很久以前，在日本有一位身份崇高的老先生，他是某地方領袖的伯父。他年紀雖已老邁，卻具足崇高的智慧。有一天他覺得他的侄兒領導人民，必須深入民心，了解民情。於是他打扮成一名農夫，穿著草鞋，帶著幾位隨從到各地去，一來遊山玩水，二來探聽民情，看看社會是否安康？人民是否富足？

有一天，來到一間旅社。那時正是嚴寒的冬天，不斷地下著雪，他腳穿著草鞋走在雪地上，好不容易找到這家旅社，於是一群人走進去休息。日本的房子，走進玄關後，就是榻榻米，當然要先把腳洗乾淨才能上去。這時旅社佣人應該端水來給客人洗腳，但旅社的佣人看到這一群人狀如販夫走卒，就起了凡夫分別心。如果是作生意的大商人、或者身份高的人到來，他們就會畢恭畢敬地把水送到他們的腳邊。但是現在看到的這群人不像有錢人，所以佣人愛理不理的說：水啊？那兒有幾盆水，是剛剛別人才洗過的，還是熱熱的，拿去用吧!」當時，幾位隨從都非常氣憤，握緊拳頭，想衝過去打他，這位老先生比個手勢制止他們，這些人才鬆開拳頭，他很自在地對隨從說：「我們出來就是為了要遊山玩水，是要找尋快樂的。」老先生接著說：「沒有錯呀!這水還是溫溫的，可以用呀!」於是就把草鞋脫下來，兩腳伸進人家洗過，但還是溫溫的水中。他也把腳洗得很乾淨，浸得好溫暖。

這就是智慧，智慧是沒有分別心的。他並不是忍耐，忍還是會很痛苦，而他是很自在的。他覺得旅社的佣人說的撤錯，水雖然是別人用過，但還熱熱的，同樣可以洗乾淨他的腳呀。所以他沒有生氣，如此當然就不必忍耐，不忍耐、不生氣，又可將冰冷的腳浸在熱水裡，享受泡熱水的樂趣。他絕無一絲心理不平，或是因生氣而必須忍耐，這就是「原諒他人，美化自己」，就是沒有分別心的「平等慧」。偏偏人都很愛計較，日常生活的常識都懂，人與人之間臉色好壞也會分別，這是所謂的「分別智」，會帶來人生的痛苦。我們應該要時時歡樂，忘記過去雖然很困難，但每天抱著希望迎向未來，不也是快樂的事？

我最近常說，過年時要很歡喜，感恩過去大家共同合力完成慈濟志業，還要彼此感恩，互相提攜，邁向未來的康莊太道，這就是我們應該要歡喜的。我們慶祝未來，感恩過去，轉化知識為智慧，這就是我們學佛者所要追求、學習的好功夫。智慧是平等的，人人本具，只要我們用心，就能日日發揮智慧的良能。