在一次聚會上，一些堪稱成功人士的實業家、明星談笑風生，其中就有著名的汽車商約翰·艾頓。

艾頓向他的朋友、後來成為英國首相的丘吉爾回憶起他的過去——他出生在一個偏遠小鎮，父母早逝，是姐姐幫人洗衣服、幹家務，辛苦掙錢將他撫育成人。但姐姐出嫁後，姐夫將他攆到了舅舅家，舅媽更是刻薄，在他讀書時，規定每天只能吃一頓飯，還得收拾馬廄和剪草坪。剛工作當學徒時，他根本租不起房子，有將近一年多時間是躲在郊外一處廢舊的倉庫裡睡覺……

丘吉爾驚訝地問：「以前怎麼沒有聽你說過這些？」艾頓笑道：「有什麼好說的呢？正在受苦或正在擺脫受苦的人是沒有權利訴苦的。」

這位曾經在生活中失意、痛苦了很久的汽車商又說：「苦難變成財富是有條件的，這個條件就是，你戰勝了苦難並遠離苦難不再受苦。只有在這時，苦難才是你值得驕傲的一筆人生財富。別人聽著你的苦難時，也不覺得你是在念苦經，只會覺得你意志堅強，值得敬重。但如果你還在苦難之中或沒有擺脫苦難的糾纏，你說什麼呢？在別人聽來，無異於就是請求廉價的憐憫甚至乞討……這個時候你能說你正在享受苦難，在苦難中鍛煉了品質、學會了堅韌嗎？別人只會覺得你是在玩精神勝利、自我麻醉。」

艾頓的一席話，使丘吉爾重新修訂了他「熱愛苦難」的信條。他在自傳中這樣寫道：苦難，是財富還是屈辱？當你戰勝了苦難時，它就是你的財富；可當苦難戰勝了你時，它就是你的屈辱。