執持名號，一定會有功德的，而且極為殊勝，極為不可思議。從念佛法門的終極目標來看，是要蒙佛接引，臨命終時往生西方極樂世界。從世間念佛的過程當中，也有種種勝妙的功德。古往今來，如果說談奇跡的話，念佛感應是人類歷史上最神奇的、最不可思議的奇跡，其他宗教可能也談一點神跡，但跟念佛法門的奇跡相比，有云泥之別。

生了病，大病一定求生極樂世界，但專心念佛，它能治療疾病。阿伽陀藥，萬病總持。阿伽陀就是一個藥方治所有的病。病有心理上的種種煩惱、憂鬱等等，還有業報身四大不調、業障病。阿彌陀佛大慈悲心裡面所結晶的這句名號，就有這樣的功德——治療我們的疾病。

不少得癌症的人，通過十天的精進念佛，能夠消失或者減輕。去年，有一位大功德主的夫人從香港過來，她是得胰腺癌了，醫院宣佈沒有辦法救了，尤其是那個癌細胞把整個的腸子全都堵塞了，吃不進一點東西。我們告訴她，念佛就是求往生的，不是求疾病好。但是在念佛過程當中是有奇跡的。斷食，就在這裡一天到晚念。念到了大概第八天的時候，可以吃東西了。而且，胰腺癌本身是非常痛苦的、疼痛的，但是她在大家的助念當中很安祥，而且往生頗有瑞相，還燒出了不少的舍利花。

方丈寮的德文師，原來就是肝癌，十多年前。在他病房裡面四個人，就他一個人存活。他為什麼能夠存活？就是來東林寺打冬季佛七。他知道自己的殺業很重，慟哭流涕地念佛，結果全身的大汗，一下子讓他轉機了。然而他有個弟弟，也是得了肝癌，開始在東林寺做義工也都很好。但是他就可能沒有他哥哥的勇氣，還是比較貪戀世間，所以覺得身體不錯了，就回家一趟。面上黃疸，就走了。所以能不能把這個癌症治好，還是取決於信心，取決於萬緣放下，取決於徹底的慚愧心、懺悔意識，也就是一心歸命到阿彌陀佛那兒去。甚至也不要求病好，就是要求往生。往往去求往生，這個病還可能念好；這裡還很神妙，求病好，很難跟這個名號感應上。通過德文師這兩兄弟的結局，才發現信心是第一要素。但這句名號確實是萬病總持的。

在東林寺念佛出關的分享，每次都有一到兩個比較神奇的感應。沒有阿彌陀佛名號功德的加持，一般是做不到的。

經典中說，信願念佛的人能得到十方諸佛的護念，佛會派二十五位菩薩隱形保護這個念佛人，觀世音菩薩、大勢至菩薩也在隱形保護這個念佛人。這些話語我們都看過，但是不是真的相信呢？

念佛念得清淨就會預知時至。民國年間靈岩山，印祖有一個護法居士叫胡松年，就住在寺院念佛，大概有六十多歲，紅光滿面，身體很好。他有一天，忽然到各個堂口去禮拜，跟大家告別。到客堂告別，知客還說：「你告別，到哪兒去呀？」他說：「我要回家。」那知客以為是回他俗家，他說：「你在寺院不是住得很好嗎？ 還要回什麼家？是不是我們對你招待不周啊？」「不是，我是要回極樂世界的老家。」又到方丈寮跟妙真長老告假。妙真長老，說：「你有把握嗎？」他說有——昨天晚上大勢至菩薩告訴他，明天上午八點鐘要接他走。大勢至菩薩可能也就是印光大師了，他很有信心，這個夢很清晰，他也沒有得病。然後他各個地方告假說，八點時候希望大家來助念一下。但是，大家都不相信。但既然說請求去助念一下，就七點半的時候，大家就過去了。妙真長老也去了，一看他還是在那裡談笑風生，一點病態都沒有。妙真長老去，還跟他握手，說：「你今天吃了什麼東西嗎？」「早上吃了點粥。」「現在身體怎麼樣？」「現在身體很好。」他說：「你要走，你要不要通知你的兒子呢？」他想一想：「現在可以通知了，反正現在通知，他也來不及了。」談到了快到七點五十五的時候，他一看快到時間了，一坐上去，情況就變了，要往生的那個架勢出來了。那趕緊，大家阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛…… 就是八點整走的。

所以念佛法門，真的要至誠懇切，真的要相信。那佛號的功德，要說起一些例子了。

江蘇無錫，寺院辦念佛會，就找了一個會做素食的廚師。廚師他也不是念佛的，反正做廚師就在念佛堂旁邊切菜，做素菜給這些居士吃。他就參加過好幾次。他有個兒子，得重病了，得垂危之際。他的兒子對他說：「我這一輩子造的惡太多，」現在求他父親一件事情，說，「你把你的佛給我，投生到好的地方去。」那廚師說：「我沒有念佛，怎麼有佛呢？」兒子說：「你有很多佛，只要你答應就可以。」這個廚師，說：「我只要有，你願拿多少就拿多少吧。」結果他兒子很安祥地往生了。明白人就知道，雖然他沒有念佛，他天天在聽佛號。無心聽的那個佛號都能灌到他心裡去，都能讓他兒子知道他身上有很多佛，佛號一迴向，就有作用。如果一個人真心去念南無阿彌陀佛名號，那不是功德更大嗎？

念佛在急難恐怖的時候能夠管用。我們東林大佛有一位林宣華居士，是總助。 他去年就有一個車禍。從南昌開車，開車下高速的時候，就有一輛大卡車就向他撞過來。地面還有點滑。他一看這個情況，躲也沒辦法躲，趕緊把車放在靠著護欄的地方。但那個卡車，就向他這裡開過來，他這時候也沒辦法，只有伏在方向盤上念阿彌陀佛、阿彌陀佛，等死了。結果一看，好像還沒有死。再看自己的車子，這個車子竟然是被那個卡車搞成了兩截，就是一半的車身沒有了，從他方向盤坐的位置給它切開的。才保了一條命。交警過來都很吃驚：「哎呀，從來沒有這樣出車禍的。」林宣華居士第二天就到我這兒來說：「哎呀，感謝阿彌陀佛呀，要麼昨天就沒命了。」

前些年，我到內蒙呼和浩特，一個老居士談他兩個孩子，也是坐在車上，車打滑，要滑到懸崖後面去的時候，兩個孩子沒有辦法，只有念阿彌陀佛。一念阿彌陀佛，竟然出現奇跡了！這個車栽到山下去了，兩個人站在路旁邊了。這用科學能想得通嗎？

冤家債主我們會碰到，一定要好好念佛。有一個記載，說有一個編竹器的工人，他家裡就住在一個江邊，窗口都能夠看得到江邊。他有一天在那兒編竹器，發現有兩個水鬼在那裡講話。其中一個說：「哎呀，我明天機會到了。明天一個喝醉酒的人到水邊來，正好我把他拉下水。」因為這些吊死鬼非要找個替身，才能投生的。另外一個水鬼：「好啊，你機會到了，祝賀你，我還不知道要等到什麼時候。」這個編竹器的工人聽得很清楚，第二天他就專門在那等，看看有沒有這回事。看到中午的時候，就有一個人挑著擔子，喝醉酒的樣子，腳步都走得不穩，就到這個江邊來了。擔子一放下，口渴，蹲在那裡就掬水。看到他身子越來越往前了，他一邊掬水一邊說：「阿彌陀佛，這個水很好喝啊！阿彌陀佛，這個水很好喝啊！」一邊喝水，一邊念佛。搖搖晃晃幾下，站起來了，回去了，很安全回去了。就聽到這個水鬼：「怎麼你沒有找到他推下呢？」「他來了，來了正在彎下著腰，我已經要讓他下來的時候，忽然他念了一句佛號，這句佛號一下子把我嚇得退了兩丈遠。」佛號很有能量，放光，一下子這個鬼就退下去。「退下去，他不念的時候，我再上去的時候，他又念阿彌陀佛，又把我念得昏頭脹腦」，「他念了幾句佛號，我也沒辦法，就讓他走了，沒有機會了。」你看，念佛的功德有多大！

印祖《文鈔》也談有一位王鐵珊的，他原來在前清做過廣西的一個藩台，那時候廣西有很多土匪，他剿匪，殺了不少人。等他退休之後，生病。這一生病，不得了了，一閉上眼睛，滿屋子裡面都是鬼影幢幢，鬼來找他麻煩了。所以他就不敢閉上眼睛，睜大眼睛，幾天幾晚不能睡覺，搞得奄奄一息了，生命垂危了。他夫人是念佛的，夫人就說：「哎呀，你現在這個樣子，你就好好念阿彌陀佛吧，阿彌陀佛能救你。」這王鐵珊原來是沒有信仰的，也逼得沒辦法，那死馬當作活馬醫，那就念吧，他就非常懇切地念南無阿彌陀佛。這一念，就沒有鬼影了，當天晚上就睡得很好。以後，再也沒有鬼來找他的麻煩了。有了這個經歷，王鐵珊以後就死心塌地地開始念佛了。

留下肉身，大家都很讚歎不已。河北香河有個老人留下肉身，各種報刊雜誌都登了很多。實際上念佛留下肉身的也是不少，就我們《淨土》雜誌也登了三位比丘尼留下肉身的，二○○七年，黑龍江的紅光寺有兩個比丘尼出現了肉身。一個是她們的原住持慧寬比丘尼，活了八十四歲。她是裝缸之後，過了九年打開一看，肉體完好。同寺院的有一個顯亮師，是一個沙彌尼，還沒有受大戒，她是晚年才出家，七十六歲出家。八十歲往生的，也是裝缸，然後就開缸一看，保持完好。如果說那個慧寬老比丘尼是童真出家，苦行一輩子，還能理解，那這個顯亮師七十六歲出家的一個沙彌尼，由於她出家很晚，就沒有受大戒，出現肉身。而且這兩個人出現肉身有一個共同特點，就是一心念佛。禁語，不說其他的話。顯亮沙彌尼就能做到，除了幹活，不講話，就是念阿彌陀佛。那個慧寬老比丘尼，別人請她講開示，就是一句話「好好念佛」，不說其他的，非常精進。顯亮沙彌尼在臨往生的時候，瑞相昭著，甚至她的頭上都出現了戒疤。戒疤，她從來沒有受過大戒，臨命終時，她內心有這種渴望，希望成為一個具戒的沙彌尼，佛菩薩就是這麼慈悲，讓她頭頂上就有戒疤。是浙江岱山附近，也有一個比丘尼坐化，肉身不壞。這個比丘尼是盲人，正因為盲人，她也就一般不參加寺院的各種法事活動，早晚課。她就是念佛，真的做到了念累了就睡，睡夠了就念。她看不到世間的人和事，反而清淨了，留下肉身。

不僅人道的眾生能夠往生，自古以來蜎飛蝡動的這些動物也都能往生。——八哥，鸚鵡，教它念佛，埋葬的時候，土上還生出一朵蓮華，再尋著那蓮華的根一看，就在這個八哥的嘴巴裡面出來的。九十年代，內蒙古包頭也有一隻鸚鵡往生。這個鸚鵡開始它不念佛，結果到了一個收養各種動物的一個白居士家裡，開始念佛了。一念佛，很有眼力，看到出家人去了，它念得更歡快，阿彌陀佛、阿彌陀佛，念得很清楚。如果其他人教它念其他的，或者唱世間東西，它不開聲，它不念。如果還要教，它就是開始發怒了，好像要啄人似的。說有一個居士是參禪的，有一天到白居士家裡就坐在那裡，可能還在參一個什麼話頭，這個鸚鵡就在他坐的上頭，盯著他看。忽然就對這個參禪的說：「要念佛！快念佛！念阿彌陀佛！」一下子把這個參禪的居士嚇壞了，嚇得一屁股坐在地上了，好像對機而說似的。所以這個鸚鵡很有靈氣，臨往生的時候大家都給它助念，有一個參加過助念的一個比丘跟我說，助念火化，有舍利子，尤其神奇的——舌頭還沒有燒壞。

阿彌陀佛有願必滿。我們常常從《淨土聖賢錄》講一個老和尚說要往生，能夠帶一個人走，當時一個小沙彌歡天喜地地願意去，還真的坐在那裡，老和尚先讓他去。

民國年間還有個六歲的童女，她往生，也挺有意思。她是五歲的時候隨她的母親皈依了，皈依之後就很歡喜念佛，還有時候跟她母親討論，說念佛多長時間才能往生呢？要三年、四年，夠了嗎？這個小女孩叫張鶴仙，六歲的時候忽然有一次從念佛堂回來，感覺到身體不大好了，還吐了。她的母親跟姐姐在旁邊說：「你不是要求往生嗎？現在你願意去嗎？」童女說：「很歡喜，我願意去呀。」於是她的母親就在旁邊幫她助念，她就坐在那裡念，念著佛號，帶著非常燦爛的笑容往生了。那說明她往生的心還真的很切，她不治病。她就要求往生。

這個名號內具的法報化功德，真是滿一切眾生的願哪。瑩珂比丘，是一個不持戒的比丘，生怕下地獄，所以念佛念到阿彌陀佛來。阿彌陀佛告訴他：「我十年之後來接你。」那瑩珂比丘說：「這個世界誘惑太多，我的業障太重，我想提前走。」那阿彌陀佛滿他的願，三天之後接他走。這是可以促壽去往生。同時，還有延壽往生的。說有一個比丘，他念佛念到阿彌陀佛現前，阿彌陀佛告訴他：「你還有三年的壽命。」然後他就說：「哎呀，我還有師父沒有送走，還有我的母親沒有送走。能不能等我的師父、我的母親往生之後才往生？」向阿彌陀佛提了這麼一個要求。那阿彌陀佛回答說：「你的師父十二年以後往生，你的母親是二十年以後往生。那這樣吧，加上你三年的壽命，再讓你活二十三年。」以後，一一都是這個樣子——他師父十二年之後往生，他母親二十年以後往生，等他把師父和母親送走之後，三年之後，他自己自在往生。

這些情況都真的是很神奇呀，這種感應哪，還真是大不可思議。所以這些古往今來的《淨土聖賢錄》種種往生的故事，能增強我們的信心。從理上講，都是想不通，但是事相上這個情況就在面前——那預知時至的，臨終時候見光，見華，聞種種異香，聽到種種的音樂，阿彌陀佛慈悲地示現，或者在牆壁上，或者在香灰上，或者在虛空等等。這是應眾生的機，啟發他的信心，有種種不同的示現。古往今來，淨土法門如果沒有這些瑞相的示現，世間眾生在知識、常識、邏輯思維層面，是沒有辦法相信的。沒有這些感應的事例在激發我們，在令我們產生信心，這個法門怎麼能傳得下來？

念佛的勝妙功德說起來真是無窮無盡。這是來自於阿彌陀佛的願力無有窮盡，阿彌陀佛的名號的功德無有窮盡，我們眾生能念的心無有窮盡。眾生能念的心、所念的名號和阿彌陀佛的這種巨大的加持力，都是屬於大不可思議的境界。所以，在執持名號的過程當中，也完全是體現著信解在裡面。淨土法門就標舉阿彌陀佛名號的果德，種種的感應、種種的瑞相、種種的勝妙，來勸發古往今來的有緣眾生來修行這個法門。

念這句名號，聲聲喚醒本來人。在無明的大夢當中，我們是一個沉睡的人，是一個顛倒的人，是一個五毒俱全的人，是一個靠自己只能是沉淪墮落的人，所以這句名號對我們極為重要。抓住這個名號，安住在名號的功德當中，就能得大安樂；失去了這個名號，等待的就是地獄的劇苦，別無選擇。所以，我們一定要把淨業正因、正行、一心執持南無阿彌陀佛作為我們終生的、盡形壽的、唯此為大的、不能比這更高的一件大事來辦。