佛陀在印度波羅奈國的時候，有一病比丘害了肚痛腹瀉之病，在床上輾轉呻吟。這時，一名叫蘇卑的優婆夷前往探病，她在床前懇切地慰問道：「請問哪裡不舒服，服藥了沒有？」

「肚子痛，剛才服藥了。」

「有沒有想吃什麼東西？」

「別的沒有，只是很想吃肉。」

「那麼，我回去就叫人送肉來。」

於是蘇卑立刻回家，吩咐僕人上街買肉，但是找遍城市竟買不到一塊肉。原來殺生是波羅奈國的國禁，僕人只有垂頭喪氣，空手而返。

蘇卑在房裡思量著，想起她和病比丘的諾言，她不願失約，她認為病比丘沒有肉吃，說不定會死。這樣年輕就斷送生命，不是太可惜了嗎？於是拿起剃刀，忍痛地將自身的股肉截切了一片，交給婢女煮好後，送給病比丘吃。很奇怪，病比丘自從吃了蘇卑的股肉後就漸漸的轉好了。但是蘇卑的傷勢卻愈來愈重，終致不能行動而倒臥在床上呻吟著。

她的丈夫回來，聽到蘇卑突然患上重病，懷疑驚怖，急忙跑到房內向夫人問明原因。

蘇卑不敢隱瞞，老實地訴說一切，丈夫聞言，又驚又喜的嘆道：「蘇卑！我對你這種恭敬沙門的心非常欽佩，你忠實的信仰，使你發揮出最大的毅力。布施本身的股肉，這種難忍能忍的力量，不都是你堅固的信心所發出的嗎？我相信比丘的病，一定會因你的發心功德而痊癒。」隨即又說道：「可是你的傷處反而加重，那是不行的啊！」

夫人軟弱無力地說道：「是的，我的傷痛逐漸嚴重，恐怕有生命的危險。但是，我已把生死置之度外，人生本是無常的，有生必有死，誰也逃不出死亡的關口。我希望在臨命終前，能瞻仰佛陀的聖容，並備辦上等飲食供養佛陀，藉此功德，我來生必能生於善處。」

丈夫聽了夫人的請求，歡喜答應，一面準備供養，一面派人恭請佛陀蒞捨應供，佛陀欣然答應了。

第二天，佛陀和比丘們著衣持來到蘇卑家應供，坐了一會兒，佛陀問道：「怎麼不見蘇卑出來，到那兒去了？」

「她有病躺在床上，不能起來拜見佛陀，請佛陀慈悲原諒。」

佛陀莊嚴地說道：「我很想見見她。」

「好的，我去叫她。」

丈夫知道她一定不能起床，但是見到佛陀的慈悲威嚴，不覺唯唯允諾，轉身即向夫人房間跑去。

「佛陀要見你。」丈夫氣喘吁吁地說。

「啊！是佛陀的招呼嗎？」話剛說完，一種不可思議的力量，使她驀地站起，身上的痛苦頓時消失，傷痕雖然依舊，卻能自由行走，夫婦倆都感到意外驚訝。

蘇卑來到佛陀面前，頂禮膜拜著。佛陀慈和地看著蘇卑開示道：「蘇卑！你為實踐不說妄語的美德而布施自己的股肉，雖然你的發心很單純，但這是不對的事情。無論布施、學道、修行，都要在不自苦，不自痛的範圍內，不要勉強，或在不苦惱他人的範圍內，所行的才是正道，才有成就。」

佛陀簡單的開示，直入她的心懷，蘇卑覺悟到修行做功德，必須依佛陀的道理而行，依佛法而行善的果報之大，不是依世間法的善行所能比擬的。

當天佛陀回到僧團中，立即召集大眾，說明整個事件的經過，此時生病的比丘方才知道，原來自己所吃的是人肉，為此深感懊悔不已。就因為這個因緣，佛陀製定在僧團裡不許食肉的禁戒。

食肉是斷大悲種的，眾生皆有佛性，真切修萬行功德的人，怎敢食肉？佛陀禁戒食肉，真有一番苦心。