很久很久以前，有一片曠野，廣闊無垠，浮雲流水，嫩草鮮花，著實是一個好去處。

有一頭水牛王，每日裡帶著眾多的牛子牛孫，饑食嫩草，渴飲清泉，悠然度日，卻也不亦樂乎。只見這水牛王，昂首闊步走在牛隊最前面，確實雄壯魁偉，性情溫和，卻不失威風凜凜的王者風度。

偏偏有一獼猴，見人家活得自在，心中嫉妒萬分，怒形於色，便抓起泥土砂石，劈頭亂打。

這水牛王走在隊伍前面，著實挨了幾下。它身受侮辱，卻不惱恨，只是抬頭憐憫地看了那猴子一眼，嘆了口氣，搖搖頭走開了。

後面的牛見水牛王如此，也都倣傚，並不與這猴子計較，甩甩尾巴轉身隨水牛王而去。

這猴子見狀，以為牛們不敢惹它，更加氣焰囂張，它遠遠瞥見一貪玩兒的小牛犢落在隊伍後面，正急急向這邊追來，便又抓了砂石，尾追上去，一邊罵，一邊打將過去。

小牛犢被打得心頭火起，正要轉身去教訓這潑猴兒一頓。忽然看見前面水牛王轉過身來，正盯著自己。那目光恰似無聲的命令，小牛犢一跺腳，壓下心頭之火，轉身跑回牛群。

牛群又往前走。迎面有一株大樹，極其茂盛，有一個樹神住在裡面，親眼目睹了剛才的事。他見牛群走過來，就忍不住問水牛王：「為什麼剛才那猴兒如此打罵，你們都忍住不作聲，豈不顯得太過懦弱了嗎？」

水牛王以偈答道：「彼輕辱毀我，又當加施人；彼人當加報，爾乃得牲患」。說完，帶領眾水牛揚長而去。

樹神不由頷首，心生敬佩。

過了不久，有一群婆羅門從路上遠遠走來，恰又被猴子看見。它本來心中餘忿未平，於是故伎重演，又俯身抓了把砂石，待眾人走近時，一邊罵，一邊打了過去。

眾人一愣，不知何故挨打，待看清原是一隻頑猴撒潑，不由大怒，遂吆喝一聲，大家一擁而上，七手八腳地將這獼猴捉了起來。

獼猴心中害怕，悔之晚矣，忙不住聲地求饒。眾人正在火頭上，如何饒得了它？不由分說，按在地上，一頓亂腳，那獼猴登時了帳。

那樹神此時看在眼裡，心中更是由衷地佩服水牛王，脫口誦道：「罪惡不腐朽，殃熟乃遭患；罪惡今已滿，諸殃不爛壞」。

當年那水牛王，即現在的釋迦牟尼佛。他因修菩薩行時，不慎造罪，墮落為水牛王，仍不忘常修忍辱及慈悲喜舍等心行，直至成佛。