一時，佛在王舍城耆闍崛山中，神通第一的大目犍連尊者在一樹下盤腿而坐，靜坐思惟，見到一餓鬼，身體猶如燃燒的火柱、肚子像大山、咽喉如細針、髮絲如尖銳的錐子般一根根纏繞著身體，所有骨頭關節都被火燃燒著，餓鬼痛苦地呻吟大叫、四處奔走，求索污穢不堪的糞便作為食物，從日至夜、從夜至晝，受盡痛苦、疲極不堪，卻始終得不到任何食物。

目連尊者看了，便問餓鬼：「你過去生造了什麼業？要受如此痛苦的果報？」餓鬼回答：「世間有如來出世，您可以去請示佛陀。我現在飢渴難受，無法回答您的問題。」

於是，目連尊者便前往佛陀所在處，請示佛陀餓鬼受報的原因：「世尊，眾生造何種業？會受這樣痛苦的果報？」

世尊告訴目連：「仔細諦聽，我當為你分別解說。過去無量劫前，有一波羅奈國，沃野千里，物產豐饒，人民眾多，國中沒有兵器及互相鬥爭之事。當時有位賢善長者，個性溫順柔軟，恭敬虔信三寶，樂善好施，馳名天下。某日，一位比丘搭衣持缽，來到賢善長者家乞食，當時賢善長者因有急事必須外出，無法親自供養比丘，便慇勤囑咐妻子：‘你快去準備上好齋食，以善念供養比丘。’長者妻子回答：‘您不用擔心，我會好好供養的！’但事實上，長者妻子的內心，起了慳貪的念頭，她心想：‘我今天若是供養這位比丘上好飲食，他以後一定會再來乞食，我實在討厭看到這樣的人。’

於是，長者妻子便呼喚比丘進入家宅，將其關在空屋裡直到過午，讓比丘當天無法用齋。由於這個業緣，長者妻子無量劫來，墮在餓鬼道中，受此痛苦的果報。」佛陀告訴目連尊者：「當時長者的妻子，就是你所見的餓鬼。所以汝等應當勤修佈施，切莫慳吝，應如是修學。」

佛陀開示餓鬼受報因緣時，與會大眾皆發舍離慳貪、厭離生死之心，大眾中有證得須陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿羅漢果，也有發辟支佛心者，乃至發起無上菩提心者。

當時所有比丘聽聞佛陀的開示，都歡喜奉行佛陀的教誨。

典故摘自：《譔集百緣經·卷第五·餓鬼品第五》

省思：

《大莊嚴論經》云：「世界結使業，能遮淨施報，所謂是慳貪，眾怨中最大。」凡夫慾望永無止盡，又於己財慳吝不舍，由是造諸惡業，導致無始劫來生死輪迴，永無出期。若能以恭敬、真誠、清淨、歡喜之心修持佈施法門，廣結善緣、法緣、歡喜緣，不但可對治慳貪，亦可脫離生死輪迴，成就解脫之道。