過去，佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園弘化時，有一千二百五十位比丘、上萬名諸大菩薩常跟隨在一旁。

當時，在須耶越國有個窮人，受人僱用替小孩剃頭，他和被剃頭的小孩父母約定：「當麥子成熟，就給一斛麥作為佣金。」後來，他遠遊回來，在路上遇到一位舊識，這位老友邀他一同回到家裡。窮人就向那些積欠他麥子的人家索求麥子，想要賣了麥子買酒與朋友共飲。可是他遍求所有的人家，卻沒有一戶人家肯歸還麥子。

窮人十分氣憤，便起大瞋心發誓：「願我壽終後，化作大神龍，來禍害這個國家。」當他命終後，果然投胎做了一條大龍。從此，須耶國年年風雨不調，五穀欠收。佛陀愍念須耶國百姓們遭受饑饉之苦，就派遣已證阿羅漢的沙曷比丘前往須耶國度化惡龍。

當沙曷比丘來到須耶越國，惡龍看見來了一位比丘，心中頓生惡意，要徹底毀滅須耶越國併殺害沙曷比丘。沙曷比丘運用神力，變化他的缽覆蓋住全國，不知情的惡龍從空中降下豪雨，它以為如此一來必能將全國百姓淹沒，比丘以佛的威神力，令惡龍看見百姓絲毫無傷，一如平常安穩地生活。惡龍一看到這種情形，心中更為憤怒，它馬上興起下暴風雪覆蓋全國的念頭，空中隨即降下大風雪。沙曷比丘就舉起自己的缽，將所有的雪都收進了缽內，等下完雪後，用手掃掉缽內的雪，放到地上，堆起來如一座山。

惡龍見沙曷比丘神通如此廣大，就逃回自己的住處，沙曷比丘也緊隨著惡龍進入它的洞穴，惡龍一見他追進來，馬上逃出去，他跟著追出來，惡龍再逃回洞中，他還是緊追著進入，就這樣來來迴迴許多次。最後，惡龍筋疲力盡，停了下來，長跪問道：「您到底是何方神聖？有這麼大的神通，能如此惱亂我。」比丘回答：「我是佛的弟子。」惡龍向他說：「我想要歸順您。」沙曷比丘就勸它：「我的師父，佛陀，是三界最尊最貴的人，你應當皈依佛。」惡龍就問：「請問佛陀在何處？」比丘回答：「在舍衛國。」惡龍就說：「我要去見佛。」沙曷比丘讚歎道：「你願意前往皈依佛，真是善根深厚！」然後將惡龍裝進一個竹製的方形箱子。

須耶越國的百姓們看到沙曷比丘展現神通降伏惡龍，都十分歡喜，請教他：「你是何方的大神，能為我們國家除去這一大禍害？」沙曷比丘回答：「我是佛陀的弟子。」百姓們好奇地問他：「我們能見到佛陀嗎？」他告訴百姓們：「如果你們想要見佛，請先等我回去向佛稟告。」這時正是中午，沙曷比丘沿路托缽乞食，人民有的熱情地供養齋飯、也有的慇勤送酒……他都慈悲地納受而食用，以致酒醉，醉臥在一棵樹下，袈裟、缽、裝置惡龍的竹箱放在一旁。

此時，在給孤獨園的佛陀遙知此事，就面露微笑，放出五色光芒，侍者阿難尊者見到這情形，連忙端整衣服，恭敬合掌問佛：「世尊，您從不會無緣無故微笑，微笑必有什麼特殊的用意！」佛問阿難：「你有見到沙曷比丘嗎？」阿難回答：「沒有。」佛說道：「他現在醉臥在一棵樹下。」在一旁的一千二百五十位比丘、上萬名諸菩薩，都很疑惑：「沙曷比丘已證得阿羅漢，怎麼還會酒醉而臥樹下？」

佛陀知道眾人有此疑問，因此宣說阿羅漢有四件事不及佛：「一者，阿羅漢若未入三昧，無法通曉一切；二者，無法隨意現神足通；三者，不懂善巧方便開導眾人佈施；四者，身中尚有蟲、有障礙。」上萬名菩薩聽聞佛的開示，不再懷疑沙曷比丘已證阿羅漢卻醉臥之事，並將功德迴向證阿羅漢者，都能更精進用功修行，成就佛道。

佛陀派遣目犍連尊者前往沙曷比丘醉臥之處，令他帶惡龍回到給孤獨園。惡龍見到佛，虔敬地頂禮，佛便為它說宿世本末因緣，惡龍因而化解心中對須耶國人民的冤結，並受持三皈五戒，奉行十善，不久，即證得須陀洹果，頂禮感恩佛陀後離去。

佛即向大眾讚歎沙曷比丘功德甚深微妙，阿難合掌請問：「沙曷比丘因飲酒以致醉臥樹下，為何世尊還讚歎他功德微妙？」佛告訴阿難：「阿羅漢不再如一般人有飢渴，但在三種情況下，現醉臥之相：一者，佛欲藉此開導菩薩；二者，不忍違逆佈施供養者的心意；三者，唯恐尚未得道的佛弟子，因飲酒而患過失。以此至誠諄諄告誡大眾的心意來看，沙曷比丘雖飲酒，卻是不醉。」諸菩薩、四眾弟子，聽聞佛陀的開示，都起身嚴整衣服，至誠向佛頂禮。

這時，沙曷比丘向前長跪，稟白佛陀：「須耶越的國王、全國人民都希望能見到世尊。」佛陀默然答應。沙曷比丘承佛的教敕，一彈指的時間，就回到須耶越國。國王與百姓看見他，都十分歡喜，有的人頂禮、有的長跪、也有的人合掌。他告訴大眾：「佛陀明日將抵達須耶越國。」國王聽到佛即將到來，立即喜悅地令人灑掃全國街道，處處懸掛帳幔。

隔天，佛與一千二百五十位比丘同行，遊行空中，一朵朵清淨的蓮花開敷在佛的足下，國王與百官大臣、人民都手持上妙香花到城外恭迎佛陀，並五體投地頂禮佛。佛陀及比丘們到了王宮，自然而有師子座，並懸掛著五種顏色交織而成的七寶傘蓋。國王設齋供養佛及比丘們，並親自在旁侍奉。佛與比丘們食畢，佛即為國王及百姓們廣說惡龍的本末因緣，國王及百姓們聽聞後，心開意解，歡喜皈依並受持五戒，行十善，其中有的人證須陀洹果、有的證斯陀含、阿那含、阿羅漢，人數多到無法計數。

後來，佛陀為大眾宣說沙曷比丘的度化因緣，四眾弟子、天龍鬼神，都歡喜奉行。

典故摘自：《佛說沙曷比丘功德經·卷一》

省思：

「萬里途程，不離初步」，人人本具的這念佛性，在聖不增、在凡不減，一切眾生都有佛性、一切眾生皆當成佛，修行學佛的過程：悟道、修道、成道，都不離當下這念心，假若不向上提升，隨著貪瞋癡煩惱習氣，造作惡業，則易於向下沉淪。因此，應當親近正法道場、大善知識，聽經聞法，開啟智慧，修一切善，斷一切惡，廣積福德資糧，每日依此不間斷地用功，時時堅住正念，隨順覺性，持之以恆，精進不懈，一定能夠成就道業！