問：現在往往是事先沒有準備，發現亡者斷氣之後才開始助念，常常也能見到一些效果，但是我們不敢肯定是否往生。如果亡者真的是靠助念才往生的，那就等於我們是在為中陰身助念，對嗎？有人說中陰身沒有肉身的障礙，如果他這時想起來念佛，會更加容易往生，對嗎？

大安法師答：這個助念的功德，是不可小視的。我們一般的念佛人，可能平時念佛還做不到十分穩妥，就好像爬山，需要人幫一把才能夠安穩地到達山頂一樣。

助念是幫助亡者提起正念。同時，助念人員也用他至誠的心，來感通彌陀願力加持，一旦感通，那就什麼樣的情況都能解決了。所以，即便是在亡者斷氣之後開始助念，也常常能夠見到效果。

中陰身階段也是像在作夢一樣，從這個夢滑到另一個夢，亡者對夢的感覺及中陰身的身體，都認為很真實。所以，當有個聲音喚他一下，他就醒過來了。

如果為他念佛，他一聽到佛號，猛然地反觀一下：噢！接上這句佛號，就有可能往生了。所以，中陰身階段助念，也是可以幫助其往生的。

確實，在中陰身階段，亡者的聽覺、視覺比平時還要敏銳很多倍，通過念佛可以幫他提起念佛求往生的正念。但是否就可以說中陰身階段更加容易往生？卻不能這樣說。

因為中陰身階段還是險相環生的。所以最好還是在他進入中陰身之前，就幫助他提起正念，好讓他在生命的最後剎那，阿彌陀佛大願兌現，蓮華前來比較好。

對中陰身階段或者完全不信佛的人，在斷氣之後能不能往生的問題，答案是不確定的。

因為眾生的業力不可思議，他也許今生沒有遇到學佛的因緣，但也許在阿賴耶識裡面，確實有跟阿彌陀佛結過法緣的種子。於是在中陰身階段聽到佛號，忽然這個種子耦合上了，他也可以走。

這些情況都是錯綜複雜，不能一概而論。