修行有「常法」跟「特殊的個案」。我們的確看到很多特殊個案不研究教理，比方說六祖大師是賣柴禾的，去一個大富長者家，有大福報的人誦《金剛經》「應無所住而生其心」，幾個字就開悟了！但這是特殊個案。

淨土宗最喜歡引的個案是《觀經》下品下生，五逆十惡沒研究教理，也不懂淨土法門，臨終的時候人家給他開示，他就往生了。

關鍵是我們不是六祖大師，我們不能用特殊的個案高估自己。永嘉大師《證道歌》講一句很懇切的話：我也曾經累劫修。他說你看我今生的開悟是頓悟，但是你看到我前生的過程沒有？你沒有看到！你看到六祖大師的開悟，你看到他聽一句話就開悟，你看到他前世的過程沒有？蕅益大師說，你看五逆十惡的人臨終念佛往生，你看到他的前生沒有？你沒有！

我們看到片段的信息，事出必有因，我們沒有看到他前生的修學。蕅益大師說，臨終地獄火現前，在極度痛苦的時候，能夠產生這麼大的反轉，是多生多劫的大乘善根！他今生只是一時糊塗，我們不見得有這種功力，在臨終顛倒妄想當中，就幾句開示，內心產生這麼大的扭轉，不容易哦！你發脾氣的時候，人家講幾句話，你能夠把嗔心的火轉成金蓮花嗎？你不見得轉得過來，很可能火上加油，變得更火，那個油是憍慢，不但嗔心大發，加上憍慢，火燒得更旺。

我們應該把自己假設成正常人：假設我們是業障凡夫，然後一步一步地走，這是最安全的。你不要假設自己是六祖大師，因為他跳得過去，祖師說「他有獅子奮迅三昧」，他善根強，跳得過去，你不一定跳得過去。

像六祖及臨命終十念乃至一念往生的個案，我們不要抓住這些特殊的個案，高估自己，變成放逸的藉口。事相上的生滅不能當常法。道理是放諸四海皆准，比如，善業招感安樂的果報；罪業招感痛苦的果報。我們還要老老實實學習。某一種特殊的個案，不能當常法。因為你不知道他的前生，你看到他最後一個結果而已，你怎麼知道他以前什麼樣？你怎麼知道呢？

我們不知道我們的前世，最好老實一點，踏踏實實地、一步一步地把該學的學完，然後消化以後，再判斷哪些你今生要做？哪些是未來的布局？你生長在末法時代，老實聞思修，包括淨土法門，往往是最安全，也是最快的修學。