一、貪

貪又作貪慾、貪愛、貪著，略稱欲、愛。是對於自己所喜愛的外境，生起染污的耽著心。

在經典中有許多形容貪愛的譬喻，可幫助我們了解貪愛的毒害：

1.貪愛如水：「水能載舟，也能覆舟」。水能長養身心，是維持生命不可缺乏的要素；水，也具有迅速的滲透力，能很快地浸染物體。貪愛就像水一樣，能產生強大的力量，滲透內心，滋養惡法的生長。

2.貪愛如瘴癘：住在濕熱的山林，容易受濕熱的瘴氣侵害而生病。如果常常生活在貪愛慾求中，不知覺醒，身心就會受到逼惱，甚至喪失生命。

3.貪愛如瀑流：在湍急的瀑流中行船，不但難以渡過，而且隨時有滅頂之虞。貪愛如同瀑流一般，能溺惑人心，將我們的善根漂失，使我們流轉在生死苦海中，不得到達彼岸。

4.貪愛如軛：把軛架於牛馬的頸上，可以方便駕馭。如果我們不能知足常樂，就會被貪愛的軛所駕馭，身心在惡業的牽引下，不得自在。

貪愛通於三界，依斷惑的程度，可分為下列兩種：

1.欲貪：是欲界的貪愛煩惱，性屬不善。欲貪又分為淫慾貪與境界貪兩類。

2.有貪：是色界和無色界的禪定貪愛，性屬有覆無記；因為過患甚微，作用很弱，所以不會招感果報，但是能障聖道。

貪愛的習性不但使我們的心終日攀緣外境，產生許多痛苦，而且障覆修道，使我們不能渡生死流，所以，學佛修道應戒除貪愛。

二、嗔

嗔又作瞋恚、瞋怒、恚、怒。是對於違逆己意的有情生起憎恚，而使身心惱熱的精神作用。

瞋恚煩惱屬欲界所獨有，在色界、無色界沒有瞋恚的煩惱。

「一念嗔心起，百萬障門開。」社會上多年的好友，由於一點芝麻小事而反目成仇；親密的夫妻，因為一言不合而各奔東西；一句不順心的言語，使人大動干戈，落得家破人亡；一個不經意的白眼，招來殺身之禍……，這些都是嗔心熾盛所帶來的不幸與災難。古德有云：「嗔火滔滔，燒盡功德林。」即使我們積集了多少的功德，嗔心一起，就像烈火一樣，將過去努力修行的心血都焚燒殆盡。所以，在佛教的經典中，常常教誡佛弟子們應戒嗔。《增一阿含經》卷十四說：「諸佛般涅槃，汝竟不遭遇，皆由瞋恚火。」《大智度論》卷十四說：「瞋恚其咎最深，三毒之中，無重此者；九十八使中，此為最堅；諸心病中，第一難治。」菩薩戒中也特立嗔戒以為警惕，《梵網經》卷下記載：「若佛子自嗔、教人嗔、嗔因、嗔緣、嗔法、嗔業，而菩薩應生一切眾生中善根無諍之事，常生悲心，而反更於一切眾生中，乃至於非眾生中，以惡口罵辱，加以手打，及以刀杖，意猶不息，前人求悔，善言懺謝，猶嗔不解者，是菩薩波羅夷罪(極重罪)。」

三、癡

癡又稱為無智、無見、無明、非現觀、惛昧、愚癡、黑闇、不覺。是愚昧無知，不明事理的精神作用。佛典中常以「無明」二字來代替以上諸辭，並有多種分類。例如《大乘起信論》將無明分為根本無明、枝末無明二種：

1.根本無明：又作無始無明、元始無明。是諸煩惱的根本，因不了達真如的道理，而忽然起動差別對立的最初一念。例如惑、業、苦三道，都是以此極其細微的最初動念之心為根本，而有惑、業、苦纏縛的因果關係。

2.枝末無明：是依於根本無明而生起的粗顯的種種煩惱。

唯識宗根據種子與現行的關係，將無明分為隨眠無明與纏無明：

1.隨眠無明：指無明煩惱常隨逐著眾生，隱眠在第八阿賴耶識中的無明種子，稱為隨眠無明。

2.纏無明：指無明煩惱纏縛著眾生的身心，而使眾生不能出離生死苦海，所以稱為纏無明。

佛典裡常以無明喻父，貪愛喻母，二者和合而生我執，使眾生起惑造業，流轉生死，無有出期。