對於宇宙天體的構造，佛教認為是有情業力所感。佛陀說教意在轉迷啟悟，所說諸法重在心法上之辨解，對於世界之形成不過於追究，諸般多隨世俗而說，倘若細究則有礙於修道。

宇宙者，指空間（宇）和時間（宙）。佛典中稱為法界，法是諸法，界是分界。又曰真如，因同一體性故。宇宙即世界，分有情世間、器世間二種。有情世間，即有情眾生，由前世之業力所招感的身心，即有情自體，五蘊假和合，成人天鬼畜等，別名有情世間。器世間，是有自體可依止之山河大地等。有情世間是正報，器世間是依報，容受有情故名器。世間：世為遷流義，破壞義；間為中隔義，一切有為事物個個間隔而為界畔謂為世間。

此世界有欲界色界無色界三種，又分三界有情為地獄餓鬼畜生人天五道，或加阿修羅為六道。界者，持義，各持自相；又種族義，自類相通；又差別義，彼此差別，不相混濫。道者，道途義，眾生輪迴往來之道途。或有五趣，趣是所往義，眾生業因差別所歸趣處。

一、欲界

欲者、貪慾，淫食二欲強盛之有情所居住之世界為欲界。此界有地獄、餓鬼、畜生、人四洲、六欲天之別。

地獄：不可樂，又云苦具、苦器、受罪處。地獄有根本地獄，近邊地獄，孤獨地獄。根本地獄有八大地獄及八寒地獄。

近邊地獄：十六游增地獄。即八大地獄中，每一地獄又有十六小地獄增其苦處，則為一百二十八，加八大為一百三十六地獄。

孤獨地獄：由各人別業所感，獨在虛空或山野等。

鬼：鬼類中餓鬼最多，五趣中鬼就在餓鬼說。常受飢渴名餓，恐怯多畏名鬼。

畜生：又云傍生傍行之生類，背負天，披毛戴角，多足無足等。

人四洲：多思慮故名之為人。人處有四洲之別。中須彌山為一小世界之中心，由有情業力，從空界中，十方風起，互相衝激堅密不動為妙風輪。次起金藏雲遍布虛空，大洪雨降注風輪上，結為水輪。次起風，擊此水，令結成金，為金地輪，於金輪上有九山，須彌山（譯雲妙高）處中而住，出水八萬由旬，入水亦然。此高山外有持雙、持軸、擔木、善見、馬耳、象鼻、持邊，七重金山圍繞之，是為一小世界。須彌山與七山間，各有大海，名為內海。七山外有鹹海以鐵圍山為限，此為外海。外海即鹹海，四方有四大洲，亦云四天下。

（一） 南贍部洲，此洲有贍部林，樹形高大，其果甘美。

（二） 東勝神洲，身形勝故。

（三） 西牛貨洲，以牛為貨。

（四） 北俱盧洲，於四洲中國土最勝。日月升起，北洲夜半，東洲日沒，南洲日中，西洲日出。

六欲天：天是指住上界之生類，樂勝身勝，清淨光明，世間無比名為天。六天有欲名六欲天。

（一） 四天王天，在須彌山腰，有東持國天、西廣目天、南增長天、北多聞天。

（二） 忉利天，又云三十三天，在須彌山頂，四面各有八天，中央是帝釋天。

（三） 夜摩天，譯雲時分，彼天處時時多分快樂。

（四） 睹史多天，譯雲兜率即喜足，於自所受五欲樂生喜足心。

（五） 化樂天：自化諸妙欲境，於中受樂。

（六） 他化自在天：於他化諸妙欲境中，自在受樂。此天能奪他所化而自娛樂。亦是四魔中之天魔。魔者，奪命、障礙、擾亂、破壞。

四魔是：

（一） 煩惱魔：貪等煩惱能惱害身心。

（二） 陰魔：色等五蘊能生種種苦惱。

（三） 死魔：死能斷人命根。

（四） 他化自在天魔：能害人善事。或言第六天上，別有魔宮，魔王波旬（惡者）居之，非他化天王。

六天中，四王、忉利、依須彌山而住，名地居天。餘四依空而居，名空居天、帝釋是四王、忉利二處天主，他化自在天王為欲界主。

二、色界

色，質礙為義。此界有情不但無男女欲，復離段食，寂靜清淨，唯有勝妙之形色，正報的色身，依報之宮殿國土殊妙精好名為色界。欲界雖亦有色，然彼欲勝但言欲。有色諸天修四種禪定所生之處，因禪定有四種淺深，生處亦有四處之高下。

初禪有三天：

（一） 梵眾天：大梵所領所化。

（二） 梵輔天：大梵之輔相。

（三） 大梵天：廣善所生。此三天離欲界欲，寂靜清淨故稱梵天。

二禪有三天：

（一） 少光天：謂此天內光明最少。

（二） 無量光天：光明轉增其量難限。

（三） 極光淨天：光明勝前。又稱光音天，以光為語，口出淨光。

三禪三天：

（一） 少淨天：意有樂受，離喜受樂為淨，淨不及上位名少淨天。

（二） 無量淨天：此淨轉勝其量難限。

（三） 遍淨天：此淨週遍。

四禪八天：

（一） 無雲天：前諸天依雲而居，此天依空而住。

（二） 福生天：有勝福力。

（三） 廣果天：果報最勝。又有於此立無想天，一期果報心想不行故名無想。為廣果天攝，無別處所。

（四） 無煩天：無煩雜。

（五） 無熱天：意樂調柔，離諸熱惱。

（六） 善見天：見極清徹。

（七） 善現天：果德易彰。

（八） 色究竟天：有色天中更無有處能過於此。後之五天為五淨居天，是三果聖者所生之天處。或於色究竟天上立大自在天居色界頂，主大千界有大勢力。

三、無色界

此界無形體之相，欲色並離。正報唯受想行識四蘊之假和合，無有色身。又無依報之國土，唯有以識心住深妙之禪定。無色故不能定其方處，因果報勝前，在色界上，此界修四空處定所得之正報，禪定壽命勝劣有殊差別有四：

（一） 空無邊處天：厭色而作空無邊際之觀解。

（二） 識無邊處天：厭外空而思內識無邊際之觀解。

（三） 無所有處天：厭識而思無所有之觀解。

（四） 非想非非想處天：定心勝妙，非下定粗想故名非想，有思想故不同無心名非非想。