佛教的大綱，不外乎五宗。這五宗是:律，教，禪，密，淨。律是佛法的根本，嚴持淨戒，以達到三業清淨，自性圓明，五蘊皆空的境界。這樣，一切苦就都度脫了。教是依教修觀，離指見月，徹底證悟我們本來具有的佛性，見性成佛。然而，這只是指見到自性天真的佛，並不是說成就證得菩提道的佛。密是以三密加持，轉識成智，名為即身成佛。這也是只把當生了脫生死就叫做成佛，不是指福慧圓滿的佛。這三宗，都可以歸於禪，因為氣氛相同。所以，佛法的修持，總的來說，不過禪，淨兩個法門。

禪是專靠自己的力量修，所以，不是宿世慧根成熟了的，不能真正得到實際的利益。淨則是兼靠佛力。凡是具有真正的信願行的人，都可以帶業往生。這中間的難易，真有天壤之別。所以，宋朝初年的永明壽禪師，以古佛之身，投生在世間，為我們作示現。徹悟一心，圓修萬行，每天行一百零八件佛事，夜晚到別峰去行道念佛。他深怕後世的學者不明白宗要，特地作了一首四料簡的偈子，讓後人知道修行的趣向。

第一偈是這樣說的：有禪有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，來生做佛祖。因為既然徹悟禪宗，明心見性，又能深入經藏，明瞭如來的權法實法，而在各個法門之中，又更能只以信願念佛這一法門，作為自利利他的通途正行。《觀無量壽經》中記載，上品上生，讀誦大乘，解第一義，說的就是這個意思啊！「猶如戴角虎」，因為這個人禪淨雙修，有大智慧，有大禪定，有大辯才。邪魔外道，聞聲喪膽，猶如老虎張著犄角，威猛無比。有來學的人，就隨機說法，應該以禪淨雙修接引的，就以禪淨雙修接引他。

應該以專修淨土接引的，就以專修淨土接引他。無論上等，中等，下等根基的人，沒有一個不蒙受他的恩澤的，這難道不是人天之師嗎！到臨命終的時候，蒙佛接引，往生到上品，一彈指的工夫，就花開見佛，證得無生法忍。最次也能證得圓教初住的果位。也有頓超諸位，直接證得等覺菩薩的。證得圓教初住的果位，就能現身到上百個法界成佛，何況再往上的品位，更加殊勝，直到第四十一位，等覺果位呢！所以說，來生做佛祖。

第二首偈說：無禪有淨土，萬修萬人去，若得見彌陀，何愁不開悟。因為雖然沒有明心見性，但卻決志求生西方。阿彌陀佛在往昔曾發過大誓願，攝受眾生，如同母親思念自己的孩子一樣。眾生如果能像孩子思念母親那樣，志誠念佛，就能感應道交，得到佛的攝受。努力修行戒定慧的人，固然能往生。即使是造作五逆十惡重罪的人，臨終的時候，被種種痛苦所逼迫，而發大慚愧心，稱念佛名。或者十聲，或者只一聲，命終也都能蒙佛的化身接引，往生到西方極樂世界。這不是萬人修萬人去嗎！

然而這樣的人，雖然沒念幾聲佛號，因為他的心極其猛烈，所以能獲得這麼大的利益。不能以泛泛悠悠的人與他比較念佛的多少。往生西方後，見佛聞法，雖然有快慢的不同，然而已經高高在上地加入了聖人的行列，永遠也不會退轉。隨著各自根性的淺深不同，或者慢慢的，或者很快地證得各個果位。既然都證果了，開悟就更不用說了。這就是所謂的「若得見彌陀，何愁不開悟。」

第三首偈說：有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥而隨他去。因為雖然徹底了悟禪宗，明心見性，但見思煩惱不容易斷除，還需要經歷各種境緣來鍛煉，才能令它淨盡無餘。這樣分段生死才能出離，差一絲一毫都不行。即使最後有一毫沒能斷淨，六道輪迴依舊難逃。生死海深，菩提路遠，還沒到家，壽命就到了。大悟的人，十人中有九人是這樣的。所以說，十人九蹉路。蹉就是蹉跎的意思，就是通常所說的耽擱。陰境就是中陰身的境界。就是臨命終時，現在生以及歷劫所造的善惡業力所現的境界。這個境界一現前，眨眼之間，隨著最猛烈的善惡業力，便到善惡道中去受生，一絲毫也不能主宰。

如同人負債，強者先牽，重處偏墜。五祖戒再世做了蘇東坡，草堂青又做魯公，這還是好的呢。所以說，陰境若現前，瞥而隨他去。陰，讀音和語義與萌一樣，是覆蓋的意思。就是說，被這業力覆蓋住，真性不能顯現了。瞥，音撇，眨眼的意思。有人把蹉當作是錯，以為陰境是五陰魔的境界。總歸是因為不了解禪以及字義，所以會產生這樣的謬誤。哪裡會有大徹大悟的人，十個有九個錯走了路頭，隨著五音魔的境界去，而著魔發狂的呢！著魔發狂乃是不知道教理，不明白自己的心性，盲修瞎煉的增上慢人。怎麼能把這樣的不識好歹的事情，加在大徹大悟人的身上呢！這件事關係很大，不能不辨別清楚啊！

第四偈說：無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。有人認為無禪無淨，就是埋頭造業，不修善法，這是大錯特錯！法門無量，只有禪和淨最適合眾生的根基。既沒有大徹大悟，又不求生淨土，悠悠泛泛的修其他法門，既不能定慧均等，斷惑證真，又無法仰仗佛的慈力，帶業往生。以畢生修持的功德，感得來世的福報。現在生既然沒有正確的知見，來生必然會隨著福報轉，耽著五欲，廣造惡業。既然造了惡業，就難逃惡報。

一口氣上不來，墮入地獄，漫漫長劫之中，睡著洞燃的鐵床，報著滾燙的銅柱，以償還他貪聲好色，殺生害命的種種惡業。諸佛菩薩雖然慈悲，但因為罪惡業障，他也沒法得益。清截流禪師說：修行的人，若沒有正信求生西方，泛泛地修各種善事，這叫「第三世怨」，說的就是這個道理。因為今生修行，來世享福。倚仗福報，造作惡業，就會墮落。

快樂短暫地出現於來世，痛苦永遠地纏繞在將來漫長的歲月中。縱使地獄的罪業消完了，又會轉生到畜生道，惡鬼道。要想再得人身，難上加難。所以佛以手掐起一小撮土，問阿難：「手中的土多，還是大地的土多？」阿難回答說：「大地的土多。」佛說：「得到人身的，就像我手中的土那麼少；失去人身的，就像大地的土那麼多。」萬劫與千生，沒個人依怙，這也是局限於偈語的形式，而做淺白的說法。

永明禪師恐怕世人不能明白禪淨的真義，不能觀察清晰，所以作這首偈語來說明，真可謂是迷途中的寶箋，險道上的導師，功德無量啊！

——三編·卷四·上海護國息災法會法語（第四日說成佛大因果並略釋《四料簡》要義）白話