鱷索羅斯也明確表示：準備將自己在基金會裡的工作交給已近40歲的長子，自己的遺產將捐給本國的公益機構和東歐的教育機構。

韓國首富、現代集團創辦人鄭周永雖腰纏萬貫，但卻異常節儉簡朴。他在創業時曾「以喝咖啡浪費外匯」為由告誡部下要勤儉節約。20世紀80年代初，為了省下更換鞋底的費用，他給自己的鞋底釘上鐵掌。至今，他仍穿著20世紀70年代穿過的工作服，家中用的電視機還是1988年生產的17英吋電視機。

美國總統小布什上任後宣布了1.6萬億美元的減稅計劃，其中包括在2010年前逐步取消遺產稅，這對富有階層本應是個利好消息。但是，竟然有120名富翁聯名上書，反對政-府取消遺產稅。這些人中包括比爾.蓋茨的父親老威廉、巴菲特、索羅斯、金融巨頭洛克菲勒等。老威廉在請願書中寫道：取消遺產稅將使美國百萬富翁、億萬富翁的孩子不勞而獲，使富人永遠富有，窮人永遠貧窮，將傷害窮人家庭。

《華爾街日報》曾公布了一項調查結果，即使美國取消遺產稅，仍有50%的美國有錢人打算把自己至少一半的財產捐給社會。

去年7月底，被譽為「股神」的美國著名投資家沃倫.巴菲特之妻蘇珊.巴菲特突然去逝。按照巴菲特和蘇珊達成的遺囑，蘇珊從丈夫那裡繼承到的巨額遺產將悉數轉交給巴菲特家族基金會，而不會由子女們繼承。在大多數中國人看來，巴菲特這樣的做法多少有些不近人情。

與巴菲特相比，世界首富比爾·蓋茨在慈善事業上的建樹要更多一些。蓋茨的財產超過400億美元，迄今為止已經捐出了超過250億美元。他在遺囑中宣布，拿出98%創辦以他和妻子的名字命名的「比爾和梅林達基金會」，這筆錢用於研究艾滋病和瘧疾的疫苗，並為世界貧窮國家提供援助。蓋茨的三個孩子每人只能從父母那裡得到1000萬美元和價值1億美元的住宅。相對於富可敵國的家產來說，這些錢算不上什麼。

三年前過世的，號稱媒體帝國的三角出版公司的總裁沃爾特·休伯特·安嫩伯格，立遺囑捐贈約40億美元的所有家產用於大學研究以及兒童教育。他在遺囑中這樣解釋說，他的家人已經生活得很好了，而「財富不應該集中在少數人手裡」。