《桃花源記》中有這樣的描述：「土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞…黃髮垂髫，並怡然自得。」平坦寬廣的土地，整齊的房舍，肥沃田地，美麗池沼，桑樹竹林，雞鳴狗叫，人們在田野裡耕種勞作，自給自足，老人與小孩安適愉快，自得其樂……陶淵明描述的「桃花源」已成為人們憧憬的人世間太平盛世的代名詞，令人神往。但佛教又是如何形容我們生活的世界呢？

五濁梵語pan~cakasa^ya^h，舊譯「五滓」。指人類壽命按次第減短時代所起的五種滓濁，也指我們人類所居住的這個娑婆世界，因為現實生活中種種的不如意，煩惱痛苦熾盛，所以也稱為「五濁惡世」。

《俱舍論》云：「言五濁者，一、命濁，二、劫濁，三、煩惱濁，四、見濁，五、眾生濁。劫減將末，壽等鄙下，如滓穢故，說名為濁。」

劫濁

劫是以人的壽命長短、增減來計算的。人壽本來是八萬四千歲，但隨著人心越來越兇惡，道德越來越澆薄，壽命亦隨每一百年就減少一歲，減至兩萬歲時，便步入劫濁時期。

《悲華經》云：「減劫中，人壽減至三十歲時饑饉災起，減至二十歲時疾疫災起，減至十歲時刀兵災起，世界眾生不無被害。」從人壽兩萬歲減至十歲，再由十歲增至兩萬歲，都是劫濁時期。當直減至三十歲時饑饉災起，減至二十歲時疾疫災起，減至十歲時刀兵災起，世界眾生無不受害。五濁中，以劫濁為總，其他四濁為別。

見濁

《悲華經》云：「正法已滅，像法漸起，邪法轉生，邪見增盛，使人不修善道。」正法滅後，眾生的知見不正，邪見增盛，人越來越不知道修行善道，執著身見、邊見、邪見、見取見、戒禁取見等顛倒邪見，使世間濁亂不淨，苦惱不堪。

煩惱濁

《悲華經》云：「眾生多諸愛慾，慳貪斗諍，諂曲虛誑，攝受邪法而惱亂心神。」眾生因五欲六塵，導致慳貪斗諍，諂曲虛誑。也指六根對六塵生起的貪、嗔、癡、慢、疑等煩惱而惱亂心神。

眾生濁

又名「有情濁」。《悲華經》云：「眾生多諸弊惡，不孝敬父母尊長，不畏惡業果報，不作功德，不修慧施、齋法，不持禁戒等。」眾生因知見不正，煩惱覆心，因此不知孝順父母，不懂修善去惡，不畏惡業果報，不作功德，不修慧施、齋法，不持禁戒等。最終導致福報漸衰，苦報增重，變為心暗鈍體弱，多逢災禍。

命濁

又名「壽濁」，命即眾生的壽命。《悲華經》云：「往古之世，人壽八萬歲，今時以惡業增加，人壽轉減，故壽命短促，百歲者稀。」眾生因惡業的增加，煩惱交集，身心交瘁，故而壽命漸減，從往古的人壽八萬四千歲，到現今人壽轉減，能活到一百歲者稀少。

五濁惡世雖是令眾生煩惱痛苦的地方，但也最利於修行。世尊就在此濁世成佛，並教化眾生。《阿彌陀經》中，世尊為大眾演說淨土功德，勸眾起信時就說：「當知我於五濁惡世，行此難事，得阿耨多羅三藐三菩提，為一切世間說此難信之法，是為甚難。」不僅如此，凡夫如果能在娑婆世界受八關齋戒，清淨修行一日一夜，也勝過在極樂世界修行百年，如《無量壽經》云：「齋戒清淨一日一夜，勝過無量壽國為善百歲。」

總之，五濁惡世眾生苦多福少，不得自在，是眾生的共業所招感。佛陀讓眾生知道現實世界是污濁的，目的是為了警醒大眾，生命無常，要厭離娑婆，尋求解脫。因此，只要我們發大勇猛心，精進修行，污濁穢土也可以成為我們脫胎換骨的「福地」，得道之後，乘願再來。