佛教的法運分三期——正法五百年，像法一千年，末法一萬年，所以這種懸記也就是符合著佛陀所說的成住壞空，一切法無常。佛教亦復如是，它的誕生之日，也就意味著有終結之時，就好像一個人生下來，必定有他的死亡之日一樣，不可避免。

佛教的流傳是要靠眾生的善根的，靠眾生的信心的。當眾生都是業障很重，煩惱很深，貪慾心很大的時候，他就不會有一念的繫念三寶的心了，那信心就會消失。當這個信心消失的時候，表現的外相就是出家人也不像出家人了，袈裟自然變白了，佛典裡面自然沒有文字了，這就是經道滅盡，一切大乘經典都滅盡了。那釋迦牟尼佛很慈悲，就在這個末法的時候，一切經典都沒有的時候，「我以慈悲哀愍」，特別地加持這部《無量壽經》住世一百年，最後住一百年。

末法時候的眾生，那已經是經歷了饑饉災、瘟疫災、刀兵劫，苦不堪言，壽命極短。就在那個時候的眾生，如果遇到這部《無量壽經》，還能夠生起一念的信心，去書寫這個經典，供養這部經典，讀誦這部經典，受持、依教奉行這部經典，還能夠為他人去演說。這時候演說，很難想像他會講高深的道理，那是講不出來了，真空妙有、中道了義，那是聽不明白的。

那個時候的眾生連「南無阿彌陀佛」六個字都念不完整，業障到這個程度。但是為人演說，哪怕演說「你念阿彌陀佛就能解脫苦難」，就說這句話，都是不得了的功德。這種依教奉行、為人演說的眾生，臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在這個念佛人的面前，親自來接引，彈指間、須臾間就往生到西方極樂世界。這叫「隨意所願，皆可得度」，得度生死苦海。

末法的眾生是最苦的，苦到什麼程度？刀兵劫，就是那種心的殘忍、猛利，能夠感得一根草就是一把匕首，隨手抄起一根草，就可以相互殘殺了。而且，六親眷屬見面都起殺心的。為什麼呢？因為有一個觀念控制他，叫先下手為強，為了保存自己，我就必須要殺他。你說，人已經到了那個狀態了，還有人會感覺到快樂嗎？完全都是恐懼，極大的恐懼！這就是由於這個地球沒有聖人的教化，沒有信仰，沒有道德，整個的邪知邪見日益地演化到這個無可收拾的程度。

這時候，縱然是各種聖人來到這個地球再講道理，已經是沒法說了，他沒有時間聽了，他沒有心情來聽了，他要保命了。所以就有一批比較心軟一點的眾生，為了怕被人殺，就逃啊，像兔子逃命一樣地逃到深山老林裡面躲起來。那些沒有逃、不逃的人，相互很剛強地對峙，你殺我，我殺你的情況，結果是都殺完了，叫無有噍類，全都殺光。這是刀兵劫，人壽平均十歲，我們整個人類面臨的場面。

那逃到深山裡面的，只有一萬人，再見面的時候，相互痛哭，看到整個的都是尸體如林。痛哭，他就生起了上品的厭離心，由這個厭離心產生了一點善根了。這善根就是：我們不能再殺了，我們相互有一個約定了。這個約定就是戒律，就是持不殺生戒，相互不要殺了。就由於這一念的善心所感，使這個減劫的最痛苦的地方有一個轉機。一切命運都是由人心來轉的，有一念的慚愧心、厭離心和持戒意識，馬上從減劫就轉為增劫了——每一百年增一歲，人的身高長一寸。

到了增劫，就往好的方面走了。那持不殺生戒，大家生命有安全，有保障，就至少離開了相互之間的恐懼，慢慢地可能相互還比較關愛對方，還有點仁愛心，慢慢地，那仁愛心，我們再做一個約定吧——不偷盜戒，我不偷你的東西，你也不要搶我的東西。慢慢地，這麼持戒，命運開始好轉了。如果不這樣，刀兵劫的眾生在相互殘殺當中都是要下地獄的，因為他都是猛利的殺心。

兩土世尊的極大的悲愍，是要對最苦難的眾生給予最後的救度。這個最後救度的方法就是念佛法門——念南無阿彌陀佛，求生淨土。誰能相信這個法門，誰能念，馬上阿彌陀佛的悲善根力，極大的悲愍，就會前來接引這個苦難的眾生，離開這個相互殘殺的，恐怖的地方。