印祖有一筆名「常慚」，一生自稱「常慚愧僧」。

常思己過，對不起自己叫慚，對不起別人叫愧。印祖說，「抱著慚愧二字，可作入聖階梯。」

為什麼呢？常懷慚念能生善，常具愧心可止惡。故能「轉眾生之損人利己心，行菩薩之普利眾生行。

1897年夏，開悟後的虛雲大師別眾下焦山，路過普陀，恰逢法雨寺住持化聞和尚及寺眾一再堅請印祖講經，與印祖當面結識。之後，虛老往阿育王寺為母禮舍利，印祖講完《彌陀便蒙鈔》後即於珠寶殿側閉關。時年，虛老58歲，印祖37歲。

冬十一月，化聞和尚趺坐而逝，圓寂荼毗後塔建於法雨寺護法堂邊。次年，1898年二月初一，高鶴年居士第二次訪道普陀山，在法雨寺弔念化聞和尚時，與印祖在化鼎丈室初識。次日及二月十九觀世音菩薩聖誕，又有參禮。先後敘談三次，一見如故。

多年間，印祖在法雨寺，晦跡精修，絕少他往，絕無人客過訪，及信札往來等紛擾。除閉關外，還經常打三個月的長七。

1912年10月1日，《佛學叢報》在上海創刊發行。高鶴年負責對接《佛學叢報》的印刷工作。他郵寄樣刊給印祖，臘月，印祖用「雲水僧常慚」之名回信提了九條建議。此事，後來曾對丁福保居士提及，稱「昔於《佛學叢報》，頓起杞人憂天、童子讚簀之念。因上章程九條，企其改定成規，有光法道。」「光無力作功德，擬以此言當做施經書於天下後世之信心佛子。」

1913年八月，高鶴年往上海，因多年未見，中途特來山至法雨寺藏經樓看望印祖。獲手稿七篇，擬刊登。印祖素不欲人知，特意叮囑他「署釋常慚名。印光二字，千祈勿書。」

1914年初，《佛學叢報》先後刊登印祖的四篇論，署名 「常慚」和「普陀僧」。大家讀後大為嘆服，徐蔚如居士、周孟由居士開始到處打聽作者的情況。

1916年徐蔚如在得知了印祖情況後，請《佛學叢報》主辦人狄楚青代為紹介，欲通函請益，印祖婉拒「光以人微德薄，學業膚淺固辭。」 1917年，周孟由拜訪印祖，求得多篇著作和信件底稿，後寄給徐蔚如。

1918年，印祖58歲。

春二月，徐蔚如居士以歷年搜求所得印祖手稿22篇，在北京集印出版，題名《印光法師文鈔》。三月末，徐蔚如持三十本樣書到普陀山面呈印祖。文鈔一出，反響熱烈，來山拜訪及寫信向印祖求教者日益增多，有時來信月達百多封，拆、寫、封、貼，印祖一一通歸自辦。所以，這本初版文鈔的內容後來又經過陸續增補，至1925年最終形成定本，因時局動盪兩年後方才出書，即現今流通的《增廣文鈔》。七月十五，印祖下普陀山，先至上海後到揚州藏經院刻印經典，是為印祖親手料理流通佛經善書之始。

聲名鵲起之後，對於紛至沓來的各方讚譽，印祖置若罔聞，說：「虛空樓閣，自無實德，慚愧不已，榮從何來。」

又為人作警示，「等覺菩薩，二六時中，禮十方佛，懺除宿業。況在凡地，常當慚愧，何敢自恃。若自恃者，縱有修持，皆屬魔業。如是之人，切勿親近，免致日久，與之俱化。」