在臨命終的時候，這暖、息、識將要斷的時候：暖、息、識這三種組織成一個命根。人死了，這命根就要斷了。命根斷的時候，先沒有暖氣；然後，沒有了呼吸；再來，識也就走了。這三種都斷了，就命終了，人死了就是命根斷了。「鳥之將死，其鳴也哀；人之將亡，其言也善」，人在臨死的時候，會天良發現，自己一生所做的事，或者對、或者不對，都會有一種反省。

這時候對自己所做不對的事情，就真正知道不對了。因為知道真正不對，所以就會生出一種懺悔心；懺悔心一生出來，所以就算他只聽見一尊佛的名字，一尊菩薩的名字，或是一尊辟支佛的名字，都可以滅無量的罪過，種無量的善根。所以臨命終是最要緊的時候，可是這也是最不容易發這種善心的時候。

我們人為什麼平時要念佛呢？平時念南無阿彌陀佛，就是預備臨命終的時候才能記得不忘；因為你平時就念，臨命終的時候就不會忘了。如果你單想要臨命終的時候再念佛，再生善心，那是很不容易生出來的；但是若能生出來，那是非常有效驗的，因為只要一念懺悔，就可以將一切罪業都滅除了。