阿彌陀佛，西方極樂世界教化眾生的導師也。梵語「阿彌陀」，中文稱「無量」。因為阿彌陀佛光明無量、壽命無量，所以號阿彌陀。

按《無量壽經》之記載：在過去久遠劫以前世自在王佛時代的世界中，有一個國王聽聞了世自在王佛的說法後，內心充滿愉悅喜樂，發起趨向無上菩提正覺的真實向道之心。放棄國土捐舍王位，出家作沙門，名為「法藏」。恭敬前往世自在王佛處所，請求佛陀開示說法，當時世自在王佛，為法藏比丘廣泛地說出二百一十億諸佛世界，及其世界中天、人之善惡行為，國土之粗劣惡濁或善妙殊勝，並應法藏比丘之願，將所有國土的情況全部顯現給他看。

當時法藏比丘，聽聞佛所說的莊嚴清淨國土，並且承佛的大威神力而都親眼目睹之後，起發了無上殊勝的願力。此時法藏比丘心地清淨寂然安定，心意無所執著。以長達五劫的時間，思惟修習選擇攝取了莊嚴佛國利益眾生的清淨行願，如是思惟修習之後，親往世自在王佛處所，稟白佛陀："唯願世尊不舍慈悲傾聽思察，如是我所發的誓願，今日應當完全地表露說明：

第一願：設使我當得成佛時，我國土中仍有地獄、餓鬼、畜生三惡道者，我即不取無上正覺（佛的果位）。

第二願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，壽命終結之後，仍然墮落經歷三惡道者，我即不取無上正覺。

第三願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不全部具足金色身者，我即不取無上正覺。

第四願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，形貌顏色有所不同，而有美丑差別者，我即不取無上正覺。

第五願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不能了知宿世因緣，其最下者乃至不能得知百千億那由他時劫以來一切事相因緣者，我即不取無上正覺。

第六願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不能獲得天眼神通，其最下者乃至不能看見百千億那由他諸佛世界之狀況者，我即不取無上正覺。

第七願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不得天耳通，其最下者乃至不能聽聞百千億那由他諸佛所說妙法音聲，不能全部信解受持者，我即不取無上正覺。

第八願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民不能得知他人心意思想，其最下者乃至不能得知百千億那由他諸佛世界眾生心念者，我即不取無上正覺。

第九願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不得神足通達無礙，於一念間，其最下者不能超越來去百千億那由他諸佛世界者，我即不取無上正覺。

第十願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，如果仍起妄想思念、貪愛執著色身者，我即不取無上正覺。

第十一願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不於佛道上得正定聚、決不退轉，不究竟成佛得滅度者，我即不取無上正覺。

第十二願：設使我當得成佛時，所放光明有所限量，最少乃至不能照耀百千億那由他諸佛世界者，我即不取無上正覺。

第十三願：設使我當得成佛時，壽命長短有所限量，最少乃至不足百千億那由他劫之壽命者，我即不取無上正覺。

第十四願：設使我當得成佛時，我國土中諸聲聞眾，如果有辦法計算其數量，乃至三千大千世界眾生，全部成就緣覺聖果，於百千劫中共同計數，若能確知我國土中聲聞數量者，我即不取無上正覺。

第十五願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，壽命長久不可限量，唯除那些依照本有願力，壽命長短隨意自在者。若不能如此壽命無量、如意自在者，我即不取無上正覺。

第十六願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，乃至有人在我國土中，聽聞到有不善的名字語言者，我即不取無上正覺。

第十七願：設使我當得成佛時，十方世界無量諸佛，若不一致讚歎稱揚我名號者，我即不取無上正覺。

第十八願：設使我當得成佛時，十方世界一切眾生，至誠深心信願喜樂，欲生我國（極樂世界），乃至十念，若不生者，我即不取無上正覺，唯除違犯五逆重罪、誹謗正法之人。

第十九願：設使我當得成佛時，十方世界一切眾生，發菩提心，修習種種善業功德，至誠深心發願想要往生我國，臨命終時，假使我（阿彌陀佛）不與諸大菩薩清淨海眾，圍繞顯現於其人前者，我即不取無上正覺。

第二十願：設使我當得成佛時，十方世界一切眾生，凡是聽聞我的名號，專心繫念我清淨國土，種植一切福德善根，至誠深心迴向發願欲生我國，若不如願所求皆成者，我即不取無上正覺。

第二十一願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，不皆成就圓滿如佛的三十二種大丈夫相者，我即不取無上正覺。

第二十二願：設使我當得成佛時，他方諸佛國土的一切菩薩眾，若來化生於我清淨國土者，究竟必定達到一生補佛位的等覺菩薩境界。除了那些依照他的本有願力，自在無礙隨願教化眾生者。凡是往生我國土者，皆能為利益眾生故，披著大誓願的精進鎧甲，聚集累積福德根本，度脫一切眾生。自在游化諸佛世界，修菩薩行，供養十方諸佛如來。開導度化恆河沙數無量眾生，使眾生安住於無上正覺真實佛道。超過一般次第修行諸地的途徑，當下現前即能修習普賢菩薩廣大無邊的德行，若不能夠如是者，我即不取無上正覺。第二十三願：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，仰承佛陀威神之力，即能供養十方諸佛如來，於一頓飯短暫時間，如果不能周到達無數無量百千億那由他諸佛世界者，我即不取無上正覺。

第二十四願：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，皆能親在諸佛之前至心供養，發露顯現他的福德善根。一切他所願求要來供養十方諸佛的珍寶資具，若我不能如其意願使其滿足者，我即不取無上正覺。

第二十五願：設使我當得成佛時，我國土中所有菩薩，若不能演說一切諸佛無量甚深智慧者，我即不取無上正覺。

第二十六願：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，不能具足金剛力士堅固色身者，我即不取無上正覺。

第二十七願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，及其所住的清淨國土一切萬物，莊嚴清淨光明綺麗，形狀顏色殊勝特別，無窮無盡精微美妙，無法用心思去度量、用語言去讚歎。若有眾生，乃至獲得天眼神通，如果能夠明白了知，分別說明這些殊勝境界的名稱數量者，我即不取無上正覺。

第二十八願：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，乃至只有少許功德者，若不能夠親知明見我成佛的道場樹所具足的無量光明顏色，及親自看到此樹高達四百萬里者，我即不取無上正覺。

第二十九願：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，若能受持研讀經典法寶，諷誦行持為人演說，而不能得無礙辯才無量智慧者，我即不取無上正覺。

第三十願：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，智慧辯才，若有限制可以度量者，我即不取無上正覺。

第三十一願：設使我當得成佛時，我之國土清淨光明，皆能照見十方一切無量無數不可思議諸佛世界，就如同面對清淨無垢的明鏡，清晰照見自己的面相一樣。若不能如是者，我即不取無上正覺。

第三十二願：設使我當得成佛時，我國土中從大地以上，以至於虛空當中，一切的宮殿樓台、蓮池流水、寶華行樹等，我國土中一切萬事萬物，皆以種種無量珍寶百千種香而共合成，莊嚴修飾希奇微妙，超過所有世界天上人間的莊嚴。其所散發的香氣普熏染十方世界，凡有菩薩聞此香氣者，皆能修習諸佛德行。若不能如是者，我即不取無上正覺。

第三十三願：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界種種眾生之類，若能蒙受我之光明照觸其身體者，必定身心柔軟愉悅喜樂，超過天上人間一切快樂。若不能如是者，我即不取無上正覺。

第三十四願：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界種種眾生之類，凡是聽聞到我之名字，不得菩薩無生法忍，總持一切甚深佛法究竟根本者，我即不取無上正覺。

第三十五願：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界，若有女人聞我名字，至心歡喜深信好樂，發菩提心，厭惡女身想要舍離者。壽命終止之後，仍然投生女人形像者，我即不取無上正覺。

第三十六願：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界諸菩薩眾，聞我名字，壽命終止之後，仍能繼續恆常修習清淨德行，以至成就佛道。若不能如是者，我即不取無上正覺。

第三十七願：設使我當得成佛時，十方無量不可思議諸佛世界諸天人民，聞我名字，五體投地，恭敬禮拜，歡喜信樂，修菩薩行者，那麼其餘一切世間諸天、人民，無不對其尊重致敬。若不能如是者，我即不取無上正覺。

第三十八願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，欲得衣服，隨其動念即時而至，如佛所讚歎相應佛法的美妙衣服（袈裟），自然著身，如果我世界中所有衣服還需剪裁縫紉整染洗濯者，我即不取無上正覺。

第三十九願：設使我當得成佛時，我國土中諸天、人民，在我世界所受的快樂，不如同煩惱永盡的阿羅漢比丘者，我即不取無上正覺。

第四十願：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，隨其意願欲見十方無量莊嚴清淨佛土，應時如願，於寶樹中，皆悉清楚地照見，就如同面對清淨的明鏡看到自己的面相一般清晰。若不能如是者，我即不取無上正覺。

第四十一願：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聽聞我的名字以後，生生世世乃至得成佛道之間，如果還有六根器官殘缺陋劣不具足者，我即不取無上正覺。

第四十二願：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，皆悉能夠獲得清淨解脫三昧，安住於此三昧，於一發起意念的剎那，即能供養十方無量不可思議諸佛世尊，而仍然不失禪定之念。若不能如是者，我即不取無上正覺。

第四十三願：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聽聞過我的名字，臨命終後，即得投生尊貴家族。若不能如是者，我即不取無上正覺。第四十四願：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，歡喜踴躍，即能修習諸菩薩行，具足無量福德善根。若不能如是者，我即不取無上正覺。

第四十五願：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，皆悉能夠獲得普見一切諸佛三昧（普等三昧）。安住如是三昧之後，生生世世乃至成佛，常能見到無量無邊不可思議一切諸佛，若不能如是者，我即不取無上正覺。

第四十六願：設使我當得成佛時，我國土中一切菩薩，隨著他心志意願想要聽聞到的佛法，自然得以聽聞。若不能如是者，我即不取無上正覺。

第四十七願：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，不現生即得達到不退轉於佛道之位者，我即不取無上正覺。

第四十八願：設使我當得成佛時，他方國土諸菩薩眾，聞我名字，不現生即得達到第一法忍、第二法忍、第三法忍，於諸種種佛法，不能即得不退轉者，我即不取無上正覺。"

當時法藏比丘說完此四十八大願之後，大地普六種震動，天空落下殊勝妙華，空中傳出音聲讚歎："決定必成無上正覺。"法藏比丘建立此四十八大願之後，專一志向投注心意於莊嚴勝妙國土。其精進修行所感召的佛國世界，開闊廣大無有障礙，超然殊勝獨特美妙，其所建立的國土久遠恆長，無有衰惱無有變異。於不可思議百千億那由他年歲久遠劫來，積極培植菩薩無量的福德勝行。從不生起貪慾之心、瞋恨之心、惱害眾生的心。不起貪慾想、瞋恨想、惱害想，不著外界的色聲香味觸法。忍辱的力量堅固成就，從不計較抱怨一切勞苦。少欲知足，毫無染著瞋恨愚癡之念，心念住於三昧定意、恆常處於無為寂靜，一切智慧通達無礙。沒有虛偽諂媚邪曲之心，和顏悅色，柔軟愛語，時時主動流露關懷問候的慈愛心意。勇猛精進於自己所立下的志向誓願，從來沒有懈怠疲倦。專意追求清淨純白的善法，惠賜利益一切眾生。恭敬三寶奉事師長，無上地莊嚴自我之身心，具足種種福德善行，令一切的眾生，功德利益皆得成就。

安住於空、無相、無願三解脫門，不假造作不起妄念，觀察世間一切諸法如幻如化，遠離所有粗惡低俗、自害害人彼此相害的言行。修習一切柔軟愛語、自利利他人我兼利的善行。放棄國土舍離王位，摒除財色的慾望，親身實踐六波羅蜜，亦教他人行六度萬行。無窮盡的時劫以來，積功累德。隨著其所轉生的地方，一任他的意願和所求，無量的珍寶庫藏，自然顯發應現。教化安立無數眾生，住於無上正覺真實解脫之道。或者示生為長者居士、富豪家族、權貴種姓。或者示生為剎利國君轉輪聖王。或示生為六欲天天主、乃至大梵天王。常以飲食、衣服、臥具、醫藥四事供養恭敬諸佛世尊，如是的功德多得無法稱嘆記數。口中之氣芬芳潔淨，有如青蓮花香。身上的毛孔，散發出栴檀香味，其所散的香氣普遍熏染無量世界。容貌顏色端正無缺，身相完好殊勝美妙。手中常常自然生出無盡的寶藏、衣服飲食、珍妙華香、彩畫寶蓋、儀杖旗幟等裝飾物品。如是等事超過一切世間諸天人民的功業福德，於一切法得大自在。