漢朝安世高，是南印度安息國的太子。童年即以孝順聞名，聰敏好學，對天文，醫學和外國的學術都有研究，甚至對鳥獸的語言也能識別。一次在路上看見一群燕子，他對同路的人說，剛才燕子是在說，會有人送食品來。一會果然送來。眾人傳為神奇，因此他的名聲早就傳遍印度各地。其實他早已開悟，且有神通，能知前業，人們無法測量他的高深。

他說，自己前世已出家，有個同學憎恨心重，討飯時，遇到不順意的施主，往往生怨恨心。安世高曾多次勸告，始終不改。這樣經過二十多年，他便和這個同學告別說，我要去廣州，償還前世的怨業。你精勤地研習經典，並不比我差，可是憎恨心太重，死後會變成兇惡的身形，那時我如果有法力，必定度脫你。

後來，他去到廣州，正值盜賊作亂，在路上碰見一個少年，拔出刀來向他說："果然找到你了！"他笑著回答說："我前世欠你的，特地從遠道來償報。我看你的憎恨心，還同前世那樣。"說完伸著脖子讓他砍，毫不恐懼。這少年就把他殺死了。一時，圍觀的人擠滿路上，都深感詫異。他死後神識投生為安息國太子，便是現在的安世高。

他來中國弘法度生，宣講經典，工作告一段落時，值漢靈帝末年(公元188年)，陝西，河南一帶局勢混亂，便去江南等地，並說要到廬山度前世的同學。路經郟亭湖廟，據說這廟很著靈威，過往客商祈禱以後，依風勢上行或下行，便都平安無事。安世高一行有三十多隻船，也奉獻牲畜，請求保佑。廟神說："船上有位和尚，可請他來。"客商們都驚異，請他進廟。

廟神對他說："我前世生在外國，和你一起出家學道，喜歡布施，但憎恨心重。現在是郟亭的廟神，這裡周圍一千里內，都是我管轄範圍。由於前世布施的原因，享用很豐富，由於憎恨心的原因，墮落作這廟神。現在見到同學，真是悲喜交集！我不久就要命終，可見自己丑惡的身軀很長大，如果死在此處，會污染江湖，只有到山的西部沼澤中去死。死後怕要墮地獄，我儲存一千匹綢緞和其他寶物，請你替我修法建塔，使我能投生善道。"

安世高說："我特來度你，你為什麼不現形呢 "廟神說："我的形相太丑惡，大家會害怕。"安說："你盡管現出來，大家不會驚怕的。"廟神從後座露出頭來，原是一條大蟒，看不見尾巴有多長。爬到安世高膝下，安用梵語對它說了幾遍，又唱了幾段讚唄。大蟒淚下如雨，一會便隱沒了。安即攜取綢緞，寶物等，和它告辭。同行的旅客們都一帆順風的到達豫章(今江西省南昌市)。

安用這些物資為牲建造東寺。安走後，廟神便命終。晚間有一個少年上船來跪在安的面前，領受安的開示後，忽然不見。安對船上的人說："剛才這個少年，就是郟亭的廟神，他已脫掉兇惡的身形了。"從此，這裡的廟神再也不顯靈了。後來有人在山的西面沼澤中，發現一條死蟒，從頭到尾約一里長，這裡便是潯郡(今江西省九江市)的蛇村。

後來安世高又去廣州，尋找前世殺死自己的少年。那時這人還在，安直接到他家，說明前生償報那段事，相談得很歡暢。並說："我還有果報未償還，現在應該去會稽(今浙江省紹興市)了結此事。"廣州以前那少年，知道安不是尋常人，心中悔恨自己的罪過，對安招待，贈送十分優厚，並願跟隨安東遊，到達會稽。進入城市，正遇街上發生鬥毆，誤傷安世高頭部，當即死亡。

從前的廣州少年，親歷這兩件事，便精勤學習佛法，還向人們講述，聽聞的人莫不悲嘆，證明三世因果是真實不虛的事。