我們大家都在學佛，究竟學佛為什麼？不少人對這問題認識模糊，不加重視，有的甚至是錯誤的。一般人學佛的目的，常見的有三種：

一種人，學佛為求消災免難，保家庭平安，這也是合情理的要求。

如小孩遇到危險必定喚父母求保護，佛是眾生的父母，眾生在危難中必定要求佛菩薩保佑。從古到今，眾生在各種天災人禍中，稱念佛名，獲得感應的事蹟，不可勝數。現在還有不少人正是因為這樣祈求而消災免難，得保平安，因此對學佛才生起信心。

但是，必須認識這不是佛陀度眾生的目的，而是度眾生的一種方便。「先以欲勾牽，後令入佛智。」就是讓我們凡夫先嘗點甜頭，生起信心，進一步才提高到了生死、生淨土、成佛道、度眾生的境界。明白這個道理，求消災免難，並非不可以。如果把這當作學佛的目的，就全錯了。好像把一個價值很高的寶珠，換個糖吃，這太不合算了。

有的人，求無病無痛，健康長壽。

病苦對人的折磨很厲害，不少人因為受病苦而信佛、念佛；也有不少人因信佛、念佛，而疾病痊癒，信念增加；也有不少人因信佛、念佛而健康長壽。這是什麼道理呢？一句彌陀，是「阿伽陀藥」，是萬病總持的特效藥。還有，學佛人清心寡慾，飲食清淡，思想包袱輕，免疫功能強。再加上平時種戒殺、放生等善因，必定能獲得疾病消除，健康長壽的福報。

但是，這些只算是學佛的副產品，並不是學佛的目的，更不是佛陀度眾生的本懷。因為你縱然活到120歲，不能了生死，出輪迴，有什麼用呢？

有的人，求世間福報，有的求今生享福，有的求來生的福報。

這些人感到人生太苦，實在不想再活下去，想好好修來生，下一世才有好日子過。

有這種想法的人，從根本上說，對於人生的苦，輪迴的苦，並沒搞清楚。還想下一世來享福，這太糊塗，也太危險！因為，你今生修福，來世享福，福報愈大，造的惡業（殺、盜、淫）也越大。享福即消福，到第三世，福報享完，惡業造就，你就到三惡道受報。所以，叫它「三世冤。第一世，修福德，第二世，享福報，第三世，受惡報。

修念佛法門的人，當然要修福德（念佛是正行，修福德是助行）。

沒有福德也不能往生。但是，印祖教導說：「真能念佛，不求世間福報，而自得世間福報。若求世間福報，不肯迴向往生，則所得世間福報，反為下劣（很差，很少）；而心不專一，往生便難決定矣。」

以上說的，求消災免難、健康長壽和求世間福報，其實都是學佛的副產品，只要我們至誠念佛，不求都能得到的。如果只去追求這些，決不能了生死，出輪迴。

所以，必須明白：只有「真為生死」才是學佛的目的，也是念佛求生淨土的目的。

了生死的捷徑，是念佛求生淨土。

佛所說的一切法門，都能了生死。為什麼勸修念佛法門呢？

因為，念佛求生淨土是末法最為契時契機，也是最直接、最穩當的法門。佛在《大集經》中說：「末法億億人修行，罕（少）一得道，惟依念佛，得度生死。」可知，我們「末法時代的眾生，非念佛無以了生死，非念佛無以度有情」（道源法師語）。

關於這個問題，淨宗經論和祖師大德開示不少，不多引證。這裡只引用禪宗、密宗大德的開示，更能說明念佛求生淨土，對末法眾生非常契時契機。

禪宗大德有關開示二則：

宋死心禪師，是大徹悟人。他說：「參禪人正好念佛，根機或鈍，恐今生未能大悟，且假（借）彌陀願力，接引往生。」（見《勸修淨土文》）

又如，現代本煥禪師，為禪門耆舊，虛雲和尚傳法弟子，臨濟宗第44代傳人，現年98歲。他說：「印老（指印光法師）講這個故事（指唐圓澤禪師未能了生死之事），就是勸我們要好好念佛，生到西方極樂世界……就算是下品下生，也不會墮落……我現在也念佛，也想生到西方極樂世界見阿彌陀佛，聞佛說法，證無生法忍，然後乘願再來，普度眾生。」（見2004年5月23日，廬山東林寺《淨土》期刊載，題為《為法忘軀》的專訪報道。）

密宗大德有關開示二則：

近代密宗大德諾那活佛說：「故修密者，任修任何佛為本尊，均須兼修西方淨土。因其他佛土，多賴自力，須修證至二地以上之菩薩果位，方可隨願自在往生。」（見《金剛上師諾那呼圖克圖法語開示錄》二）現代密宗清定上師的弟子（也是能海上師的弟子）

修密法多年的上海倪老居士，臨終時告訴家人，他不往生淨土，就在娑婆轉世度生。他家人將此事稟告上師，上師為作超度佛事，將其神識攝至壇場，告以應先往生極樂，見佛聞法，再回入娑婆度生。結果他同意往生了。（此事上海鄭頌英居士，曾寫一篇報道，九十年代，刊載《法音》。因手邊無資料，回憶略述如上。）

以上說明，學佛的目的，不是其他，是真為生死。末法眾生要想今生了生死，只有念佛求生淨土，最為穩當可靠。