此菩提心，諸善中王，必有因緣，方得發起。——省庵大師《勸發菩提心文》

首先是讚歎這個菩提心——「諸善中王」。這句話大家要把握，對菩提心的殷重感一定要上來。為什麼我們要發這個菩提心？我們修行要修一切善法，這個善法當中有世間的善法，比如五戒十善，五戒是人道的善法，十善業道是天道的善法。進一步修聲聞的四聖諦，就是三十七道品，這是聲聞道的善法。緣覺道的善法就是十二緣起。權教菩薩的，就是事相上的六度。

這些世間和出世間的善法當中，發大乘菩提心是一切善法當中之王，「之王」就是最勝第一，無與倫比。這句話怎麼說呢？我們真的有這個認知嗎？在十法界裡面唯有佛法界是王，最尊第一。我們現在發的心就是要成佛的心，度眾生的心，這一念成佛度眾生的心在所有九法界眾生當中，它是無比的尊貴，最勝第一。

但是菩薩有初發心的菩薩，有久行菩薩道，功德甚深的菩薩，這裡談的還是針對初發心的菩薩來說。那麼初發一念成佛度眾生的心會不會也是「諸善中王」呢？仍然是。

龍樹菩薩在《大智度論》第七十八卷裡面有一個公案故事，有時候我們也會講，但是在這裡我們會加深對這句話的理解。說有師徒倆，師父是證到六種神通的阿羅漢，徒弟就是一個小沙彌。有一天，這師徒倆要出外行腳。行腳，那當然這個沙彌是徒弟嘛，就背著衣缽囊走在後面，這個師父走在前面。

在走的過程當中，這個小沙彌就在後面思惟，我修行最後達到什麼目標？最後他忽然發了一念，我要由大乘法來求證佛果。這一念發起來之後，他的師父是阿羅漢，有他心通，就馬上知道他發了這一念。馬上很恭敬地站著，把沙彌肩上的衣缽囊拿下來自己背著，請沙彌走在前面。這個沙彌開始也沒注意，他以為是師父關心他，怕他背累了，他就走在前面。

走了一段路，他又在思惟：成佛的道路太遙遠，很辛苦，我還是以聲聞乘早一點得寂靜涅槃吧，他又生起這一念，這就是退轉。這一念出來，他的師父知道了，叫他「等等，等等」。就把這個衣缽囊又放在他肩上，讓他走在後面去。

這個沙彌就說：師父，您今天怎麼啦？您怎麼一下讓我走前，一下讓我走後？他的師父就跟他說：為什麼讓你走前面？是由於你發了一念要修大乘法成佛的念頭，這一念發起來那了不得，連辟支佛都要恭敬這樣的大乘發心者。此心尊貴已經在師位了，連辟支佛都要恭敬，更何況我還是阿羅漢，所以要恭敬你，讓你走在前面，我來給你背行李。忽然你又退心了，要以聲聞道取偏真涅槃了，那你還沒有上路呢，我已經證得阿羅漢果，你還得給我走在後面去，你得背行李。這個沙彌一聽，發現就這一念的發心竟然這麼重要，所以當下他下了很大的決心，安住在大乘法的發心上，不動搖。

那為什麼會有這種現象？雖然這個沙彌他還沒有什麼功德，煩惱也沒有斷，他能走在他師父的前面——種性不一樣。這就類似一個人投胎到國王家作太子了，他是太子的種性，那就是宰相、百官都要對這個太子恭恭敬敬，雖然他還是個小孩子。迦陵頻伽鳥在殼中那個音聲超過一切鳥，雖然它還沒有出來。這一念的發心決定了他的種性。

這一念成佛度眾生的心，這個念頭驚心動魄。你要知道一切眾生都是自私自利的，都是追求自己的快樂而損人利己的，忽然有一個人，一個菩薩發心要貢獻自己，要無我，不為自己求安樂，但為眾生得離苦，那你說說這是什麼心哪？這個心真的發起來那是驚天動地的，遺憾的是我們常常是口頭上發的。

所以談這個「此菩提心」，就是前面經過你的選取，不是小心、不是偽心、不是偏心、不是邪心，是正、大、圓、真的心，那這個菩提心就是一切善法當中無與倫比的。那這樣的菩提心不是小可因緣，必定有大的因緣才能發得起來。我們一定要認知，凡夫眾生都是有俱生我執的，有身見的，這就決定了他的自私貪婪是他的人性裡面的常態。那發菩提心恰好完全是超越這些，那是大的因緣。

這裡談因和緣，因主要是在自己這面來說，叫內因，就是我們生命裡面有這個正因的菩提心；但還要有宿世的善根輔助，再加上有一個外緣，你能遇到善知識，遇到佛法，遇到能夠把你汩沒在煩惱分別裡面的菩提種子能夠撬動起來，能夠喚醒的這種力量，你才能夠發得起來，否則它是永遠在那裡冬眠的。