平等普度，所實施的方法是「三根普被」，三根就是指眾生的三類根機：上根、中根、下根。上根利器一聞千悟；中根器的人遇困而學；下根器的久化方歸。三種根機不同，但是淨土法門平等普被，不管他的根性水平如何，只要相信阿彌陀佛這個念佛法門，都能夠得到攝受。

淨土法門普攝三根的特點來自於阿彌陀佛因地的發願。法藏菩薩以大國王的身份出家之後，所發的第一個總願就要普度九法界眾生，尤其是沉淪在六道、三惡道的眾生，要把這類苦難眾生都救度出來。

對佛一代時教八萬四千法門的比較當中，特別標顯出淨土往生一法：它橫超的性質、它的全他即自、以佛的果地覺作因地心。淨土法門的特點是橫超三界，橫生四土。生到同居土就等於橫生上三土。三根普被，利鈍全收，如天普蓋，似地均擎的一個法門。

阿彌陀佛的發心是廣大的、是平等的，念佛一法是普門法門，所有根機的眾生都要救度。這種普遍救度的功能，是由阿彌陀佛的大平等心和大智慧力所結晶的。

往生一法是普門的，不是只有一種方法，其他的方法也可以往生。不過，在所有的淨土往生方法中，唯有持名一法收攝的根機最廣——不僅是上中下九法界眾生的根機，也不僅是娑婆世界眾生的根機，乃是十方無量無邊剎土的眾生都能收攝。故云 「收機最廣，下手最易」。

淨土法門普攝三根的特點來自於阿彌陀佛因地的發願。法藏菩薩以大國王的身份出家之後，他所發的第一個總願就是要普度九法界眾生，尤其是要將沉淪在六道、三惡道的眾生救度出來。

阿彌陀佛要三根普被，利鈍全收，讓所有的眾生都得到救度，這確實不是簡單的事情。任何一種方法，哪怕稍微複雜一點，都會把一部分人擋在門外。但是，以名號度眾生，不管有沒有禪定的功夫、有沒有持戒的功德、修不修福德、文化程度如何，只要念南無阿彌陀佛，發願求生，都可以蒙佛接引，帶業往生。

利鈍全收，根機利的眾生和根機鈍的眾生，都能夠收攝在阿彌陀佛的大悲願海里面。這是釋迦如來、阿彌陀如來所代表的十方三世一切諸佛，普為一切眾生——上至等覺菩薩，下至悠悠凡夫，都能令這些眾生當生了生脫死，到達解脫的彼岸。

法門就是對治煩惱的法藥，眾生有八萬四千煩惱，法門就得開設八萬四千。眾生的根機千差萬別，所以就得應眾生的根機施設種種法門，但總之最後還是要導歸西方極樂世界。「一切法門，無不從此法界流，一切行門，無不還歸此法界。」

佛應眾生的根機宣說了八萬四千法門。佛法本身是沒有高下優劣的差異，只要能幫助眾生解脫輪迴，方法應機，就是最好的。

學佛的目的是要了生死、出輪迴。佛法就是出世間法，離開出世間法，佛法就會變成世間的善法，就失去了它的本質含義。在修出世間法的成就方面，處於這樣的時代，以吾人之根機，淨土法門乃唯一解脫的妙莊嚴路。

法照大師在五台山大聖竹林寺見到文殊、普賢二位菩薩，就請問：去聖時遙，末法眾生根機陋劣，修何法門才能得解脫？文殊菩薩就向他直接介紹念佛法門：現在正是修念佛法門的時機，就是念西方極樂世界阿彌陀佛。所以法照大師一生專修念佛法門，有很多神妙的感應。

當今時代，眾生根機陋劣，善知識稀缺，難以解決了脫生死的大問題。要引領眾生走向出離輪迴、徹底解脫的光明大道，須專門提倡念佛往生一法，仰靠阿彌陀佛大悲願力橫超三界。

在淨土法門，就是犯了無法懺悔的最重惡業——五逆罪，但若能夠懺悔念佛求往生，阿彌陀佛也不捨棄。只不過由於五逆罪的惡業太重，就要在蓮華里面待上六劫，甚至十二大劫。從蓮華出來，還是可以得阿鞞跋致，也跟佛一樣的相好莊嚴。

大勢至菩薩念佛圓通確是三根普被、利鈍全收。尤其我們從《楞嚴經》中所列出的世間的因果、出世間修道的因果，以及修道過程中出現的五十種陰魔的現象來看，更能體會到這個《念佛圓通章》對我們娑婆眾生、尤其是末法時代的眾生的重要性。

專持名號，這是正行、正因，但同時淨土法門又是普門——可以普攝一切根機。所以，能夠發菩提心，修通途的六度萬行，包括宗門參禪、教下止觀，只要把這些修行功德，迴向往生西方極樂世界，也是可以往生的。

徹悟大師是早年參禪開悟，以後由於得病的因緣，從永明延壽大師那裡得到一種感悟，永明延壽大師都專修淨土，我處於這個時代何敢不修淨土呢，所以他就把參禪放下，專門來念佛，一天念十萬聲佛號。

「二乘種不生」是站在極樂世界的立場來說的，但是在這個世間修二乘戒法的人，能夠聞信淨土法門，求願往生，也是可以往生的。不要理解為二乘種性的人就不能往生西方極樂世界，而是要理解為極樂世界是沒有二乘種性的人產生。《佛說觀無量壽佛經》的十六觀中，前十三觀是定善，是應韋提希「教我思惟，教我正受」的請法而宣說的。三福九品，名為散善，是佛應散亂的眾生根機，尤其是要度末法的眾生而無問自說的。

定善不容易成就，對散亂的眾生來說很難觀想清楚。釋迦牟尼佛清楚地知道這樁事情，才開出九品往生的散善內容。雖無定善觀想的功夫，然只要信願稱名，在心散亂的狀態中，也能蒙阿彌陀佛的慈悲接引，帶業往生。這對於五濁惡世的業力凡夫來說既是希望，更是保證。這完全是來自於阿彌陀佛平等普度的悲心願力啊！

淨業三福的施設不是目的，而是前往西方極樂世界這個目的價值的一個方法，因此三根普被，尤其是對末法的散動的眾生，具有重大的意義。

雖然我們造作的某些行為按常規要下三惡道，但是阿彌陀佛太慈悲了，只要我們深信切願念佛求生西方淨土，阿彌陀佛一定會接引我們到淨土做菩薩，我們要隨順彌陀的召喚，作得生想，要經常觀想自己是西方極樂世界的嘉賓。

淨土法門單刀直入，就是執持阿彌陀佛名號，不假方便，自得心開。對淨土法門而言，能夠了解教理固然好。然對無文化的淨業行人來說，即使不了解真空妙有，不懂得深奧的佛理，只是覺得：阿彌陀佛慈悲，我想離開這個濁惡的苦世間。就是以這樣老實、質樸的觀念去念佛，也是可以往生的。