我們注意到，這十三代祖師有很多都是不可思議、從本垂跡的菩薩再來之人。善導大師相傳是阿彌陀佛的化身，是非常不一樣的，所以他的修行、他的思想，確實在淨土宗的教理史上是非常突出的。也可以說，是在善導大師手上完成了中國淨土宗思想的奠基、框架。

善導大師的老師是道綽大師，道綽大師又是深深地佩服曇鸞大師。曇鸞大師留下了一部《往生論註》，在《往生論註》裡面，我們看到他立論的依據首先就是龍樹菩薩在《十住毗婆沙論》裡面的判教，以此來建立他淨土宗思想的框架。

我們從判教來看，中國這些淨土宗祖師大德的判教，是直接把印度的淨土思想傳承過來了。

《十住毗婆沙論》實際上是解釋《華嚴經》的一部著作，非常注重阿鞞跋致，那怎麼獲得阿鞞跋致？龍樹菩薩概述為兩種：一種是靠自力獲得阿鞞跋致，如步行到達目的地；一種是靠佛力，以信心作方便，快速得到阿鞞跋致，就好像乘船，順風颺帆乘船則樂。

所以他就把佛法的無量法門分為難行道和易行道。難行道就是要靠自己修戒定慧，破見惑、思惑、塵沙惑，豎出三界，這就像步行到達目的地，很辛苦，是難行道；易行道就是靠信願這樣一個方便，仰賴佛力加持，快速地到達阿鞞跋致，這叫易行道。

這個判教是一個非常特別的角度，我們看很多無論是印度，還是中國祖師的判教，如五時八教等，都有一個很明晰的或從時間、或從內容的序列來加以判別。但龍樹菩薩卻從易行道和難行道方面來判，這個角度就非常特別。

曇鸞大師對這個判教是非常讚歎的，而且是加以了創造性的發揮，就是說難行道在佛滅度後，在五濁惡世之時，那就顯得更難。

曇鸞大師提出了五點難：第一，外道相善，亂菩薩法。菩薩法是上求佛道、下化眾生的法門，但那些或求天道、或求人天福報的外道的表現形態也是善啊，於是就混淆了菩薩法，把佛出世的本懷、度脫眾生的究竟利益給破壞了。

第二，聲聞自利，障大慈悲。

第三，無賴惡人，破他勝德。就是無賴的惡人會去障礙他人修行持戒。

第四，顛倒善果，能壞梵行。

第五，唯是自力，無他力持。

尤其最後談到——唯是自力，沒有佛力加持——這件事情非常險。所以在這個時候，特別要張揚易行道，張揚靠佛力加持到阿鞞跋致的重要性。

曇鸞大師根據淨土宗的思想，談到首先要往生淨土，再求阿鞞跋致，而不是在此穢土求阿鞞跋致。所以他又根據時代和眾生的根機對龍樹菩薩的思想作了些變通。對這樣的判教，道綽大師進一步加以詮釋，就把它分為聖道門和淨土門。

什麼叫聖道門？如果我們在娑婆世界憑自己的力量修戒定慧，斷惑證真，這叫聖道門。

何謂淨土門？就是稱念名號，乘阿彌陀佛的大願往生淨土，到淨土去悟證無生法忍，得聖果，這就叫淨土門。

這樣一分呢，道綽大師覺得從時代、根機以及教法的對應來看，末法眾生根機陋劣，對於聖道門難以信解，難以證悟；而淨土宗，靠他力，這種教法與眾生的根機契合，容易修行，容易開悟，容易得到解脫。於是就廣引了很多的經典來談這個問題。

所以就建立了一個觀點：現在正是捨聖道門取淨土門的時候。

到了善導大師那裡，他也是繼承了這樣的思想。

善導大師的主要思想是在《觀經四帖疏》裡面，《觀經四帖疏》裡面談到，通途教理頓漸各隨眾生的機宜可以得到利益，但是現在很難，所以要回到淨土門。一切善惡凡夫得生者，都是承託阿彌陀佛大願業力為增上緣往生淨土，這樣就能解決一切問題。

我們從這個判教的脈絡來看，中國淨土宗祖師已經接續上了古印這些祖師的思想。所以我們在理論思想方面，要注重善導大師的一些著作。