一、簡狀

印光法師，法諱聖量，自署常慚愧僧。1861年出生於陝西省合陽縣，俗姓趙。幼攻儒書，21歲出家，22歲受具足戒。行腳參方，博學多聞，勤於勞作苦行，而以淨土法門為根本之修持。33歲，由北京至普陀山法雨寺，精修念佛達20餘年。1918年，法師58歲，始有居士將其文稿20餘篇刊印為《印光法師文鈔》，此後漸以增廣。法師於蘇州報國寺創立弘化社，為近世流通佛教典籍之重鎮，曾出版佛書500餘萬冊，佛像一萬餘幀。70歲息居於報國寺，致力恢復甦州靈岩山寺為十方淨土道場。77歲，移居於靈岩山寺。1940年法師80歲。10月28日召集僧俗大眾，安排寺務，付託後事。11月4日晨，趺坐椅上，於全寺大眾念佛聲中，安祥示寂。荼毗後，建靈塔奉舍利於靈岩山寺。

海內外皈依法師座下稱弟子者20餘萬人，其中頗多高階層知識分子。如弘一法師、丁福保居士等，率皆依以為親教師。法師遺著收錄於《印光法師文鈔》正、續編和第三編，計：書函、序、跋、疏、記、論、說、銘、志、讚、頌以及雜著等文獻1809篇(初步統計)。

繼清代梵天實賢、紅螺夢東大師之後，印光法師被我國佛教界漢語系尊為淨土宗第十三祖。

二、應知

印光法師被尊為淨土宗一代祖師，這不是一件平凡的事情，而是我國近世佛教界的一件大事因緣。紹隆祖位，續佛慧命，必須具備一定的條件，這是自不待言的。悟佛心燈，傳佛心印，名之曰祖。如達摩大師說：「明佛心宗，行解相應，名為祖師。」（《寶林傳》） 不但禪宗如是，凡是佛教各宗諸祖，其根本宗旨，亦莫不如是。只是，各宗的說法，根據其宗派特色，或曰明心見性，或曰大開圓解，或曰即身成佛，或曰念佛三昧等，為法門不同而已。凡已明心見性乃至獲證念佛三昧者，雖然不必定皆紹祖位，而紹祖位者，則必須是已得明心見性，乃至已得念佛三昧者，則是理所當然的事情。

印光法師，紹隆祖位，其已契證念佛三昧，固然是決定無疑的事情。然而，近世以來，特別是現代，由於對印光法師的研究還很不夠，以致還有不少初心的佛教徒包括僧俗四眾，對印光法師不能如實地、正確地認識，更談不上對他的遺教有足夠的、應有的重視，把他與平常僧人等量齊觀；甚至還有一些佛教徒，對他還很不了解，還很陌生。

應當指出，研究印光法師，加深對他的了解，發揚其遺教，這對於現時代和實踐佛法，都具有著十分重大和極為深遠的意義。印光法師，無論從儒教到佛教，從做人到學佛，從家庭到社會，從倫理到教育，從藥方到保健，從國民到國家，從世間法到出世間法，從方便到究竟，於一切方面，都不能不說是近世佛門中一位傑出的、偉大的、光輝的典範人物。他生活的時代，距今半個世紀，世事、人事，雖然已經發生巨大的變遷。然而，時間畢竟不算太遠。如實地研究和了解印光法師，無疑地將會有益於我國佛教徒繼承發揚佛教的優良傳統，促使當代佛教更加完善地與現代社會相協調，住持正法，自利利他，愛國愛教。

作為從皈依佛門至今，始終熏沐在印光法師遺教恩惠之中的我自己，並沒有切實地踐行法師的教誨，談不上對法師的實際能有正確的認識。勉為此文，對法師的悟道因緣，試為探討，並以就教方家。若能起到一點磚石的作用，便屬萬幸。

三、示法

關於印光法師在其生涯中，何時獲證念佛三昧，發明心地的問題，實為我國近世佛教史上不容忽略的重要問題。其《文鈔》之各編，法師自己不僅不肯明說，相反，總是以凡愚自居。紀念法師的文章，或編者的語言，對法師悟道一事，雖然都予以充分肯定，臨到具體，也都含糊其詞，或語焉不詳。所以，頗有研考的必要。

印光法師之為人， 一味平實，敦樸天然。恪守佛祖風範，謹遵《楞嚴經》所說「終不自言……泄佛密因，輕言未學」的佛制，於其自己所悟所證境界，從來不肯銜示於人。我們探討他的悟道年時，也只能根據他的遺著《文鈔》中的書信、論文等，推研考究，加以判斷。

印光法師對學人的每一項開示，每一篇文字，皆無不是自己在躬行實踐中真修實悟以至確證所體驗的實際，絕無一言一句虛發。這從他開示別人的書信中也可以證知。他開示說：「凡欲勸人，必須自己實行其事，則人自依從。」（《印光法師文鈔》第三編卷三《復王雨夕·王雪夕居士書》）並且反覆強調「以言教者訟，以身教者從。此自利利人、己立立人之鐵章程也。」 （《文鈔》三編《復林讚華居士書·十》）同樣開示，反覆見於致李爾清、薛英慧、劉一鶴、朱石僧等許多人的書函中，具見他於此的重視程度。

關於悟和證的問題，印光法師開示說：「悟者，了了分明，如開門見山，撥雲見月。又如明眼之人，親見歸路。亦如久貧之士，忽開寶藏。證者，如就路還家，息步安坐。亦如持此寶藏，隨意受用。悟則大心凡夫，能與佛同。證則初地不知二地舉足下足之處。識此悟證之義，自然不起上慢，不生退屈。而求生淨土之心，萬牛亦難挽回矣。」 （《印光法師文鈔》正編卷一《復永嘉某居士書·五》）可謂語語見諦，字字契真，簡明確當至極。

關於修持工夫方面的開示甚多，這裡不能羅列，且舉二、三例稍加說明。《復明道法師書》說：「若心中空空洞洞，除一句佛外，別無一念可得，則庶幾有得矣。」 （《印光法師文鈔》第三編卷一）明道法師原為居士，輔佐法師在弘化社工作多年，遂即出家，關係可謂至近，所教皆是實際，可以肯定這也是法師所親歷的修行過程。又如《復徐紫盤居士書》說：「凡靜坐時，但心中默念佛號，此外不加一點別的工夫，及別的念頭。久而久之，全佛是心，全心是佛，心佛不二，心佛一如。且問甚麼禪定有如此之深妙乎甚麼工夫有如此之高尚乎」 （《印光法師文鈔》第三編卷三）也是法師自己由此走過來的道路，故以萬分決定的口吻為人揭示。又，《復唯佛居士書》說：「至於現在生之如何若何，一任其水到渠成，春來花放。」 （同前）則純然是工夫到家、「隨緣消舊業，更不造新殃」的境界的吐露。舉凡《文鈔》中類似的開示貫徹始終，如上所舉不啻滄海一滴。

四、泄真

舉凡三編共十大卷《文鈔》，全是印光法師悟道以後的真實悲智的吐露。不過，就中也可以看出其直接顯示「本來面目」的地方。當時，有一位高鶴年居士，踏遍名山，於禪於淨，皆有高深造詣，與法師過從甚密。高居士時有不憚遠勞，擬欲朝禮雲南雞足山傳為摩訶迦葉尊者——禪宗初祖之道場的想法。法師開示說：「竊謂不須遠去。但取可安身處，隨緣念佛即已。雞足之行，若在海道，則頗費錢財。若在陸道，則苦不堪言。何如倒卻門前剎竿，隨時隨處與迦葉尊者晤對之為愈乎」 （《印光法師文鈔》第三編卷一《復高鶴年居士書·二》）

直揭本地風光，完全是禪師的口吻。這封信寫於1918年10月15日。又信開示高居士說：「而念佛三昧，仍是全體業力。……誰知宿業，竟與真如法性，同一不生不滅。」（同上·復書·三）這種吐露，絕非平常之語。我們所應著意之處，如文中用「仍是」、「竟與」這樣的副助詞來行文，很明顯，是已經親臨其境，見到「原來是這樣」的口氣。這與永嘉禪師《證道歌》說「無明實性即佛性，幻化空身即法身」同出一轍。高鶴年居士一生獻身佛教，曾捨家為寺；南參北學，遍訪天下知識；深通教相，頗具一定的契悟，實為法門巨擘。與法師聲氣相通，法師向之而如上之語，殆非無端。

這封信，寫於1919年10月初四日。明朝萬曆年間，蓮池大師行腳來北京到東昌，述偈曰：「二十年前事可疑，三千里外遇何奇；焚香擲卓戈渾如夢，佛魔空爭是與非。」後來，憨山大師指出，這是蓮池大師悟道的發露。（《雲棲法匯·古杭雲棲蓮池大師塔銘》）有識者謂，現在印光法師親見「宿業與真如法性，同一不生不滅」，也正是這個道理。（《印光法師文鈔》第三編卷一·４７頁）

五、時限

印光法師向外界發表文章，其時始自1912年。盡管這時發表文章，還不是出於法師自己的本意，但是，不管如何，這時應是較這時更前些時法師已經寫出了多篇文稿。而且，現在收錄在《文鈔》正編第二卷中的8篇論文，其中半數以上是這個時候的譔著。似乎可以這樣說，這是法師數十年由修到悟至證的豐碩成果，是自出家30多年來苦行精修的心血結晶，是永不磨滅的法身舍利。從此往後直至圓寂，又是一個30年間，這種結晶和舍利猶如「黃河之水天上來」，滔滔不絕，廣化眾生。

1912年法師52歲，這個時間是他自利利人的分界 。在這以前他專門自修。他的性格、他的作風，完全可以說明他是一個非常認真的人，直到他自己認為此事出家根本大事已經有把握了、已經穩妥了，他才肯把精力轉移向外，隨宜施化，利益他人。專門自修和向外施化，是就其主要傾向說。即自修時也隨緣施化，施化時也更是自修。不可作絕對的理解。關於這個歷史時期的轉捩點，法師在遺著中曾有數處自述。現在引其一處自述說：「二十餘年（按：此指自1893年他33歲，由北京到普陀山法雨寺時起，至１９１８年他５８歲時止，共２５年。）印光二字，未曾銜披露於外，故無一過訪與通信者。自民國元年（１９１２年），高鶴年居士紿（原文注曰：紿，音台，上聲，欺也。）其稿去登《佛學叢報》，彼以光不欲令人知，因用一‘常慚’之名，此非是名。而徐蔚如、周孟由見之，甚喜與己之知見相合。遍問諸人，皆不知。至四年（１９１５），蔚如問於諦閑法師，諦師以光告。常慚，諦師亦不知。以鶴年持其稿，令諦閑法師看過故也。從此，蔚如搜羅排印（原文註：在北京）。至七年（１９１８），又令上海商務印書館排印留板。

從此以後，日見擾攘。欲求一日之閑，不可得也。自此以後，不能不用印光之名。故凡有求題跋者，皆書‘常慚愧僧釋印光’耳。」 （《印光法師文鈔》第三編卷四《卓智立居士書·一》）由此可見，法師謙德流光，終不可掩；因緣時至，水到渠成；龍天推出，乃是勢所必然的事情。１９１３年秋頃，高鶴年居士至普陀山拜謁印光法師，乞其論文《淨土法門普被三根論》、《宗教不宜混濫論》、《佛教以孝為本論》、《如來隨機利生淺近論》等四篇，稍遲復將《淨土決疑論》等，先後刊載於上海狄楚青居士主編的《佛學叢報》。真達、瞭然、德森諸師所述《印光大師行業記》說：「師出家三十餘年，終清之世，始終韜晦，不喜與人往來，亦不願人知其名字，以期晝夜彌陀，早證念佛三昧。」（《文鈔》第三編卷下）事實正是這樣。

總之，據如上事蹟，我們可以證知：印光法師悟道得念佛三昧最後時限，即當在這一時期。則其悟道的具體時限，或在光緒末年時，或在宣統年間，至遲亦當在１９１２年以前，是可以確定無疑的。

由於印光法師之為人，謹嚴至極，絕對是如《論語》說「君子恥其言，而過其行」的徹底實踐者。從其一生誨人不倦的文字般若來看，無一不反映出這一點。他「如人飲水，冷暖自知」。關於個人修證所得方面，他有兩條原則：一是嚴守佛制，絕不銜露於外以杜絕授與奸佞邪妄者以口實；二是觀機逗教，無緣平等無私，絕不肯以自己尚未企及者教示他人。其論文並諸函文等所有文字，皆從其徹底了悟的心地中流出，如數家珍，而又應機施教，俾僧俗一切人各能獲得佛法的真實利益。如高氏乞去的數篇論文，按佛門常情，亦不可能是悟道之後的即刻之作。

就一般情形說來，悟道以後，還須善養其道，還須有一個由修至證的過程。如法師致高鶴年居士書，很謙遜地說：「只因久居普陀，每有命其代表者，略錄一二，以備自覽。」 （《文鈔》第三編卷一《與高鶴年書·一》）此信是法師於１９１４年四月初八日所寫。由此可知，其所有文章，應是發明心地、己事已辦、悟道以後若干年月，逢遇因緣所寫，乃是有鑒於當時佛教界的情況，運其大悲大智的正覺之心，為挽救時弊，有所針對而不容不寫。何況，了悟心地大事實非細事。如印光法師，一貫沉潛厚重，朴實無華，凡事必操至確實穩妥可靠方可。對於這種千古以來根本大事，當然不肯草率，必然如同古德風範。即悟道以後，還須在一定條件下，繼續息緣住靜，如同撫育初生嬰兒一般。

所謂長養聖胎，而必不肯率爾出世應事的。如唐大梅法常禪師，「剛被世人知住處，又移茅舍入深居。」（《景德傳燈錄》）如宋天台德貫禪師，「三十年來獨掩關，使符那得到青山。」官府相召，令當寺院住持而拒絕之。（《禪林寶訓》卷中）此凡在古德，幾乎無不如是。從１９１２年—１９１８年這一段時期印光法師仍然堅持不願露面出名，可以說明這一點。

由此可知，印光法師應早在１９１２年以前的若干年，便已經大事了辦，即如所說獲證念佛三昧。其具體時間固然不可以測定，總在清末民初這一段時期；這是就其顯明可知而較至遲的時限來說的。法師悟道時的年齡，核此時期，約當４５歲乃至５０歲之間。

六、追說

印光法師的《宗教不宜混濫論》、《淨土決疑論》等文章，被刊載於１９１４年上海《佛學叢報》。文章一面世，立刻引起非同尋常的反響。此時，法師猶繼續晦跡韜光，不肯用真名，署以人皆不知為誰的筆號「常慚」。此論一出，直如杲日麗天，金金俞立判。被一致公認，是為人天眼目、正法眼藏。其時《佛學叢報》主編者評曰：「悟了妙心，精持全藏；高蹤卓犖，密行妙圓。韜光海岸，養慧珠於紫竹林中；跡岑樓，培智果於白蓮台畔。」（《印光法師全集》２５５６頁）可以說，語語允當、言言中肯，並沒有些許溢美之詞。名士、佛學大家徐蔚如評曰「宗眼圓明」；許止淨評曰「深入華嚴性海」。 １９２２年，當時國民政府徐世昌大總統，題賜「悟徹圓明」匾額，齎送普陀山，表揚法師道德。山中香花供養，盛極一時。法師面對如此莫大殊榮，如同未見未聞，令將匾額收拾起來藏之，從來沒有懸掛。

如所周知，弘一大師是一位對待生活真理極其嚴肅認真的人，從來不肯隨便許人，唯對印光法師，尊崇至極。自己已經出家了，還一再懇求印光法師，一定要皈投其座下，為其弟子。１９２４年，弘一大師給一位居士的信說：「朽人於當代善知識中，最服膺者，惟光法師。前年曾致書陳情，願廁弟子之列，法師未許。去歲阿彌陀佛誕，於佛前燃臂香，乞三寶慈力加被；復上書陳請，師又遜謝。逮及歲晚，乃再竭誠懇請，方承慈悲攝受。歡喜慶幸，得未曾有矣。

法師之本，吾人寧可測度。且約跡論，永嘉周孟由曾云：‘法雨老人印光法師秉善導專修之旨，闡永明料簡之微；中正似蓮池，善巧如雲谷；憲章靈峰明藕益大師，步武資福清徹悟禪師。弘揚淨土，密護諸宗。明昌佛法，潛挽世風。折攝皆具慈悲，語默無非教化。二百年來，一人而已。誠不刊之定論也。’」（弘一法師《復王心湛居士書》）由此可見弘一大師對法師的尊重仰慕之情，同時為法師作了如實寫照和評價。

最後，補充一點。《印光法師文鈔》一書，曾經受到日本國佛教界朋友的重視，並為之流通的殊勝因緣。印光法師說：「岡野增次郎、圓山和尚，不以光之文鈔蕪穢不堪見棄，殆宿世曾有緣之所致。」又說：「光文鈔，意雖可取，文不足觀。蒙圓山、岡野二開士，欲為流通，實深慚愧。」（《文鈔》第三編卷一《復恆慚法師書》一及二）

還有，當印光法師圓寂的前一年，即１９３９年冬季，曾有日本國佛教人士，專程來到蘇州靈岩山寺，訪問印光法師。文獻記述說：「謁見大師有所請問，互用筆談。大師自述略歷、行願。」（《文鈔》第三編卷上首頁）互用筆談，這說明當時沒有翻譯。好在彼此都是漢文字文化的國家，同氣連根。通過文字交流，心心相印。這實在是值得永久懷念的中日兩國佛教友好關係史上的一段佳話。