二零一五年的春天，敬愛的姥爺逝去了。在四十九天內，我為給他多做功德，來到東林寺做義工。其間，隨淨土宗研習班學習了印光大師《臨終三大要》，裡面的內容讓我不由心頭一緊，醒悟到年初姥爺過世時，家裡的處理方式就是印祖文中所說的只圖場面好看，卻最傷害亡人的送終方式。回想起來，痛悔萬分！

姥姥、姥爺是我一生中最割舍不下的親人，二老給了我最珍貴的童年時光。姥爺過世時，我尚不懂有助念一事，明白了這個道理的時候，姥姥已經因車禍臥床一年多，隨時都有過世的可能，我一定要竭盡所能，幫助姥姥往生西方極樂世界。

面臨兩大難題

當我下定決心的時候，發現自己面臨兩大難題：一、姥姥沒有往生信願；二、家人反對。

姥姥生性老實善良，為人賢惠厚道，凡事寧可自己吃虧，也要給別人方便，很有善根。當她知道佛菩薩可以保佑她時，就很快信受了。她每天早晨刷好牙、做好飯，連一口水都不敢喝，就爬到二樓的佛堂，恭恭敬敬地供佛，每天堅持念上千聲佛號。

媽媽信佛很早，每當她開導姥姥求生西方極樂世界時，姥姥就不高興：「就是去死啊。」她很牴觸地說。可見她是完全沒有求生淨土的信願。

姥爺過世時，家里人大聲地哭泣，趁著體溫未退就搬動、換衣、大排場殺生宴請鄉親……所以家人的態度已經可以預知了。大舅、二舅沒有任何佛學基礎，小姨信佛卻又愛面子、講排場，唯一可以依靠的就是媽媽的助力和他們兄妹四人的孝心。

排除家庭障緣 助親啟建信願

想到自己對助念尚且一知半解，須憑一己之力扭轉那麼多長輩固有的觀念和做法，我瞬間被一股強大的無力感壓得透不過氣來。

我每天至誠祈求佛力加持，媽媽也盡力為姥姥修諸功德—誦經念佛、供佛齋僧、印經造像、放生物命，願姥姥生起往生西方極樂世界的信願，願她宿世及現世之業障速速減輕，不要再有任何身心上的苦痛折磨。若她壽未盡，當速痊癒，信願念佛，求生淨土；若她壽將盡，願舍報之時，摒除一切逆緣，善緣共聚，正念分明，一心念佛，得阿彌陀佛接引往生西方極樂世界。如此一心靠倒阿彌陀佛後，我每天懸著的心才安妥了。

我開始多方搜集資料。為便於她理解，寄了一個往生紀實的視頻回去。可惜效果並不理想，小姨說，姥姥一看往生紀實就犯睏打呼嚕，看鄉村劇時倒是雙目炯炯，有滋有味。

我決定為姥姥能樹立往生信願專程回家一趟，帶著《臨終三大要》的講解錄音和東林寺編寫的《蓮宗助念指南》啟程了。

姥姥已經很瘦弱了，皮包骨頭一般，說話也沒有氣力，要貼很近去猜才能聽懂。我知道，我的時間不多了。小姨愛看書，我就把《蓮宗助念指南》和《臨終三大要》的錄音給她學習。然後，我天天趴在姥姥床邊，等她狀態好一點時，就給她講《善女人往生傳》裡面的故事，陪她一起看《佛說阿彌陀經》的動畫片，給她講西方極樂世界的妙好莊嚴，媽媽和小姨也在一邊幫腔。

感恩佛力的加持，效果出乎意料的好。姥姥答應，時候到了，先去西方極樂世界等我們。等我們陽壽盡了，一家人再在西方極樂世界團聚。小姨也答應，若姥姥快嚥氣，而其他人還沒趕回來時，她不會搬動哭泣，會守在旁邊念佛，幫姥姥提起正念，平時也會二十四小時在姥姥床邊播放佛號。

助念團助緣 家人達成共識

過了一段時日，就在媽媽和姐姐來東林寺看我時，突然接到小姨電話，說姥姥渾身抽搐、口吐白沫，我迅速聯繫了一個助念團。半夜兩點多，我們和助念團的四位師兄一起趕到了家裡，看到姥姥雙目有神，只是因為發燒導致嘴唇和兩頰紅熱，懸著的心暫時放鬆下來。

第二天，大家輪流給姥姥開示，進行護理型助念，姥姥被師兄們的佛號聲環繞時，神態很安詳。媽媽趁機讓師兄們給大舅普及了一些助念的基本概念，大舅看老人家很歡喜，便也很信受。

第三天，助念團內部出現分歧。團長見姥姥情況穩定，加上自己突然有私事要回去處理，一心要走，而副團長則意見不同。當時，我對助念只是了解一些理論知識，沒有任何實際操作經驗。雖然團長說會教我們一些注意事項及具體應對辦法，可是家人擔心將理論實施起來會亂了手腳，所以就想盡辦法，挽留有經驗的師兄留下助念。

人在面對真正在乎的事情時，就會失去理智處事的能力，媽媽感到身心俱疲，對助念團失去了信心。我們體會到，東林寺所提倡的家庭助念十分必要，對親人的那種發自內心的關愛，更容易齊心合力成辦大事。

我們給助念團買好了票，師兄們準備走了。姥姥的病情突然再次出現反覆，師兄們再次掏出引磬，開始助念。安排好了一人一小時的助念班次，大家都進入了助念的狀態，從中午一直到凌晨四點。姥姥的狀態再次漸漸好轉，她滿懷歉意地讓大家休息。

經歷了這一次姥姥病情反覆的歷練，家人們的助念理論得到了有效的實踐。雖然助念團成員離開時說，只要老人有需要，他們還會以最快的速度趕來助念，但是媽媽已經初步有了自己家人助念的想法。

助念團的悲心讓我們十分感恩，更改變了大舅以傳統方式送終盡孝的觀念，接受了臨終助念幫助姥姥往生西方才是大孝的理念。

家人齊心助念效果佳

我回到寺院沒幾日，姥姥再次病危，媽媽兄妹四人已經決定，完全按照佛家的方式為姥姥送終，並且決定依靠家人的力量給姥姥助念。我們都很緊張，生怕有什麼地方失誤，好在東林寺助念團的一位師兄一直打電話關心指導，讓我們不至於亂了方寸。

我還沒到家，依據《蓮宗助念指南》，在師兄們的電話指導下，小姨和媽媽已經開始進行護理型助念，她們日夜守護在姥姥旁邊，用姥姥喜歡的聲調讓佛號聲不間斷。如有親友探望，則只說願姥姥往生西方極樂世界的話，盡心護持和加強她往生的信願。

我回家後就在家中佈置供桌供燈，在方便姥姥瞻觀的地方掛上佛像，同家人溝通好嚥氣前後念佛時的注意事項：「一定要忍痛節哀，千萬不可在其跟前哭泣，也不要馬上為其抹澡換衣，以免搬動其身體使其痛苦，喪失正念。此時更應停止一切雜事（如購置壽衣，搭靈棚，張羅宴客、弔唁、火化等），要全力專心念阿彌陀佛名號，助其正念。念佛至亡者暖覺全舍、全身冷透以後，方可停止助念，方可為亡者進行抹澡換衣等入殮事宜，或移至別處舉行祭奠、弔唁等世俗喪葬事宜。」家人沒有任何經驗，把希望都放在了我這個從寺院回來的小輩身上，對我說的要求和注意事項都盡可能地全力配合。

感恩佛力加持！半夜兩點四十八分，姥姥嚥氣後，在場的幾十個親人有條不紊地為姥姥助念。大舅因為控制不住情緒，一邊念佛，一邊小聲抽泣，被旁邊的親人們瞪眼制止。看到這一幕，我緊張的心情立刻放鬆了一半，本來為了能夠理智地組織大家念佛而強忍著不哭的情感，瞬間被一股親人之間合力盡孝的暖流充滿，瞬間也對姥姥往生西方極樂世界充滿了決定的信心。我敲一下引磬，順勢應機開示：「南無阿彌陀佛，李秀連老菩薩（如此三遍），姥姥，您平時積德行善，關鍵時刻大家都來給您助念，但是您千萬不要因為看到大舅哭泣舍不得您，就不跟阿彌陀佛走，咱們之前說好了，要一起到西方極樂世界集合，大舅壽盡了也會去那兒找您。所以您要是真的愛我們，就先跟著我們一起念佛，念阿彌陀佛，等阿彌陀佛來了就坐上蓮華，跟著阿彌陀佛去西方極樂世界，這樣咱們一家人不會走散。您成佛了，還能救度我們。除了阿彌陀佛，誰來找您，都別理他，他們都是壞人（怨家、債主），變成親人的樣子來害您的。」姥姥斷氣前，信願就已具足，但是她膽子小，性格怯懦，對家人的愛戀心很重，故後面的開示皆以提醒姥姥念佛為主，告訴她，我們以後在極樂世界相聚，不會分離，同她形容阿彌陀佛來接引時的聖境，描述西方極樂世界的莊嚴妙相，以免她生怖心、疑心，助其生出欣求嚮往之心。

後面的助念沒有排班，因為始終至少有二到八人輪換，親人之間自發地關心體諒，休息好了的人自然就去換班。媽媽、小姨和我有念佛的經驗，所以我們三人是主力，負責敲引磬和開示。大舅和二舅負責接待外面來關心探望的親人，打理一些雜務。

因為擔憂往生大事會出現大的障礙，所以我們時時處處警覺，生怕外人入室驚擾到姥姥。中途，有個親戚因為在別處受了氣，跑到家裡藉機撒氣，大聲吵嚷說，不該人走了不通知，連親姐姐最後一面都沒見到。大舅低聲下氣地不斷解釋道歉，對方一直不肯原諒，大舅就連哭帶跪請求他們理解，如此反覆跪了三次才平息下來。

助念過程中，姥姥本來張著的嘴不可思議地慢慢向下合攏，誠心念佛的親戚們，都聞到異香，法喜充滿。天一亮，大舅還去鄰近的縣城請了四位比丘尼師父來家裡助念。師父一來，就讚歎家裡氣場很好、很清淨。大家都歡喜極了，在關鍵時刻還能感召三寶的加持，我們十分感恩，並同師父商量好，下葬後連打三場普佛，念三天《地藏經》以助姥姥蓮開九品，品位增上。

二十四小時後，助念結束。我把所有參加助念的親友們集合起來，進行了一次大迴向。

這時大家才敢觸碰探測，姥姥頭頂發熱，全身柔軟如綿，連姥姥生前萎縮彎曲的雙腿，都可以輕輕放平。姥姥被送到水晶棺裡面恆溫冷藏了三天三夜，下葬前，我們再去摸姥姥的手，發現還是軟的，眾人都驚嘆不可思議。

姥姥一生忍人所不能忍，行人所不能行，她福德因緣具足，往生時才得以感召這麼多位師父來家中助念，還感召這麼多從未念過佛的人來助念，甚至有的親友因得到感應，堅定了以後念佛的信願。大舅、二舅也深深讚歎佛力的不可思議，很渴望了解更多的佛法知識。後來大舅、小姨、四姨姥姥都去寺院皈依了三寶。姥姥讓大家都結上了佛緣，得到了佛法的利益。

我總結了親人參與助念的兩點好處：一、家人助念時，心意真摯誠懇，親緣與近緣勝於外面所請的助念團隊，更利於幫助臨終者建立或堅固求生極樂世界的信願。二、開示時更加對機，與往生者溝通更貼心。因此，若請助念團的因緣不具足，在專業人員或書籍指導下，依靠家人自己的力量助念也是很好的選擇。

願淨土宗的臨終助念方法，能夠普及到淨業行人的家庭中去，希望每一位佛弟子都能學習此方法，為家中的老人早作打算，提前預備生死大事。

《淨土》雜誌2016年第2期   文/張嵐清