通常我們遇到一些逆境時都會說，我上輩子造了什麼孽，怎麼會遇到這樣的倒霉事。一有點兒不好的事情，或者會說，我真是個業障鬼，每天都造業，諸如此類等等……的確，佛教講三世因果報，所以說我們現生所受的果報，是多劫及現世的業力所感。

十二祖紅螺寺的徹悟祖師說「如人負債，強者先牽。心緒多端，重處偏墜。」就是說我們每一期的生命結束時，累劫所造種種業和上一期所造的業，它是要結合在一起清算的，何去何從就看你是哪方面的業力強，清算完了就會定乾坤。就像你欠人家錢，欠的多的債主跟你追債的力量就大。所以我們平時就要時時觀察自己哪方面的業力，這個只有你最清楚，誰也欺騙不了誰。

除非我們學佛，明白因果輪迴的真理，否則貪生怕死是人與生俱來的。所以在臨終時非常痛苦，心緒多端，就是他會有很多念頭和想法，既有不捨又很無奈。四大分離的時候如生龜脫殼，那是怎樣的一種痛苦，在輪迴的路上我們都體驗過，現在全都忘記了。所以在這最關鍵的時候就看你的願力在哪方面重，到底是求往生的願力重還是貪戀娑婆的願力重，所以說臨命終時，就是善惡業力所現之境呀！想想那個時候，我們只能任由業力發揮，自己是絲毫做不得主。

有一個公案，我總拿它來舉例子。戒禪師，北宋時期陝西人，法號師戒。從小出家，後來到了湖北黃梅五祖寺當住持，因人們稱他「五祖戒禪師」。戒禪師是雲門宗的弟子，他住持道場的時候，門庭高峻，聲望赫然，傳老解釋說「龍象海會」。就是有很多人追隨他。到了晚年他就告老退院了，雲遊到江西高安。臨終時走的也特別自在，剛剛還在談笑間，說走就走，人家是站化走的。大家想想，這是什麼功夫啊。

元豐七年，蘇東坡的弟弟蘇轍被貶謫高安，就是現在江西的宜春地區，與居住在洞山的僧人云庵禪師和聖壽寺的聰視禪師私交甚好，經常在一起參禪論道。有一天雲庵禪師做了個夢，夢到要和蘇轍、聰禪師一起去迎接戒禪師，戒禪師都離世五十年了，怎麼會突然夢到他呢，心里正嘀咕著呢，聰禪師和蘇轍前後腳也來了，雲庵禪師就和他們兩位講起昨晚的這個夢，結果兩人都拍手稱絕，說他們也都做了同樣的夢，三人都驚嘆不已。

正巧就在當天，蘇東坡來高安看望弟弟。三人就把這個神奇的夢境告訴蘇東坡，蘇東坡說小時候，大概七、八歲時就曾夢見自己是出身家人，總是在陝西那一帶弘化。另外，蘇東坡還講了他的母親懷他時，夢到位瞎了一隻眼睛身材瘦弱的僧人出現在他家門前。

雲庵禪師聽了，連稱奇哉奇哉，說五祖戒就是有一隻失明了，並且他也是陝西人，晚年的時候才到的高安。他們算了算，那時候戒禪師離世整整五十年，而蘇東坡那年是四十九歲。從所有的線索來分析，五祖戒是蘇東坡的前世應該是實錘了。此後，蘇東坡也以自己是戒禪師的轉世自居，自稱東坡居士。

元佑八年（1094年）蘇東坡被貶謫到英州的時候，佛印禪師與雲庵禪師都給他寫信，蘇東坡都沒有回復，只拿起紙來寫下：「戒和尚又鑿脫了。」

東坡居士好穿僧衣，但一般他都會在外面加穿官服。這就屬於前世的等流習氣所致。有一年他到禪宗祖庭曹溪南華寺參拜，對南華寺住持重辯和尚說：「裡面著衲衣，外面著公服，大似厄良為賤。」意思是說我裡面穿著僧衣，外面穿著官服，這樣會不會對佛太不恭敬了，言外之意是真不如出家算了。然而重辯和尚立刻對他說：「外護也少不得。」意為他以居士身份擔當佛教的外護更有意義。

宋哲宗紹聖元年（1094年），59歲的蘇東坡再次遭貶，惠州安置。在南遷惠州途中，路經韶州曲江曹溪，專程到南華寺拜見了六祖慧能大師的真身。那天剛剛步入寺門，蘇東坡就有一種回歸家鄉的激動，在他心裡蕩漾。等見到六祖的真身，更像是回到了娘親膝下的浪子，百感交集，老淚縱橫，寫下了《拜六祖真身》這篇詩文，「本是修行人，三世積精煉。中間一念失，受此百年譴」。蘇東坡稱，自己與佛教，已不僅是思想的影響，而是宿世的因緣。

《拜六祖真身》

云何見祖師，要識本來面。

亭亭塔中人，問我何所見。

可憐明上座，萬法了一電。

飲水既自知，指月無復眩。

我本修行人，三世積精煉。

中間一念失，受此百年譴。

摳衣禮真相，感動淚雨霰。

借師錫端泉，洗我綺語硯。

這時候蘇東坡已59歲，白髮蕭疏，面對著六祖真身，他淚如雨下。大半生的際遇，文才冠天下，到頭來，失去了什麼，又得到了什麼。蘇東坡平常談禪說妙飛揚灑脫， 而這首詩卻又平又直。這是東坡拜謁祖庭時真實內心境界的一種表達，絕非一般口頭禪可比。

建中靖國元年（1101）正月，蘇東坡獲赦攜全家北歸，又到南華禪寺拜謁六祖惠能真身像。他在為此譔寫的《六祖塔功德疏》：「伏以竄流嶺海，前後七年，契闊死生，喪亡九口。以前世罪業，應墮惡道，故一生憂患，常倍他人。今茲北還，粗有生望。伏願六祖普覺真空大鑒禪師，示大慈悲，出普光明。憐幼稚之何辜，除其疾恙；念餘年之無幾，賜以安閑。軾敢不自求本心，永離諸障；期成道果，以報佛恩。」

蘇東坡認為由於自己前世的業因，使今世遭受種種磨難，而此次北歸也許將給今後的生活帶來新的轉機，祈願六祖保佑他家的幼小平安，自己安享晚年，表示自己將體悟本心，以報佛恩。詞意懇切動人，發自於內心，讀之令人感動。然而不幸，他就在此年七月於常州去世。

關於戒禪師轉世成蘇東坡的事兒，印祖在文鈔裡評論過，說如此大徹大悟之人至少沒有證到預流果，為什麼呢？因為到了預流的聖人，就能夠任運寧願死也不會犯邪淫戒。就算不出家，娶妻成家，雖然用命來威脅其行邪淫，寧肯捨命，都絕不依從。東坡既曾出入淫坊，則知五祖戒尚未得「初果」的證量，當然了不了生死，肯定還是要輪迴的。

印祖說，「東坡聰明蓋世而不拘小節，妓館淫房亦常出入」。因為前世修行的因故，今世聰明過人。但是五毒的習氣尚未消除，所以蘇東坡今生，雖然很有學問很會吟詩作對，但是還很好色。在杭州做官的時候，風流倜儻，還會到那些煙花場所去，印祖就是從這個上面判斷說，這個修行，沒有斷掉見思煩惱。

從意氣風發一展宏圖的少年到最後客死他鄉的悲慘結局，蘇軾這一生跌宕起伏，感受到了人生無常世間冷暖。這在輪迴中的一個尷尬，也沒有辦法。印祖說「此猶其上焉者」，我們拿戒禪師轉世做例子，蘇東坡也算是唐宋八大家絕對的大文豪，比他不如的更多了，那就不知道有多麼慘烈！再反觀這個公案，追述到不能成就的原因，還是因為情慾貪執，修行理路不清。蘇東坡即是這樣，前世雖有修持，因情慾墮落，現世又放逸，最終功夫也未成就，空留給世人無盡的遺憾。