佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園時，有一位老先生因妻子過世，和兒子相依為命。家境貧窮的他，覺得在世間非常艱苦，便起了出家的念頭。於是老先生帶著兒子一同前往精舍，請求佛陀為其剃度，佛陀憐憫他們的處境便應允了他們的請求。出家後，這位老先生成為比丘，兒子則因年紀還小而為沙彌，從此兩人一同出外托缽乞食，傍晚再回到僧團。

一天，老比丘和沙彌去了一個較偏遠的村莊托缽，回程時因路途遙遠，暮色低垂，小沙彌擔心半路會遇到毒蛇猛獸，於是急忙半扶半推、催促著老比丘趕路。但是固執的老比丘不肯加快腳步，沙彌一不小心用力過猛，便將父親推倒在地上，當下老比丘就往生了。

父親死後，小沙彌一人獨自回到僧團，其他比丘見到就問：「你早上不是和你父親一同出門托缽，怎麼只有你回來？」小沙彌回答道：「我和父親一同出外乞食，因回程時間已晚，我怕路上會有毒蛇猛獸，情急之下便催促著他前進，結果一不小心推得太急，讓父親撲倒在地上，他就往生了。」眾比丘聽了便責罵這名沙彌：「你真是個大惡人，老比丘不僅是你的父親，也是你的老師，你竟然殺了他！」之後，便將這件事秉告佛陀。佛陀告訴大眾：「這位老比丘雖然往生了，但他並不是被惡意殺害。」隨即問這位沙彌：「你殺了你的父親嗎？」沙彌回答：「是的，我不能夠推卸責任，但我不是故意殺害我父親的。」

佛陀認可沙彌說的話，並對他說：「我知道你心中並沒有惡意，不是故意殺害自己的父親。因為在過去世時，你和你父親兩人在無惡意之下，就已經誤殺過彼此了。」此時眾比丘聽到佛陀說的話，即請示佛陀：「世尊，這對父子究竟有什麼因緣，使他們彼此無心誤殺呢？」

佛陀告訴大眾：「過去無量阿僧祇劫時，有父子兩人同住，父親生了很嚴重的病，睡覺時常有蒼蠅在四週飛來飛去，干擾睡眠，於是他叫兒子為他驅趕蒼蠅，希望能獲得一夜好眠。沒想到蒼蠅愈趕愈多，兒子情急之下便拿了一根大木棍，準備拍打蒼蠅。此時，蒼蠅正好停在父親的額頭上，兒子揮打力氣過猛，一不小心就將父親打死了。諸位比丘，那時的父親就是現在這位小沙彌，而以木棍誤殺父親的兒子就是那位已往生的老比丘。因當時兒子心中並無任何惡意，所以今日償還罪報時，也不是被故意殺害的。」在場比丘聽了佛陀的開示後，各各心生敬信，歡喜依教奉行。而了解自己與父親的因緣以後，小沙彌即努力修習佛法，精勤不懈，不久就證得了阿羅漢果。

典故摘自：《賢愚經·卷十》

省思：

佛法告訴我們有因就有果，不論是善因或者惡因，只要起了心、動了念，就注定要輪迴受報。殺生之中，有故殺及無心誤殺兩種，故意殺害任何一種生物的生命，都犯下深重的罪報；無心誤殺，雖沒有惡意，但仍然有因果存在，雖不似故殺罪那麼重，但一定得為自己的行為付出代價，這個代價也許在今生，也許在來世，總有一天要償還這個果報。

俗語說：「不是不報，時候未到。」佛法也說：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」所以我們在日常生活中要時時觀照自己的心念，常起善念，不起惡念，以歡喜心、真誠心待人，將因果的道理謹記於心，「勿以善小而不為；勿以惡小而為之。」如此一來便能遠離三塗惡報，累積功德福田。