有的人不了解出家，好像就是不講孝道，實際上佛教是非常注重孝道的。「大孝釋迦尊，歷劫報親恩」。釋迦牟尼佛成佛都要升忉利天為母說法，自己的父親淨飯王去世，他要親自去抬棺木。每年的七月十五，我們的盂蘭盆會就表明以大目犍連尊者作為代表，他救他的餓鬼道的母親，自己道力不夠，然後所有的大眾僧共同來幫他救拔。

那古往今來多少出家的人，他們對父母的那種孝是刻骨銘心。唐代有一個子鄰法師，由於他出家三年，他的母親去世了，他回到家之後，就在自己的母親的墳墓上痛哭，都出血。他就到五嶽廟那裡誦經，一定要知道他母親生到哪個地方。五嶽神就指點他到阿育王寺拜佛舍利，就能知道自己的母親生在什麼地方。子鄰法師就到阿育王寺拜舍利塔，一直拜，拜到四萬拜的時候，他的母親出現了。他的母親說，由於你拜塔，把我超度到忉利天了——看到他母親生天了。

唐代還有個師備禪師，他是雪峰禪師的弟子。他的父親原來是捕魚的，他父親是在捕魚時，站在船頭上落水去世的。這樣給他的震動很大，所以他就覺得自己的父親一定是投在惡道裡面了，所以他就為了救他的父親，他出家。他是修苦行，捍勞忍苦。結果有一次，他過山嶺的時候，被石頭把腳劃破了，流血的當下，他開悟了。他開悟也得到了雪峰禪師的印證。開悟的當晚，他就做了一個夢，夢中出現了他的父親。他的父親對他說，由於你出家修道，悟明心地，我賴你的功德生天了。

宋代的宗賾禪師為了度他的母親，接他的母親到寺院住在方丈寮的東院，勸他母親念佛。結果他母親在寺院住了七年，從開始不相信、散亂地念，到最後堅定信心一心來念，成辦往生之事。宗賾禪師送他母親往生之後就啟建了個蓮華勝會，以結社的形式來動員更多的人來念佛求生極樂世界。他這個蓮華勝會一成立，就做了一個夢，夢見一個三十歲的清美的男子要求加入他的蓮華勝會。宗賾禪師就拿著簿子說，你叫什麼名字？要登記名字。這位男子說，我叫普慧。記下來之後，又說家兄普賢也要參加。醒過來才知道，普慧、普賢兩位大菩薩就是華嚴會上《離世間品》的兩位大菩薩——感得華嚴菩薩幽讚。

所以佛門裡面對父母的孝，稱為大孝當中的大孝。儒家也有句話，叫「小孝用力，中孝用勞，大孝不匱。」一般平民百姓小孝就是為父母出力；那中孝，為父母用勞，代父母做很多事情；大孝不匱，這裡就是要養父母之志、之心。真正的孝不是孝一個業習的父母，而是要孝父母的那個妙明真心。這裡面孝的內容就更深邃一點。

佛門當中講，大孝當中的大孝不僅是讓你光宗耀祖，讓你父母能得到好的名聲，而且要讓父母離開三界六道，要究竟圓成佛果。所以這就是一個發菩提心的核心了。我們作為一個凡夫僧，在這裡，生不能對父母有身體上的贍養，道業上也沒有足夠的道力來超度父母，那這裡重罪難逃。

那怎麼辦呢？那就得思惟，唯有發菩提心才能夠報答父母的大恩大德。要知道父母生育了我們，但是他沒有真正去修道。沒有修道，一定在輪迴裡面。想到對我們有大恩的父母還在輪迴裡面掙扎，那就情不自禁地要把父母從輪迴裡面超度出來作為一個重大的事情，這就是要擔荷報恩的重任，不僅是在口頭上說。要上求佛道，下化眾生，「百劫千生」來成就菩薩道。「十方三世」，就是無盡的時空來普度一切眾生。