憑自力修戒定慧的通途八萬四千法門判為難行道。念佛法門是仰靠阿彌陀佛的慈悲願力，令吾人帶業往生，橫超三界，這是易行道。到了末法的時代，想靠自己的力量來修行、來豎出生死，那是萬難萬難。所以，念佛法門在末法時代實在是非常非常的殊勝。——《淨土資糧信願行》

念佛法門確實是個特別的法門，淨土宗的祖師大德們，如龍樹菩薩、曇鸞大師、道綽大師、善導大師都有一個判教：在諸多的法門當中，道業成就的第一個目標是得到不退轉，就是阿鞞跋致。得到不退轉的地位，有兩種道路可以走。

一個是靠自己的力量去走，憑自己勤修戒定慧、息滅貪瞋癡、六度萬行等等來斷惑證真。這就如陸地行走，動經無量劫，非常辛苦，甚至能否到達目的地都沒有保證。就好像我們現在要從新加坡走到北京去，如果身體不強壯甚或本身就是殘疾人，很難憑自己的力量到達目的地，哪怕是一個很強壯的人，走出門東南西北分辨不清，又有高山、湖泊、荊棘、沼澤、沙漠，我們能不能走得到？所以這叫難行道。

還有一種到達阿鞞跋致地位的道路，就像搭乘上一條船，揚起了風帆，又碰到順風，那就一日千里快速地到達目的地。乘船則樂，步行則苦。乘船就是仰靠佛力，佛力怎麼靠得上？靠信心契入，以信方便，蒙佛的加持快速到達阿鞞跋致，這叫易行道。

由這種理念的判攝，把佛的一代時教中憑著自力修戒定慧的通途八萬四千法門判為難行道，它要靠自己的力量來修行，就像螞蟻上高山，得自己爬上去；念佛法門是靠阿彌陀佛的慈悲願力，令我們帶業往生橫超出去，這是易行道。

如果在正法、像法時代靠通途法門還有一些人能夠修行證果的話，到了末法的時代，想靠自己的力量來修行、來豎出生死，那是萬難萬難。這個時代是有教法、缺修行、無有證果的時代，我們要有自知之明。由於俱生我執，人們剛開始修行的時候大多靠自力。

這就好像要游過一望無際的生死大海，「撲通」一聲跳下去，游到不遠的地方，覺得力氣快用完了，前面也看不到岸邊，心裡就怯弱，頗有進退兩難之感。

所以，我們在發足的第一步就得考慮自己是什麼水平，既然靠自己的力量游不過去，我們為什麼不搭乘一條現成的船到彼岸呢？阿彌陀佛四十八願成就的大願船，十劫以來就在娑婆的此岸到極樂的彼岸，不斷地來回往返，招呼我們上船。上船就解決問題，我們為什麼不上呢？怎樣才能上船呢？就是靠信願持名。所以，念佛法門在末法時代實在是非常非常的殊勝。

跟通途佛法相比，念佛法門不需要把見惑、思惑、塵沙惑斷盡。這個時代，我們眾生想憑自力斷惑是沒有可能性了。見惑的八十八使，思惑的八十一品，浩浩如激流水。斷見惑就像斷四十里的激流水，何況還有思惑！真是所謂「抽刀斷水水更流」啊。

就算斷見惑，也才得到一個初果須陀洹。蓮池大師在明末的時候，常常感慨掉淚，在那個時代想找一個初果聖人不可得啊。但現在有的人還是認為自己可以證果，那我們來看看祖師們是如何以身示範的吧。

智者大師是天台宗的祖師，他臨往生的時候，弟子問：「師父，這一生修行不知證何種果位？」智者大師說：「我如果不領眾可以證到六根清淨位，由於領眾修行過早，損己利人，但登五品。」「五品」是圓教的五品位，即隨喜、讀誦、說法、兼行六度、正行六度。

圓教的五品位是什麼水平呢？還沒有斷見惑、思惑，只是把見惑、思惑伏住，不讓煩惱起現行了。這個水平在六即佛（理即佛、名字即佛、觀行即佛、相似即佛、分證即佛、究竟即佛）當中，相當於觀行即佛，在觀行的過程當中。

蕅益大師是淨土宗的第九代祖師，一生精進不已，在宗門是開悟的，也是大通家，給我們留下了近三百卷浩瀚的著作。臨命終時也有弟子問他的果位，他書偈「名字位中真佛眼，未知畢竟付何人」，表明他是名字即佛。名字即佛意味著什麼？他不僅沒有斷見惑、思惑，連伏都沒有伏住。所以，這兩位祖師給我們示現的都是凡夫。

現代的修行人動輒就說證到了什麼果位，難道他還能超過智者大師、蕅益大師嗎？我們要好好認清這個問題。所以這些祖師往生前示現果位的恩德非常大，對後人未證謂證、以凡濫聖是當頭棒喝！我們要認清自己都是凡夫的資格，末法時代的眾生都是業障深重，在波翻浪卷的生死苦海中，我們離開了阿彌陀佛的慈悲願力是難以度過去的，我們一定要有這樣的自知之明。

善導大師嚴峻地解剖自己是罪惡生死凡夫。我們的念頭無不是業、無不是罪，所以顯現的果報很不如意，很苦難。在這種情況下，我們就是要靠阿彌陀佛。念佛法門能令我們帶業往生，橫超三界。

並且念佛法門有佛力的加持，能夠令我們在修行的過程中不遭受種種的魔障。我們這個時代的眾生，不修行可能還正常一點，一旦發心修行往往會出現種種的問題，比如走火入魔。因為他持點戒、修點禪定會激活阿賴耶識潛伏的魔障，諸如五陰魔和天魔，只要有一念發心不正，譬如想求神通、想求善巧、想求智慧、想求見佛，躁妄心一起，魔的境界馬上就出來了，非常可怕。

大家看看《楞嚴經》講的五十種陰魔，就是色受想行識五陰各有十種魔，尤其是想陰的十種魔，非常可怕。你想見佛，魔馬上就變現成佛，現種種神通變化，跟你講經說法，你不得不五體投地。

如果你認魔的境界為真實，認為是你的聖境界，是你證悟的現前，那你就成魔子魔孫了。所以我們看到，這個世間學佛修行很容易出問題。有人看到修行還容易得精神病，就怕了，乾脆不學了。

可是不學也不對，因為人身難得，全身都是修道的法器，不去修行、不去求聖賢出離之法，這一生就空度了，非常遺憾。

念佛法門能夠令我們離開魔障，念這句阿彌陀佛就有阿彌陀佛的光明注照，在佛光裡面，無論是我們的心魔，還是外面的天魔、邪魔，都不敢進入。所以我們只要念佛，修行的過程就會很穩當。當然也有個別的用躁妄心去念佛，或者給念佛法門賦予了不純正的知見，這樣就可能會出問題。但一般來說，是比較安全的。

從1999年開始，我們便試著施行十天百萬佛號的念佛方法：一人一間寮房，一天念十萬聲佛號，不能看書，不能講話。大家對這種短期閉關、精進念佛的方法非常受用，出問題的人極少。

從2005年開始我們在東林寺全面持續地開展十天百萬佛號的閉關修行，到目前已有八年了。其間隔或也會有出問題的，但總體來說，比較穩當安全。

比如，有一個年輕的同修出了點問題，但也很快恢復了。他為什麼會出問題？就是因為躁妄心。「我這十天一定要見佛，一定要開悟，一定要成佛」，他帶著這個心去念佛，念、念、念，念得就有境界了，真的有一個聲音告訴他，「你很不錯，你證到阿羅漢果了。」

他一聽就覺得自己真的證到了阿羅漢果，我慢心就起來了，在寮房裡也待不住，到處逛，別人跟他講話，他就很傲氣地回答：「你別跟我講話，你沒有資格跟我說。我都是阿羅漢了，你跟我講什麼？」最後就顛顛倒倒，沒有辦法，只有把他送到精神病院裡去治療了一段時間，後來也就恢復正常了。

念佛法門一定要賦予其本有的內涵，不能賦予其他的東西。念佛不是求開悟，念佛就是求往生。並且我們要用非常謙卑的態度去念。什麼叫好境界？念念都是「南無阿彌陀佛」，念念不空過，這就是最好的境界。如果你在這之外還附加其他的東西，可能就會出問題。

尤其是有一些人把這句佛號作為做功夫的手段，這是比較糟糕的現象，印祖當年曾呵斥這是將橫超法作豎出用，就是將這橫超三界的妙法作斷煩惱、開智慧的豎出法門用，就容易出問題。念經、念佛追求開悟都會出問題，因為這一念的指向就不符合淨土宗的教義。