梵名 Cīna-sthāna，巴利名 Cīna，或 Cīna-rattha。又作真旦、真丹、振旦、振丹、旃丹、指難、脂難。或稱摩訶震旦（梵 Mahā-cīna-sthāna）。又略稱支那（梵Cīna），或至那、致那、指那、止那、脂那。又作摩訶支那（梵Mahā-cīna）、摩訶至那、摩賀振那、大支那、大振那，或支那泥捨（梵 Cīna-de?a）。cīna，意譯為思惟；sthāna，意譯為住處。即對於印度等國而言，指中國本部及與中國相鄰接之部分地方。大唐西域記卷五（大五一·八九四下）：「王曰：『大唐國在何方？經途所亙，去斯遠近？』對曰：『當此東北數萬餘裡，印度所謂摩訶至那國是也。』」

古代西方亞細亞及希臘、羅馬等諸國所流傳對我國之稱呼有二，即：(一)Serice（支那之地），或 Seres（支那人）。(二)Sin, Thin（支那之地），或 Sinai, Thinai（支那人）。其中，第一項系由 serikon 或 sericum （繒絹之義）轉變來之名稱，因古代我國向西方諸國輸出繒絹之故。「支那」即文物國之意，亦即讚美此方為衣冠文物之地，由此可知自古我國即有繒絹國之稱。關於第二項有諸說，然通說則為自我國秦朝 Ch''''in 之國名而來者。Cīna 之名又見於摩訶婆羅多（梵 Mahābhārata）、摩奴（梵 Manu）法典、羅摩耶那（梵 Rāmāyana）、考提拉實利論（梵 Kautiliya Artha?āstra）、普魯哈特薩瑪希塔（梵 Brhat-sajhitā）等古籍，然並無確證可證明此名即中國。

除上記外，震旦、支那等名稱散見於佛典中甚多，翻譯名義集卷三（大五四·一○九八中）：「東方屬震，是日出之方，故云震旦。華嚴音義翻為漢地。樓炭經云：『[艹/匆]河以東，名為震旦。以日初出，耀於東隅，故得名也。』」阿毗曇毗婆沙論卷三十六、卷五十一、阿毗達磨大毗婆沙論卷七十、卷一○一及雜阿毗曇心論卷二等，均謂遠隔之地，稱為振旦、真丹或至那。普曜經卷三現書品、方廣大莊嚴經卷四示書品及佛本行集經卷十一習學技藝品等，亦舉六十四書之一的秦書為支那書（梵 Cīna-lipi）或脂那國書。大寶積經卷十及阿毗曇毗婆沙論卷四十、阿毗達磨大毗婆沙論卷七十九謂，如來隨聽法人之別，以吳蜀秦地或真丹之語而說法。十二游經載，東方有晉天子，其國人民熾盛。六十華嚴經卷二十九菩薩住處品載，真旦國土有菩薩住處，名那羅延山，過去諸佛常於中住。德護長者經卷下載，當來世末法時，於閻浮提大隋國內，出大行王，信於佛法，供養佛缽，佛缽當至沙勒國。彰所知論卷上載，贍部洲西北方有王，名割尼尸割，三結集時，於震旦國等興隆佛法。以上所舉，皆諸經中所舉震旦名稱之例。

又震旦等稱呼始傳於我國之年代雖不詳，而在釋迦方誌卷上「中邊篇」引後漢獻帝建安十年（205）入竺之秦州刺史成光子之言（大五一·九四九上）：「成光子云：『中天竺國東至振旦國五萬八千里。』」其夾註云“振旦即神州之號也，彼人目之。」據此，則自後漢，震旦一稱即已為彼國人所知。慧苑音義卷下載，震旦一詞，翻為思惟，以其國人多所思慮，多所製作之故，即指漢國。而華嚴經疏卷四十七、新華嚴經論卷三十、希麟音義卷二等亦作是說。此思惟之義恐為由梵語 cinta 和 cīna 之音類似而起之解釋。又大唐西域求法高僧傳卷上慧輪傳之夾註謂，支那即廣州，莫訶支那即指京師。此外，西藏稱我國為 Rgya 或 Rgya-nags。rgya 是廣大之義，nags 為黑之義，意即著黑衣住民之廣大國土。［釋迦方誌卷下游履篇、華嚴探玄記卷十五、止觀輔行傳弘決卷四之二、卷十之二、大唐貞元續開元釋教錄卷上、希麟音義卷十、唐書西域列傳第一四六上、悉曇要訣卷四、H. Yule, H. Cordier: Cathay and the Way Thither; F.F. von Richthofen: China］ p6196