四念住是佛教的人生觀，即時時刻刻要保持的四種正念：觀身不淨，觀受是苦，觀心無常，觀法無我。作為學佛的人，如果沒有這個觀點，信仰就建立不起來，道心不夠穩定。

「觀身不淨」，要經常觀察自己的五蘊身是不乾淨的，是脆弱的、變化的，所以不要圍著這個色殼子整天打轉轉，貪這貪那。

「觀受是苦」，就是說我們所接觸的一切外境，所領受到的都是痛苦，愛別離苦、求不得苦、悲歡離合等等，都是痛苦，因為一切都是無常變化的。今天錢多，明天不見得錢多；今天地位高，明天不見得還高；今天家庭團聚，到了有一天也要分散，誰也不能保證永遠不分離。所以《法句譬喻經》中談到：積聚終消散，崇高必墮落。合會當別離，有生無不死。觀一切法是苦的，無常故苦，認識到這一點，對外境的攀緣追逐，就可以看淡放下。

「觀心無常」，這個「心」是什麼心？妄心，眾生心，有漏心。心是剎那剎那變化的，事物也是隨著心在變化。《金剛經》講：「過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。」就是因為這個「心」是變化的，故不可得，一切事物也是無常變化的，剎那即逝。

「觀法無我」，一切法都是夢幻泡影，其中沒有一個實際主宰的東西，沒有一個不變化的東西，大家想想，俗語說的滄海桑田、桑田滄海，十年變化許多人。哪件事情沒有變化？哪件事情是主宰？我有變化，一切法有變化，故要建立無我觀點。