這五根就是信、精、念、定、慧。為什麼稱為根呢？我們說，一切樹木花草它都有根。根有兩個意思，一個是能持，就是這個根能夠使它已經有的這種枝葉花果能夠保持，不失去，這能持。還有一個意思叫能生，這個根呢，它進一步能生出新的枝葉花果。也就表明我們得這個五種我們本有的善法，能夠保持住，並且進一步地可以生起新的善法。

那麼首先看信根：五根者，信正道及諸助道法，名信根。

這個鳥音說法，面對十方來的所有的往生者，根機種種不同，所以對這個正道的內涵，站在不同的這種角度、根機，他有不同的詮釋。對小乘根性的，也許正道就是指四聖諦的這種真理，對大乘佛法的，他可能要深信即心即佛。這樣的稱為正道。如果從我們淨土法門來看，這個正道就是六字洪名了。六字洪名就是無上正真之道，他能開發我們本有的無量光壽之心。

那麼助道法，就是對這六字洪名的輔助、成就，比如像淨業三福、五戒十善、普賢十大願王，都屬於六字修持念佛法門的助道法。如果能這樣地去相信這樣的正道和助道法，這就叫信根。這個助道法也是非常重要的。比如念佛行人，為什麼要敦倫盡分，閑邪存誠？要淨業三福？這個助道法也不可缺少。我們念佛行人不能說我一天到晚就是念佛念佛念佛，然後他助道法沒有了，做人都沒有做好了，敦倫盡分也沒有做好了。

上次有個居士到我那裡去，說她是怎麼來東林寺做義工的。家裡家庭矛盾，一氣之下就來東林寺，就不回家了，家裡也不知道她在什麼地方。現在她又想家了，她又想留下來又想家，問怎麼辦。我說：你怎麼辦，你馬上回去呀，你又有子女，又有丈夫，又有父母，你怎麼家裡不知道就跑到這來了呢？那你的助道法在什麼地方呢？所以有很多學佛的學得家庭不和睦，在單位上也格格不入，社會上看得像怪人似的，這我們的助道法沒有做好。所以這個信正道也要信諸助道法，修一切善法，助發我們念佛往生的這樣的正因，這樣才成就了信根。

行正道及諸助道善法，勤求不息，名精進根。

當你信了這個念佛的這樣的殊勝法門以及淨業三福之後，你得要付諸行動，要勤奮地、不休息地、精進地去修習這些正道及助道法，不疲不厭。我們與生俱來有種種的懈怠放逸，一定要思維這個世間的苦難，思維生命的無常，這個一口氣不來，便要墮三惡道，於是如救頭燃，把這種精進心要調動起來。我們注意到很多念佛行人，一些修道人，由於這方面生死心不切，精進的根紮不下來，於是整天就是百無聊賴。尤其對於出家眾，如果這個精進心上不來，生死心不切，一天到晚也沒什麼事，那怎麼辦？那他真的會感覺到非常的無聊，於是他就東跑西跑，美其名曰是參學，實際上就是這邊放逸一段時間，那邊放逸一段時間，道業上很難精進。在家居士也得注意，他這個精進根沒有上來，他那個心就會放在世間上所有的事業上去了。你叫他念佛，他說他沒有時間，所以這都不是很容易的。

我們要把這個五根紮下去，不疲不厭，如救頭燃，如喪考妣，這樣的心。要思維到我們多生多劫也曾經修行過佛法，就是由於懈怠放逸，因循苟且，今生還在輪轉，如果今生還是這個樣子，精進根還是紮不下去，我們還是要輪轉。所以這個《無量壽經》告訴我們，哪怕你精進一日一夜呀，雖然我們想盡形壽精進很難，因為眾生的心都是波動的，你很難讓他長時間精進，但是你至少可以一段時間吧？這就叫剋期取證哪。在你的剋期——規定的一段時間當中精進起來，所以你看我們十天百萬佛號比較受歡迎，大家願意去做，就在於這十天當中，他把這個精進心發起來是有可能的。你讓他一年一天念十萬聲都是很難的。十天，那麼晝夜念佛，二十四個小時一晝夜，乃至一晝夜，這些就是把我們的精進心把他激發出來。

念正道及諸助道善法，更無他念，名念根。

好，這就從我們的念頭下手。我們每天打了很多的妄想雜念，我們去返照過我們的念頭嗎？我們每天在妄想堆裡面打滾，但這些念頭到底是什麼？我們一概不知道。因為我們的心都是向五欲六塵，向外界是馳騁的，是看外部世界的，很難去看我們的念頭。現在修行呢就是修念頭啊，我們現在做不到無念，但一定要把這個念頭系緣到正道上去。如果是小乘的念法，四念處，能觀之心放在這個觀身不淨、觀心無常這些上，這是正道。

那淨土法門，你就繫念六字洪名，以及這個諸助道善法，諸助道善法也就念我們所受的戒，念淨業三福，念十大願王，念阿彌陀佛對我們的慈悲，念我們自己發的菩提心不能迷失，不能忘失，念這個世間的苦，念極樂世界的樂，哎，你要把念頭系緣在這方面去，我們這個念才放在一個出世法的正道上。如果不系緣在這方面，可以說我們的念頭本能地就會在五欲六塵的境界上。我們仔細解剖自己，有很多人也說，他就坐在那裡打坐，心裡翻卷的也都是五欲六塵的念頭，擋都擋不住，這就是閻浮提眾生舉心動念無不是惡，無不是罪。所以我們一定要能發能系緣的念，這個念一定要發起來，係緣在一個強緣的佛號當中，才把這個念根把他鞏固下來。

攝心在正道及諸助道善法中，相應不散，名定根。

心要穩定下來，攝心一處，禪定，攝心在哪裡呢？也就攝心在這個六字洪名上，以及攝心在諸助道善法當中，跟這個六字洪名相應，不散亂，不丟失，這樣繫心一處，這個定根就紮下來了。如果不能攝心在這個六字洪名上，我們的心也一天到晚散亂不已，想東想西。這個心，八識的妄心哪，是心猿意馬的，是很難聽我們的指揮的。所以一定要把這個心攝住，二六時中都要憶佛念佛，這是定根。

為正道及諸助道善法觀於苦等四諦，名慧根。

這是智慧，在五根當中是最重要的，般若智慧。用這個智慧觀照現前，觀於這個苦集滅道四諦，怎麼觀呢？這個苦集滅道是代表著世間和出世間兩種因果。苦是我們眾生所感受的一個果，這個三苦啊，八苦啊，一百零八苦，乃至無量的苦。這叫觀照到這個苦。

你能了解這個苦的這種道理，苦諦，那麼這個苦也是緣生法，也當體即空，所以這個苦諦當體是法身。那麼這個諦，集諦是由這個苦果來追究他的原因，這是由我們的見惑、思惑、塵沙、無名惑所造成的，所以叫集諦是和合，由我們的煩惱和我們的業所和合成導致苦果的原因。那麼煩惱的當體就是般若。這是世間的因果。出世間的因果也首先把滅諦指出來，苦集滅，滅諦就是不生不滅的那種解脫的境界，解脫的果。要達到這個解脫的果，一定要修道諦，就是三十七道品。所以觀照道諦為解脫之因，滅諦為解脫之果。所以這就是觀於苦等四諦，名慧根。這就是般若智慧的根紮下去了。