問：什麼是懺悔？為什麼要懺悔業障？

大安法師答：「懺悔」兩個字是梵文和中文的組合：「懺」是懺摩，就是陳述發露自己犯的罪過的意思；「悔」，是改往修來的意思。為什麼要講懺悔業障呢？由於無量劫以來我們造作了無量無邊的惡業，《普賢行願品》告訴我們，如果這些惡業有體相的話，盡虛空容納不了。這些業就有障，為什麼叫障呢？它能夠障礙聖道，障礙我們生到人天善道，所以必須要懺悔。

佛製定這樣的懺悔法，對我等眾生非常有必要，大慈大悲。因為我們舉心動念很容易造業，造業如果你不去懺掉，它就形成巨大的障礙。所以佛經常常講有兩種勇健之人：一種是不犯，不造惡業，不破戒，這是一種勇健之人；還有一種是犯了之後，能夠見犯，能夠勇於懺悔。那反之，就是愚癡的人。或者就是他犯了，他不見犯，或者見犯他不去懺悔。

智人和愚人雖然犯了同樣的罪業，甚至大小一樣，但它結果不一樣。如果一個愚人他犯的惡業不是很大，但是他覆藏，不去懺悔，那麼他未來要到三惡道受很大的惡報。因為覆藏的過程就好像天天加利息，天天在膨脹。但有智慧的人可能造的惡業比這個愚人還要大一點，但是他趕緊去發露，未來他還可能不會下三惡道。這就有一個比喻，雖然一塊鐵很小，但是是一塊團在一起的鐵，這就比喻造的業不是很大，但是放在水裡還要沉下去。但有智慧的人，雖然造的業很大，鐵的份量很大，但是他善巧方便懺悔，把這塊鐵弄成了一個缽，缽放在水上，它沉不下去。