持戒與念佛的統一，一直是淨土祖師倡導的宗風。慧遠大師臨終堅持不飲非時漿。善導大師護持戒品，纖毫不犯。心絕念於名聞利祿，從不舉目而視女人。宋靈芝元照更提出「生弘律范，死歸安養」的行持準則。蕅益大師亦有專門論述「持戒念佛，本是一門，原非異轍。淨戒為因，淨土為果。」行策大師五載不橫臥，徹達法要，同樣注重威儀行持。省庵法師生平行在《梵網》，志在西方。印光大師曾說：「持戒念佛，是為正修。」可見中國淨土宗祖師悉是持戒念佛。

印光大師圓寂前曾囑咐真達和尚：「汝要維持道場，宏揚淨土，不要學大派頭。」明學長老住持山寺以來，秉承靈岩道風，發揚優良傳統，對戒律視為生命。靈岩山寺在唐宋年間原本就是律宗道場，戒月常明，律風清涼。而明學長老早年受戒就在「律宗第一山」寶華山隆昌寺，後又在近代與弘一法師齊名的一代律宗大德慈舟律師門下學習戒律，這讓長老深切領會著佛陀涅槃時留與弟子「以戒為師」的遺教，更能體驗戒律的持守愈增深信、愈堅弘願的力量。即使是「文革」十年艱難的歲月，長老依然初心不改，一直堅持修持，離寺不離山，心繫寺院。

1979年回山主持恢復工作，重穿僧衣，肯切地向趙朴老提出：「您讓我換僧服，我穿上就不會再脫下來！」令人想到當年虛雲長老圓寂前對弟子說的一段話：「我近十年來，含辛茹苦，日在危疑震撼中，受謗受屈，我都甘心。只想為國內保存佛祖道場，為寺院守住祖德清規，為一般出家人保存此一領大衣。即此一領大衣，我是拚命爭回的，你各人今日皆為我入室弟子，是知道經過的。你們此後如有把茅蓋頭，或應住四方，須堅持保守此一領大衣，但如何能夠永久保守呢，只有一字，曰：‘戒’。」當時為重振十方專修淨土道場的雄風，長老繼承印祖遺規，並加以發展，於1981製訂了《靈岩山寺共住規約》，使僧眾有規可依，有法可學。長老特別強調：「出家眾首先要提高自身素質，發道心、正道風，內強素質，外樹形象，這才是當務之急。」

戒為無上菩提本，長老幾十年如一日遵行戒律，恪守清規，發揚「六和」精神，建立清淨僧團。印順長老曾說： 「唯有和樂清淨的僧團，才能外化而信仰普遍，內證而聖賢不絕。」靈岩山寺不允許剃度沙彌，長老作為方丈，同樣也不收出家弟子。所有常住僧人全部來自於十方，保持了十方叢林的本色，避免了僧人在叢林里拉幫結派。對於名聞利養，長老更是清淨無染。長老生前常言：「人生最痛苦的是爭名奪利，一個人往往會因爭名逐利而荒廢道業，甚至走上邪路。」他還說：「出家人只要真心修持，該有的自然會有。若福德因緣不具足，你想得到的東西，求也求不來。」

長老是這樣說的，更是這樣來做的。長老德高望重，常有信眾施與供養，他卻分文不動，全部上繳庫房，利和同均。長老後來年事漸高，許多人勸他到小齋堂吃飯，不必隨眾，他卻在大齋堂與寺眾一同過堂。每次飯碗用後，加些熱水，搖勻喝下，然後取毛巾擦乾，下餐繼續用。這是當年印祖的作風。每天僅用一瓶開水，洗臉熱水用後保留到晚上，加些熱水再用。洗腳水也不隨便倒掉，或澆花木，或沖盂器，從不浪費。這是弘一法師當年提倡的「惜福」。

長老說：「出家人不能貪圖享受，否則就會妨礙修道。」坐享檀施豈易，忖己德行何如？長老常警策眾人說：「對當今出家人個人而言，要切記，鈔票不可沒有，但要適可而止。來自十方信眾的供養，是用以安心養道的。」堅持少欲知足，長老自勉也共勉。直至圓寂前長老的住處依然是前任妙真老和尚所居房屋，空間狹小，陳設簡陋，令人一睹即生不忍。長老雖薄以待己，卻厚以待人，凡善男信女供養的香敬，均印佛書流通，為人植福。同樣對於賑災濟貧的慈善，也是全心全意，不遺餘力。長老說 「慈善是回報社會和利益大眾的，行慈善並不是一定要看捐出多少，關鍵是開展慈善活動，並且也要量力而行。」佛教慈善既要解身苦，更要解心苦，重在慈悲心的傳播與啟發。

《菩薩瓔珞本業經》說：「若一切眾生，初入三寶海，以信為本，住在佛家，以戒為本。」法門八萬，持律居先；戒行三千，威儀最上。長老數十年如一日，領眾熏修，以身作則，言傳身教，使靈岩山寺道風丕振。良好的道風保證了寺院修行生活的正常有序。寺眾「專心念佛，除打佛七、念普佛外，概不應酬經懺佛事」。每日修持，早晚課誦，半月誦戒，堂內念佛，寒暑無間，正常進行。