孝之為道，其大無外，經天緯地，范聖型賢，先王修之以成至德，如來乘之以證覺道。故儒之孝經云：「夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。」佛之戒經云：「孝順父母師僧三寶，孝順至道之法，孝名為戒，亦名制止。」是世出世間莫不以孝為本也。

奈何世俗凡情，只知行孝之顯跡，不知盡孝之極致。每見出家釋子，輒隨己臆見，肆其謗讟，謂為不孝父母，與蕩子逆徒無異。

不知世法重孝，出世間法亦無不重孝。

蓋世之所謂孝者，有跡可循者也。釋氏之所謂孝者，略於跡而專致力於本也。

有跡可循者，顯而易見。專致力於本者，晦而難明。

何以言之？

儒者服勞奉養，以安其親，孝也。立身行道，揚名於後世，以顯其親，大孝也。推極而論，舉凡五常百行，無非孝道發揮。故禮之《祭義》云：斷一樹，殺一獸，不以其時，非孝也。故曰：孝悌之道，通於神明，光於四海也。論孝至此，可謂至矣盡矣，無以復加矣！然其為孝，皆顯乎耳目之間，人所易見。

惟我釋子，以成道利生為最上報恩之事；且不僅報答多生之父母，併當報答無量劫來四生六道中一切父母；不僅於父母生前而當孝敬，且當度脫父母之靈識，使其永出苦輪常住正覺。故曰釋氏之孝，晦而難明者也。

雖然，儒之孝以奉養父母為先者也。若釋氏辭親出家，豈竟不顧父母之養乎？

夫佛制：出家必稟父母；若有兄弟子侄可托，乃得稟請於親，親允方可出家，否則不許剃落。其有出家之後，兄弟或故，親無倚托，亦得減其衣缽之資以奉二親，所以長蘆有養母之芳蹤（宋長蘆宗賾禪師，襄陽人，少孤，母陳氏鞠養於舅家，及長，博通世典，二十九歲出家，深明宗要，後住長蘆寺，迎母於方丈東室，勸令念佛求生淨土，歷七年，其母念佛而逝，事見《淨土聖賢錄》)，道丕有葬父之異跡（道丕，唐宗室，長安人，生始週歲，父歿王事，七歲出家，年十九，世亂谷貴，負母入華山，自辟谷，乞食奉母，次年往霍山戰場，收聚白骨，虔誦經咒，祈得父骨，數日父骨從骨聚中躍出，直詣丕前，乃掩餘骨，負其父骨而歸葬焉，事見《宋高僧傳》）。

故經云：供養父母功德，與供養一生補處菩薩功德等。親在，則善巧勸諭，令其持齋念佛，求生西方；親歿，則以己讀誦修持功德，常時至誠為親迴向，令其永出五濁、長辭六趣、忍證無生、地登不退。盡來際以度脫眾生，令自他以共成覺道，如是乃為不與世共之大孝也。

推極而論，舉凡六度萬行，無非孝道擴充。故《梵網戒經》一一皆言應生慈悲心、孝順心。又云：若佛子以慈悲心行放生業，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生皆是我父母，而殺而食者，即是殺我父母。因茲凡所修持，皆悉普為法界眾生而迴向之，則其慮盡未來際，其孝遍諸有情。

若以世孝互相校量，則在跡不無欠缺，約本大有餘裕矣。

惜乎不見此理者，不謂之為妄誕，便謂之為渺茫。豈知豎窮三際、橫遍十方，佛眼圓見，若視諸掌也。