在佛的弟子裡面，須菩提是獲得無諍三昧最優秀的人，名列前茅。無諍三昧的存在是，常要關懷芸芸眾生，不讓他們心生煩惱。也會多予同情。許多菩薩也會發下宏大誓願，想要渡盡天下蒼生，讓他們都能到達幸福的彼岸。這種同情或憐憫是一視同仁，完全平等。　

須菩提平時喜好進行空三昧（浸在空的境界）。

佛上忉利天（也叫做二十三天，在慾望世界的六天裡，屬於第二天，在須彌山上），雨期結夏安居（室內修行）以後，才返回閻浮提來。這時候，須菩提待在石窟裡，暗自尋思：「佛從忉利天下來，我應該去佛那裡，還是不該去呢？」但是，他心裡又在暗忖：「記得佛常常說，如果有人肯運用慧眼來觀察佛法，才是看佛最殊勝的意義。」

因為佛正從忉利天下來，閻浮提的一群出家修行者，包括男女兩眾，以及在家的男女信徒都聚集一起，諸天看到眾人，眾人也看到諸天。在座的群眾裡，有佛、轉輪聖王和諸天群集，氣氛莊嚴，真是前所未有的盛況。須菩提看了，心中暗想：「眼前雖然群眾聚集，聲勢浩大，真是殊勝現象，無如，這種聲勢不可能長期持續下去。不知何時會出現毀滅之法，因為一切都屬於無常啊！」須菩提靠這種初淺的無常觀，獲悉諸法皆空，一切都沒有實體。當須菩提觀察以上的情狀時，無異已經證得阿羅漢果了。

在大庭廣眾前，大家都爭先恐後想要向佛敬禮和供養。其間，有一位名叫華色的比丘尼，她想丟棄因為女性名字帶來的不吉利，乃搖身一變，成為一位轉輪聖王，率領一千名佩飾七寶的孩子。大家看了無不起立離開座位，紛紛離去。當這位假王來到佛的地方後，立刻恢復原來的身份，成了比丘尼打扮，竟比誰都快，成為最先向佛禮拜的人。

不料，佛告訴她說：「你不是第一個禮拜我的人，須菩提才是真正第一個禮拜我的人。因為他觀察了諸法皆空，這才是真正看到佛法的真髓，得到真正的供養，而且在一切供養裡最殊勝。他不是敬禮佛那副活的身體，來表示供養。」