這‘阿彌陀佛’雖然只是四個字，可是所有的佛法都在‘阿彌陀佛’這四個字裡邊包括著。

釋迦牟尼佛說每一部經典都有人請法，譬如《金剛經》是須菩提尊者請法，《法華經》是舍利弗尊者請法。唯獨這部《彌陀經》是無問而自說，沒有人請法。為什麼沒有人請法呢？就因為沒有人明白這種法。這個淨土法門，在表面上看來好像很簡單，實際上‘阿彌陀佛’這四個字就包括三藏十二部一切的經典。幾十年前，我因為念佛而有所感觸，曾經作了這麼一首偈頌：

阿彌陀佛萬法王，五時八教盡含藏；

行人但能專持誦，必至寂光不動場。

‘阿彌陀佛’雖然只是一句佛號，可是你若能念這個佛號，一切的法你都可以明白，所以說‘阿彌陀佛’是萬法王。五時就是華嚴時、阿含時、方等時、般若時、法華涅槃時。八教是藏教、通教、別教、圓教、頓教、漸教、秘密教、不定教。這五時八教都在‘阿彌陀佛’這四個字裡邊包含著。修行的人只要能專心持誦阿彌陀佛名號，一定能到常寂光淨土不動道場那個地方去。一般人認為念佛是老太婆所做的工夫，有智慧的人不應該修行這個法門，這是錯誤的！這念佛法門，無論是有智慧或是愚癡的人都可以修，這個法門是三根普被的。三根就是上根、中根、下根。這三種人都可以修行，不是單單就是度老太婆的。

為什麼要念‘阿彌陀佛’呢？第一，因為我們娑婆世界的眾生和觀世音菩薩最有緣，觀音菩薩是普門示現，有三十二應身。阿彌陀佛和一切眾生更有緣。阿彌陀佛是觀世音菩薩、大勢至菩薩的師父，是極樂世界的教主。他在往昔還沒成佛以前，有一世做一個法藏比丘，那時他就發了四十八個大願，每一願都是接引眾生到極樂世界去成佛。其中有一個願說：‘我將來成佛時，我的世界只有男人，沒有女人。’沒有女人，那麼男人從什麼地方來呢？我們一般人都知道，必須要有爸爸、媽媽，然後才有子女。極樂世界若只有男人，男人也會生小孩子嗎？不是的。那麼極樂世界的人又是從什麼地方來的呀？極樂世界的人是從蓮華生出來的。

生到極樂世界的人，都先託生到蓮華胎裡頭。我們這兒念一句佛，那個蓮華蕊就大一點，念一句佛又大一點，念的佛越多，那個蓮華就長得越大，可以大得像車輪似的。等我們臨命終的時候，阿彌陀佛就親自來接引我們到極樂世界去。等蓮華一開，你這法身也現出了。花開見佛，就生出一個佛了。因此極樂世界只有男人，沒有女人。所以才說：

願生西方淨土中，九品蓮華為父母。

願意生在西方淨土，以九品蓮華做為父母。九品就是上上品、上中品、上下品，中上品、中中品、中下品、下上品、下中品、下下品。這每一品裡又分出來九品，九九就有八十一品。所有的眾生若念阿彌陀佛，就會生到西方極樂世界去，得成無上正等正覺。這是阿彌陀佛做法藏比丘的時候所發的四十八願中的一個願力，他說：‘等我成佛，所有的十方眾生，若有稱我名號者，皆生我國，蓮華化生，得成阿耨多羅三藐三菩提。’因為阿彌陀佛發了這個願力，所以我們娑婆世界的人若有人念‘南無阿彌陀佛’，臨命終的時候，阿彌陀佛就來垂手接引。你看阿彌陀佛那個接引相，一隻手這麼伸出來，就是想用手托著你，把你托到極樂世界去。所以說：

十方三世佛，阿彌陀第一；

九品度眾生，威德無窮極。

十方三世一切諸佛，阿彌陀佛是第一的，以九品蓮華來度一切眾生，威德無窮盡。所以你不要把念佛法門看得太簡單了。那麼極樂世界離我們這兒有多遠呢？有十萬億佛土那麼長的路程。

將來末法的時候，佛法會斷滅，一切經典也會沒有了。你看現在這個經典上有字，到了末法時代，它自己就沒有字了。為什麼沒有呢？就因為眾生罪業太深了，沒有福報，所以就沒有機會看見經典。不要說將來，就是現在，有的人眼睛根本也沒有毛病，但是他看這個經典的字就看不清楚，看得馬馬虎虎的，這就是業障。有眼睛看不清楚佛法，這也就等於是末法。經典是怎麼沒有的呢？什麼經典先沒有的呢？就先從《楞嚴經》上沒有。《楞嚴經》滅了之後，其他的經典繼續也滅了，最後就剩下《彌陀經》。

《彌陀經》在這個世界上多住持了一百年，度了無量眾生。然後《彌陀經》也滅了，這時候就剩‘南無阿彌陀佛’六字洪名。這六字佛號又多住世了一百年，又度了很多很多念佛的眾生。然後‘南無阿彌陀佛’又減去‘南無’兩個字，就剩‘阿彌陀佛’。那時候明白佛法的人就只念‘阿彌陀佛、阿彌陀佛、阿彌陀佛’，就像求阿彌陀佛來救命似的那麼著急念。再過一百年，連這‘阿彌陀佛’四個字也沒有了，那時候佛法就完全斷滅了。

為什麼釋迦牟尼佛不問自說《彌陀經》呢？就因為它太重要了，它在這世界最後才滅。所以我們學佛法的人，切記不要看輕了念佛的法門。好像參禪的人參‘念佛是誰’？由這一句就證明，我們過去通通都念過佛的，所以才知道要參‘念佛是誰’。如果你根本就沒有念過佛，哪一個念佛來著？根本就沒有一個人念佛呀！怎麼又可以參念佛是誰呢？所以由這一句話頭來研究，就知道我們過去生中都念過佛，不過有的念得多，有的念得少，有的誠心念，有的馬馬虎虎念。我們現在遇著這個法門，就不要再輕易把它放過去，應該收拾起我們已經做過的這種的工作，來念‘南無阿彌陀佛’。念‘南無阿彌陀佛’就往生極樂世界，極樂世界是無有眾苦，但受諸樂的。