念佛是一個念頭一個念頭安住在佛。其實憶佛和念佛意思差不多，不過念佛比較有特定的涵意。念佛比如說，有「觀像念佛」，看到佛像的時候，念頭就是佛，這是觀像念佛。也可以觀想佛三十二相，八十種好，像《觀經》講的觀想，觀想到從佛的蓮座、佛的眉毛、白毫一樣一樣觀想，這都是觀想。觀想就是用心想，可以想得好像看見一樣。

還有「持名念佛」，就是叫這個名字，這也是念佛。「實相念佛」就是像剛剛講的圓教的道理，念自性佛，念實相、中道實相的道理，圓教圓滿的道理，那就是我們自性的佛，這也算是念佛。

「念佛」有比較特定的涵意，應該是念頭比較細一點，而「憶」是比較概括的一種狀況，總之是都用到心想。

《楞嚴經》講「憶佛念佛，現前當來，必定見佛。」有的人在佛堂裡念佛「阿彌陀佛！阿彌陀佛！……」，等一下出佛堂的時候，就把佛留在佛堂裡面，出去就自己出去，佛是不帶出去的。拜佛嘛！是在佛堂裡面拜，出去可是一點佛的精神都沒有。這樣是打成兩截，「生活」和「念佛」打成兩截。

其實真正的念佛，應該要把佛的精神納入心，把阿彌陀佛的本願完全納入心。我常常說好像一支柴點著了火，把佛的精神當作火，你這個柴真正點著了火，柴到哪裡，火就到哪裡。不要把佛留在佛堂裡面，一出了佛堂，待人處事就完全是另外一回事。那就好像規定一個小孩在這裡坐著叫媽媽，開始想媽媽想一個鐘頭。坐下來就開始「媽媽！媽媽！……」叫一個鐘頭，等一下出去玩，便把媽媽忘得一乾二淨。

你若不喜歡佛，那麼要去極樂世界跟佛住無量壽的時間，那不是很苦嗎！你一定要弄清楚你是不是真的喜歡佛。否則的話去到極樂世界，又要永遠跟他在一起，那豈不是太苦了嗎？要把佛弄清楚、認識清楚嘛！不然的話，一個人都不認識，說搬去跟他一起住，還永遠跟他住在一起，這可是很危險的事情哦！

我們跟佛到底是什麼關係？其實是「一體」的關係。「共同一法身」，你的本性和他是完全一樣的，而且是一體的。

有很多念佛人把佛當作像爹娘，當作父母親一樣的這樣念。我們現代人對父母不大孝順，念起來又隔了一層。大概談戀愛的時候，比較會去思念對方，所以說念佛也是要這樣，叫「心上人」，「教我如何不想他」。

有沒有人不念佛便不會過日子的？如果現在規定某人「棒棒！從今天開始不可以念佛！」我是這樣，你叫我不要念佛，我不知道要幹什麼耶！一天不要念佛，不知道怎麼過生活。規定「你不要念佛」，這是無法思議，不念佛已經不太可能了。這是要經過一段時間，由認識佛，去培養。一個念頭跑了，又立刻拉回來。

你真的知道念佛好，卻不念佛，這個人不知道怎麼形容啦！你明明知道某些事不好，娑婆世界有很多事不好，那你又偏要。這個人我也不知道該怎麼形容。這比我小時候，考不上幼兒園還要糟糕！一位法師常常感嘆說：「人真的是追求快樂、喜歡快樂嗎？我看不見得，我看人都喜歡痛苦。」大家仔細思惟，她講得很有道理。明知道不好又偏幹，那不是喜歡痛苦是什麼？對不對？

明知道佛好、極樂好，又不真的想去，那不是喜歡痛苦，是喜歡什麼？所以喜歡快樂的人很少。我看大概歡喜菩薩他們這一家子，比較喜歡快樂，每一天思想都會往快樂地方發射，凡事都會想到快樂地方去。其它的人，好像都是往痛苦的地方鑽，覺得這樣不好，可是又偏偏天天要幹這樣不好的事情，好讓自己痛苦，也不知道想要得到什麼。