虛雲和尚（1840－1959）是近代禪宗泰斗、佛教領袖。當年出家之後，幾乎與家人斷絕了一切音信。此後，他先後參拜了國內許多佛教名剎，親近了很多大善知識，得到了他們的指點。並因為報父母恩，花三年時間，從浙江普陀山三步一拜朝禮五台山。其誠感文殊菩薩示現，親為送供養。中年之後，他因勵志苦行，修行有成，聲名遠播，先後被鼓山湧泉寺、曹溪南華寺、廣東雲門寺、大理崇聖寺、雲南雞足山祝聖寺等十多座古剎邀請任住持。

作為禪宗的一代高僧，虛雲和尚在提倡禪宗的同時，並不排斥其他宗派。對於近代與禪宗同樣興盛的淨土宗，虛雲和尚不但沒有排斥，還鼓勵信徒修淨土法門。他對淨土法門還提出了許多自己的見解。

1951年7月，虛雲和尚從雲門寺到北京參加中國佛教協會的成立會議，被選為中國佛教協會名譽會長。10月，東南佛教人士在上海發起祝願世界和平法會，大眾邀請虛雲和尚前去主法。虛雲和尚於12月11日抵達上海，受眾信徒的熱烈歡迎。在上海四十九天法會期間，正逢淨土宗十三祖印光法師往生二十週年。為紀念印光法師，虛雲和尚以《老實念佛》為題作開示，高度評價了印光法師對淨土法門的貢獻，盛讚淨土念佛法門的殊勝，鼓勵信眾學習印光法師老實念佛的精神，發心修行淨土法門。

在談到印光法師業績時，虛雲和尚說：「回憶我第一次與印光老法師相見，是光緒廿年在普陀山。那時是化聞和尚請他在前寺講《阿彌陀經》。自從講完了經，他便在寺中閱藏。二十餘年，從未離開一步，閉戶潛修。所以他了解教義極深。他雖深通教義，卻以一句‘阿彌陀佛’為日常行持，絕不覺得自己深通經教，便輕視念佛法門。」

虛雲和尚這段話表明了他對印光法師甘於寂寞，深研經藏的讚歎。他認為印光法師住普陀山二十多年閉關閱藏，對佛教各個法門都很通達，而最後卻選擇淨土法門作為自己畢生修學的法門。虛雲和尚認為，一個深通教理的高僧，卻以一句佛號作為自己終身修行的歸宿，並且在平時開示弟子時，告誡弟子老實念佛，做到淨念相繼，最終都可依仗佛力往生西方。由此足見淨土法門的殊勝。

虛雲和尚認為，佛所說的任何法門，都是為了療治眾生的病苦。無論修何種法門，都要做到信心堅固，把得住，行得深，方能得圓滿的利益。念佛法門，同其他的法門一樣，可以對治眾生的疾病。日久功深，自然會得到念佛的利益。他在紀念印光法師的開示中勸告諸位信徒說：「各位是印光老法師的弟子。今天紀念他，便是紀念他的真實行持。他腳踏實地的真修，實足追蹤古德。他體解《大勢至菩薩念佛圓通章》的深理，依之起修，得念佛三昧；依之宏揚淨土，利益眾生。數十年如一日，不辭勞瘁，在今日確實沒有。真實修行的人，不起人我分別見，以一聲佛號為依持。朝也念，暮也念，行也念，坐也念。二六時中，念念不忘，綿綿密密，功夫熟處，彌陀淨境現前。無邊利益，自可親得。」

這段開示中，虛雲和尚告訴大家應當學習印光法師數十年如一日修習淨土法門，利益眾生。他告訴信眾，如果能夠像印光法師那樣真實修行，做到一句佛號念念不忘，天長日久，功夫成熟，自然就能夠得到念佛的真實利益，感得彌陀境界現前。

雖然自己是禪宗巨匠，但虛雲和尚並不排斥淨土法門，而且還勸信徒立堅固志向，發勇猛心，堅信淨土法門，依照印光法師的言教老實念佛。他在《老實念佛》開示中說：「我勸大眾，要堅信淨土法門的利益。隨印光老法師學‘老實念佛’，立堅固志，發勇猛心，以西方淨土為終身大事。」

虛雲和尚還拿禪宗與淨土宗作比較，指出禪宗與淨土宗雖然修行方法不同，但如果功夫成熟，都能達到同樣的目的。他開示說：「參禪與念佛，在初發心的人看來是兩件事，在久修的人看來是一件事。參禪提一句話頭，橫截生死流，也是從信心堅定而來。若話頭把持不住，禪也參不成；若信心堅定，死抱著一句話頭參去，直待茶不知茶，飯不知飯，功夫熟處，根塵脫落，大用現前，與念佛人功夫熟處，淨境現前，是一樣的。到此境界，理事圓融，心佛不二。佛如眾生如，一如無二如，差別何在？」

虛雲和尚告訴印光法師的弟子們，參禪如果信心堅定，抱定一句話頭認真去參，一旦功夫成熟，大用現前，就與淨土行人念佛念到一心不亂，西方聖境如在目前一樣。若能達到這樣的境界，不論是參禪還是念佛，就不存在什麼差別了。他還特別鼓勵那些現在修念佛法門的人，要以一句佛號作為自己一生的依靠，老老實實地念下去。

虛雲和尚還認為，念佛其實是修禪的另一種方式。如果念佛能夠念念不斷，念到一心不亂，心境一如，就是參禪。聖璞在《虛雲大師印象記》一文中，對虛雲和尚的這種思想有如下記載：

虛老和尚在玉佛寺丈室為印老弟子開示。他和印老法師一樣，教人老實念佛。他說：「念佛要如細水長流，念念不斷，念到一心不亂，心境一如，那就是參禪。」一位禪宗巨匠教人念佛，這說明他沒有門戶見，也說明他善於方便攝化。且寥寥數語，把禪淨合一道理說得圓融無礙。

虛雲和尚主張佛所說的每個法門，並沒有高低貴賤之分，只不過是根據眾生的不同根基而方便施設。哪個法門適合自己，這個法門就是最好的法門。切不可因為自己修持某一法門，而詆毀其他法門。他還是以禪宗和淨土宗為例，說明修不同宗派的人要平等相待。他在《虛雲和尚開示錄》中說：

「禪宗，是世尊在靈山會上拈花示眾，唯有迦葉尊者微笑，稱為心心相印，教外別傳，為佛法的命脈。而念佛的淨土，和看經持咒等的法門，都是了生脫死的佛法。有人說，禪宗是頓超的；念佛持咒是漸次的。是的，這不過是名相上的差別，實際上是無二致的。六祖大師說，‘法無頓漸。見有遲疾。’我認為佛法的每個法門，皆可修持。你與哪一法門相宜，便修持哪一法門。且不可讚此毀彼，妄想執著。」

虛雲和尚對於修淨土念佛法門的人，提出了修行中應當掌握的修學方法。他在《虛雲和尚開示錄》中說：

「學佛的人，應多看看永明老人的《宗鏡錄》和《萬善同歸集》等。念佛的人，亦應了解《大勢至菩薩念佛圓通章》，要認識自性淨土，捨妄歸真，勿得向外別求。」

虛雲和尚認為，如果對淨土法門能夠認真修學，隨他說禪也好，談淨也好，說東方也去得，說西方也去得。乃至說有也可，說無也可。到這時，一色一香，無非中道了義。自性彌陀，唯心淨土，當下即是。

不過，虛雲和尚還勸告修淨土法門的人，在修學過程中不要產生執著。否則，就妨礙自己的修學。他說：「念佛的人，也不應太執著。否則，還成了毒藥。我們現在念阿彌陀佛的名號，是因我們無始以來的習氣深厚。妄想難除，故借這一句佛號，來做個拄杖子。念念不忘，久而久之，則妄念自除，淨土自現，何須他求呢。」

在這段法語中，虛雲和尚還對念佛的目的作了說明。他認為，我們一般人都有許多妄想煩惱，只有依靠念佛來消除妄想，往生西方。

虛雲和尚不僅勸印光法師的弟子修淨土法門，對於很多皈依他的人，他同樣也勸其修淨土念佛法門。據溫光熹《大人榜樣》一文所載，「抗日戰爭中，（虛雲和尚）嘗過重慶，於慈雲寺主持水陸，凡歸依者多勸念佛。並印布彌陀佛像，旁加小圈，囑人念滿若干句一點，以之記數，立為功課。用此方便，感化甚多。」

虛雲和尚作為禪宗著名高僧，在修行宗派上沒有門戶之見，相反，他還在開示弟子時主張弟子修行淨土法門。他不僅向弟子開示淨土法門的修行方法，還指導弟子克服在修淨土法門中所遇到的障礙。他還通過禪宗與淨土宗作比較，指出淨土法門若修行功深，達到一心不亂，就是最好的禪修，從而奠定了他禪淨合一的思想理念。對於現代修行淨土法門的人來說，我們若能認真品味虛雲和尚淨土思想的含義，或許更加有助於我們的修行。