如果你單想要臨命終的時候才念佛、才生善心，那是很不容易生出來的。人在臨命終時，就是暖、息、識將要斷的時候；暖、息、識這三種，組織成一個命根，人死就是命根斷了。命根斷，先沒有暖氣，然後沒有呼吸；再來，識也走了；這三種都斷了，命就終了。

所謂「鳥之將死，其鳴也哀；人之將亡，其言也善。」人在臨死的時候會良心發現，發現自己一生所做的事，或者對、或者不對，都會有一種反省，這時候對自己所做不對的事情，就真正知道不對了。因為真正知道不對，所以就會生出一種懺悔心；懺悔心一生出來，就算他只聽見一尊佛的名字、一尊菩薩的名字，或一尊辟支佛的名字，都可以滅無量的罪過，種無量的善根。所以臨命終是最要緊的時候，可是這也是最不容易發這種善心的時候。

我們人為什麼平時要念佛呢？就是預備臨命終時能不忘記念佛；因為你平時就念，臨命終時就不會忘了。如果你單想要臨命終時再念佛、再生善心，那是很不容易生出來的；但是若能生出來，那也是非常有效驗的，只要一念懺悔，就可以將一切罪業都滅除了。