五祖禪法，重口傳心授，少著書立說，《楞伽師資記》、《宗鏡錄》中留有五祖法語，而題為五祖著作的《最上乘論》，也應是五祖與弟子間教學問答的記錄。五祖在達摩以《楞伽》印心的傳統基礎上，繼承了四祖道信依《文殊師利般若經》一行三昧的修持思想。併發展出了以《金剛經》破相明心的教學方式。其宗風頓漸並行，隨機度化，因材施教。

五代高僧永明延壽的《宗鏡錄》中這樣介紹五祖弘忍禪法：「欲知法要，心是十二部經之根本。唯有一乘法。一乘者，一心是。但守一心，即心真如門。一切法行，不出自心。唯心自知，心無形色。諸佛只是以心傳心，達者印可，更無別法。」又云：「一切由心，邪正在己，不思一物，即是本心。」

五祖距今已有千年的歲月，除卻歷史影響力以外，他的行止生平與智慧法語仍閃耀著智慧的光芒，雖然時代在變遷，科技在進步，但日新月異，滄海桑田中，真如法性，如如不動，覺性週遍，超越古今，先賢聖哲的智慧亙古常明！